Les Autoportraits de Vincent van Gogh

Des premiers autoportraits, plus sombres et introspectifs, aux derniers, où il expérimentait des couleurs vibrantes et des coups de pinceau énergiques, ces œuvres dévoilent la complexité de sa personnalité et sa quête incessante d'expression artistique.

En contemplant les autoportraits de Van Gogh, nous sommes conviés à assister non seulement à la transformation d'un artiste, mais aussi au combat d'un homme en quête de sa propre identité et du sens de la vie.

Vincent van Gogh, peintre hollandais (1853-1890), est sans conteste l'un des artistes à s'être le plus représenté.  L'abondance saisissante d'autoportraits dans son œuvre — 35 ont été recensés, peints entre 1886 et 1889 — mise en regard de la relation qu'il entretenait avec son propre corps, culmine dans le triste épisode de la mutilation d'une partie de son oreille, événement qu'il immortalisa ensuite sur toile.

Tout cela positionne Van Gogh comme l'artiste qui érige son propre corps en matière première de l'art.

Pour Vincent, se peindre n'était pas seulement un style artistique, mais aussi une manière de parfaire ses techniques et de mieux se connaître – le tout grâce au processus introspectif auquel il s'astreignait, passant des heures devant un miroir, à s'observer d'un œil critique.

Après sa sortie de l'hôpital, le 6 janvier 1889, Vincent réalisa cet autoportrait.

La présence du Mont Fuji  dans cette toile renvoie à l'influence reçue de l'art japonais, particulièrement les estampes de ce pays.

On remarque la peau lisse, imberbe ; sa maigreur excessive trahit sa santé fragile, tandis que l'expression de son regard révèle un état dépressif.  

Autoportrait de l'Artiste Imberbe

Cet autoportrait fut réalisé par Van Gogh à l'asile de Saint-Remy, où il fut interné après de terribles crises, accompagnées de plusieurs tentatives de suicide et d'hallucinations intenses.

Il ne quitta pas sa chambre durant une longue période ; il ne put peindre que quelques autoportraits, celui-ci en étant un.

Sur cette toile, il se représente avec une teinte sereine, mais son regard trahit une certaine angoisse.

Van Gogh est mort pauvre, sans avoir réussi à vendre ses œuvres. Pourtant, aujourd'hui, ses toiles atteignent des prix parmi les plus élevés du marché.

Autoportrait

Ce fut le dernier autoportrait qu'il peignit alors qu'il était interné à l'asile de Saint-Rémy, où il s'était rendu de son plein gré en mai 1889.

Cinq mois auparavant, il s'était disputé avec le peintre et ami Paul Gauguin et s'était blessé l'oreille.

Ses peintures de cette période révèlent une préoccupation pour le mouvement, exprimé par des courbes continues et ondulantes.

Une fois de plus, cependant, la couleur mène sa propre vie et se révèle souvent indépendante des formes peintes par l'artiste.

C'est ce qui se passe dans ce tableau où l'arrière-plan est couvert de spirales bleues et vertes, le vêtement de l'artiste s'y fondant. Bien que le bleu et le vert apparaissent très fréquemment dans ses œuvres, les couleurs n'ont pas été choisies par hasard : la somme des tons de l'arrière-plan, combinée aux courbes du mur, crée une image tendue, révélatrice de la confusion mentale du peintre.

Son visage se détache, marqué par la barbe rousse, les traits tendus et le regard fixe qui suggèrent une introspection, comme s'il était si absorbé par ses propres pensées qu'il avait « oublié » de diriger son regard.

En envoyant la toile à son frère Theo, Vincent écrivit :

« J'espère que tu remarqueras que l'expression de mon visage s'est faite plus calme, bien que le regard soit moins assuré qu'avant, me semble-t-il. » 

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