Ismael Nery: Biografía y Obra: Fases Artísticas y el Legado Surrealista

Aunque coetáneo de los modernistas brasileños de principios del siglo XX, su propuesta visual desentonaba con la de sus compañeros. No le interesaban las temáticas nacionalistas. Su producción se articulaba en torno a dualidades filosóficas: el yo y el otro, el cuerpo y el espíritu, el bien y el mal, lo masculino y lo femenino. Ese "otro" a menudo tomaba la forma de su esposa, la poetisa Adalgisa Ferreira, o de su gran amigo, el poeta Murilo Mendes. Sus lienzos invitan a una reflexión paradójica, como la de quien se mira al espejo y, de repente, inquiere: “¿Quién soy yo?”

Ciertos trabajos suyos evocan a Amadeo Modigliani, gracias a esas formas alargadas en cuellos y manos. Imposible, además, no conectarlos con la obra de Frida Kahlo. Ambos artistas lograron expresar con una maestría conmovedora sus dramas personales.

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Desde 1924, Ismael Nery aplica un tratamiento más geométrico a sus figuras, construyendo personajes a base de cilindros y óvalos. Las formas humanas se estiran, adquiriendo esa impronta La Modigliani. Absorbe, con gran destreza, influencias expresionistas y cubistas.

Considerado uno de los pioneros del surrealismo en Brasil,  Ismael Nery forjó una obra singular al seguir esta senda, en la que plasmó las aflicciones de una enfermedad que, tristemente, acabaría con su vida.

La carta ilustrada del pintor Ismael Nery solo conserva, de lo convencional, el respeto a las formas usuales de apertura y cierre: la hoja está fechada, “Río, 21 de mayo de 1929”, comienza con “Carísimo amigo” y concluye con “Siempre tuyo” y las iniciales. Pero lo que en una misiva corriente sería el texto, aquí se transforma en una sucesión de imágenes surrealistas, ingrávidas como en un sueño.

Pocas “cartas” ilustradas alcanzan la belleza de esta críptica misiva de Nery dentro del arte brasileño. Tal vez quiso obsequiar a un amigo con un dibujo en formato de carta (¿o era una carta que se revelaba dibujo?).

Autorretrato de 1927 - Pietro Maria Bardi, para la Revista Manchete, en 1972, sentenció: "Esta obra de Ismael Nery no es un autorretrato; es una autobiografía."

Adentrémonos en las dimensiones del cuadro, una singular excepción por su magnificencia dentro de su obra. El artista se representa con un lenguaje surrealista, superponiéndose a íconos paisajísticos de sus ciudades predilectas; a la izquierda, Río de Janeiro, encarnado por el Pan de Azúcar, la ensenada de Botafogo y su caserío característico. Un detalle más: en la esquina inferior izquierda, una mulata gesticula, como si danzara. A la derecha, la Torre Eiffel y edificaciones parisinas. El artista ocupa el centro del lienzo, sentado en un banco, vistiendo una camisa rusa. El minucioso trabajo de sombreado sobre la camisa amerita un análisis profundo. El juego de sombras se alinea con el movimiento al fondo derecho de los edificios parisinos; la Torre se inclina ligeramente hacia la izquierda, como buscando el Río. Dos figuras se insinúan, entre sombras, junto al rostro del artista; a la izquierda, un perfil femenino, quizás Adalgisa; a la derecha, uno masculino, ¿podría ser Murilo Mendes? Si fuera así, este autorretrato se sumaría a otro triángulo amoroso, de los muchos que Ismael Nery plasmó. Pero, al observar sus autorretratos de perfil, parece que, en un gesto narcisista tan suyo, desdobló su propia imagen, mostrándose de frente y de perfil.

- Catálogo Ismael Nery: Femenino y Masculino. Museo de Arte Moderno de São Paulo. Comisariado por Paulo Sérgio Duarte, Mayo 2018.