La vie d'Auguste Renoir et ses œuvres majeures : Héritage, éclat et dernière galerie

Les trente dernières années de la vie de Renoir ? Elles furent un mélange étonnant de reconnaissance artistique et d'une cruelle arthrite.

Même confiné à son fauteuil roulant, ses articulations déformées avec une sévérité croissante, il cherchait sans cesse à s'adapter, allant jusqu'à demander qu'on lui attache les doigts au pinceau.

Auguste Renoir s'éteint à Cagnes-sur-Mer, le 3 décembre 1919. Il avait alors soixante-dix-huit ans.

L'une de ses toiles les plus célèbres, Les Baigneuses, fut achevée à peine deux jours avant son décès.

Juste avant son départ, le gouvernement français avait fait l'acquisition de l'une de ses œuvres, l'exposant au Louvre. Le même Louvre où l'artiste, jeune, avait jadis passé tant d'après-midis à copier les toiles des maîtres.

Bien que sa fidélité à l'impressionnisme n'ait jamais égalé celle de Monet, Renoir restera, à jamais, l'un des peintres phares et fondateurs de ce mouvement crucial. Un mouvement qui, ne l'oublions pas, a ouvert en grand les portes de l'art moderne du XXe siècle.

GALERIE ET CLÉS DE LECTURE POUR QUELQUES ŒUVRES

LE CLOWN - L'univers du cirque exerçait une fascination certaine sur les plasticiens français de la seconde moitié du XIXe siècle. C'était pour eux une manière de défier les sujets traditionnels de la peinture académique.

VOILIERS À ARGENTEUIL - À l'instar de La Grenouillère, cette toile-ci fut également brossée par Renoir en compagnie de Monet.

ROSE ET BLEU - Alice et Elizabeth Cahen d'Anvers étaient les filles d'un banquier parisien.

JEUNES FILLES AU PIANO - Au cours de la dernière décennie du XIXe siècle, Renoir se plaisait souvent à peindre des séries complètes de tableaux, figurant une ou deux silhouettes.