A Condição Humana é uma série de pinturas que pertence ao movimento surrealista do pintor belga René Magritte . Dois dos temas favoritos de Magritte eram a “pintura de janela” e a “pintura dentro de uma pintura”.

Essas pinturas que apresentam sempre  o mesmo título atribuído, onde cada uma apresenta um cavalete montado com uma tela de uma trabalho recém-concluído. A cena real que está sendo retratada, é parcialmente coberta, dando a ilusão de que a tela fica transparente na composição. A cena apresentada exibe um cavalete colocado dentro de uma sala e na frente de uma janela. O cavalete possui uma pintura sem moldura de uma paisagem que parece em todos os detalhes ligados à paisagem vista do lado de fora da janela. Inicialmente, assume-se automaticamente que a pintura no cavalete representa a parte da paisagem fora da janela que oculta da vista. Após um momento de reflexão, no entanto, percebe-se que essa suposição se baseia em uma premissa falsa: ou seja, que as imagens da pintura são reais, enquanto a pintura no cavalete é uma representação dessa realidade. De fato, não há diferença, porque fazem parte da mesma pintura, da mesma fabricação artística. Talvez seja nesse ciclo repetitivo, em que o espectador, mesmo contra sua vontade, observa um como real e o outro como representação.

Nas duas pinturas que apresentamos, o contorno do cavalete é quase imperceptível, o que foi interpretado por alguns para mostrar a linha tênue entre realidade e percepção. O fato de a pintura na imagem estar parcialmente encobrindo o assunto escolhido por Magritte, pode ser significativo porque é um tema recorrente ao longo de sua carreira. Acredita-se que para o artista, cujo comportamento exterior tenha coberto um interior muito diferente, seja a inspiração para essas obras.

Magritte acreditava que a realidade é uma questão de percepção. Por exemplo, em ambas as pinturas de A Condição Humana (The Human Condition) , o espectador é impedido de ver o assunto real sendo pintado, porque é bloqueado pela pintura do artista sobre o assunto. Só temos permissão para ver o que nos é permitido. Afirmou Magritte sobre a vida:

“O tempo e a distância perdem relevância à medida que a percepção se move para a frente.”