Mary Cassatt foi uma proeminente pintora e gravadora americana, conhecida por sua associação com o movimento impressionista francês e por seus retratos íntimos de mulheres e crianças.

BIOGRAFIA

Mary Stevenson Cassatt nasceu no dia  22 de maio de 1844, em Allegheny City, Pensilvânia. Era filha de uma família confortável de classe média alta. Seu Pai Robert S. Cassatt, era um corretor da bolsa de sucesso e sua mãe Katherine Johnston, pertencia a uma próspera família de banqueiros. No início da década de 1850, eles viveram na França e Alemanha, proporcionando à jovem Mary uma exposição precoce às artes e à cultura europeia, incluindo o aprendizado de francês e alemão, lhe dando habilidades linguísticas úteis para ela em sua carreira posterior no exterior.

Em 1860, aos 16 anos, a jovem começou dois anos de estudos na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Em 1865, pediu aos pais que a deixassem continuar a sua formação artística na Europa. Apesar das dúvidas iniciais, eles concordaram e ela mudou-se para Paris e iniciou seus estudos com Jean-Léon Gérôme .

No início da década de 1870 ela viajou para Espanha, Itália e Holanda, onde se familiarizou com o trabalho de artistas como Diego Velázquez , Peter Paul Rubens e Antonio Correggio.

Em 1874, Cassatt estabeleceu-se num estúdio em Paris. Três anos depois, seus pais e sua irmã Lydia juntaram-se a ela na França. Sua família serviu frequentemente de modelo para seu trabalho do final da década de 1870 e 1880, que incluía muitas imagens de mulheres contemporâneas no teatro e na ópera, em jardins e salões. Sempre obstinada e autossuficiente, ela teve oportunidade de se concentrar na sua arte numa cidade onde, como disse mais tarde, “as mulheres não tinham de lutar por reconhecimento se fizessem um trabalho sério”.

Cassatt teve uma pintura aceita e elogiada no Salão de Paris de 1872, e expôs seu trabalho nos Salões dos anos seguintes. No entanto, quando uma das suas inscrições foi recusada em 1875, e nenhuma das suas inscrições foi aceita, ela ficou desencantada com a política e os gostos tradicionais do mundo artístico oficial de Paris. Quando o artista Edgar Degas a convidou, em 1877, para integrar o grupo de artistas independentes conhecidos como Impressionistas, ela ficou encantada. Ela já era uma admiradora da arte de Degas e logo se tornou sua amiga íntima ; os dois frequentemente trabalhavam lado a lado, encorajando-se e aconselhando-se mutuamente. Ela também socializou com outros colegas artistas deste círculo. Camille Pissarro , por exemplo, era um membro mais velho do grupo que atuou como seu mentor. Berthe Morisot foi outra artista feminina que expôs com os impressionistas; ela foi contemporânea de Cassatt e compartilhava os mesmos temas de suas pinturas, em cenas domésticas.

A partir de 1879, expôs seu trabalho com os impressionistas em Paris e, em 1886, foi incluída na primeira grande exposição de arte impressionista nos Estados Unidos, realizada nas Galerias Durand-Ruel, em Nova York. Ela continuou a se especializar em cenas de mulheres em interiores domésticos, com as características impressionistas em momentos rapidamente capturados da vida contemporânea, e expandiu sua técnica da pintura a óleo e desenho para pastéis e gravuras. Nesse período, a arte japonesa era muito popular em Paris desde que foi apresentada na Exposição Universal de 1878, e a artista assim como muitos impressionistas, incorporou seus recursos visuais em seu próprio trabalho.

Na década de 1880, a artista era particularmente conhecida por suas representações sensíveis de mães e filhos. Estas obras, como todas as suas representações de mulheres, podem ter alcançado tanto sucesso popular por uma razão específica: preencheram uma necessidade social de idealizar os papéis domésticos das mulheres numa altura em que muitas estavam, de fato, a começar a interessar-se pelos direitos de voto, reforma do vestuário, ensino superior e igualdade social. No entanto, as representações de suas companheiras de classe média alta e mulheres de classe alta nunca foram simplistas; eles continham camadas de significado por trás das pinceladas arejadas e das cores frescas de sua técnica impressionista. A própria artista nunca se casou ou teve filhos, optando por dedicar toda a sua vida à profissão artística.

Depois de 1900, Cassatt sofreu de problemas de saúde e deterioração da visão. No entanto, manteve estreita amizade com outros artistas e figuras importantes do mundo da arte na França, de Pierre-Auguste Renoir a colecionadores americanos.

Em 1904, Cassatt foi reconhecida pelas suas contribuições culturais pelo governo francês, que lhe concedeu a ordem de Cavaleiro da Legião de Honra. Ela fez sua última visita aos Estados Unidos em 1908. Nessa época ela já havia sofrido diversas perdas pessoais; sua amada irmã, Lydia, morreu após uma longa doença em 1882, e seu irmão Alexander, presidente da Ferrovia da Pensilvânia, morreu em 1906.

Em 1916, devido à sua crescente cegueira, Cassatt não conseguia mais trabalhar, embora continuasse a expor suas telas. Ela viveu principalmente em Grasse durante a Primeira Guerra Mundial antes de retornar para sua casa de campo, um castelo localizado em Le Mesnil-Theribus, oitenta quilômetros a noroeste de Paris. Nesse período ela foi forçada a desistir completamente da pintura, pois a diabetes lentamente roubou sua visão. Durante os 11 anos seguintes, até à sua morte – em 14 de junho de 1926, em Le Mesnil-Théribus, França – Mary Cassatt viveu numa cegueira quase total, amargamente infeliz por ter sido privada da sua maior fonte de prazer, a pintura.

LEGADO

O status de Cassatt na história da arte foi significativo e influente no final dos séculos XX e XXI . Ela é considerada uma das mais importantes artistas expatriadas americanas do final de 1800, junto com John Singer Sargent e James McNeill Whistler .

Seu legado mais público pode ser a sua influência sobre os patronos americanos que colecionaram o seu trabalho e dos seus contemporâneos europeus e mais tarde os legaram a museus. Sua obra perdura, não só pelas suas contribuições ao Impressionismo, mas também pelo seu papel no avanço das mulheres na arte. Suas belas pinturas continuam sendo apreciadas e estudadas por sua beleza, técnica e perspectiva única de vida e maternidade.

ARTE COMENTADA

No mundo da arte, há criadores cujas pinturas iluminam a experiência humana, e as pinturas de Mary Cassatt são inegavelmente uma dessas luminárias. Seu pincel revelou a tragédia e a beleza da vida das mulheres no século XIX, dando voz e dignidade à esfera doméstica frequentemente esquecida. Embora sejam confinadas, as personagens de Cassatt nunca são decorativas. Essas mulheres são educadas, pensativas, criativas ou conversadoras.

No Loge –  Esta pintura é um vislumbre fascinante do mundo do entretenimento do final dos anos 1800. A figura cativante de uma senhora absorta na performance através de binóculos de ópera leva você a um assento de sacada virtual, permitindo que você mergulhe na grandeza e na emoção do teatro.

A Festa do Barco – Temos nesta pintura, uma viagem tranquila em momentos de lazer de uma família.. Ao contemplar esta obra-prima, você pode sentir o balanço suave do barco e o sussurro da brisa, quase como se você estivesse se juntando à serena escapada. (A Festa do Barco. Mary Cassatt. 1892. Localização: National Gallery of Art, Washington)

O Chá das Cinco – A artista representa nesta pintura, um encontro delicioso em um momento congelado no tempo, enquanto uma mulher graciosamente serve chá. A interação de luz e sombra acrescenta profundidade, criando uma atmosfera que é semelhante a um abraço caloroso e acolhedor. (O chá das cinco. Mary Cassatt. 1880. Localização: Museu de Belas Artes de Boston)

Lydia sentada na varanda – Este é um retrato de sua irmã, em que a artista convida você para um santuário tranquilo. Podemos sentir o cheiro da brisa serena e ouvir os sussurros das folhas enquanto mergulhamos na contemplação silenciosa de Lydia sentada na varanda.

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