Essa pintura faz parte de uma série intitulada  Os Retirantes, é considerada uma das principais obras do artista brasileiro, Candido Portinari nascido na cidade de Brodowski,  interior de São Paulo.

Quando criança, o artista era muito curioso, impressionava-se com os retirantes nordestinos que chegavam em sua cidade procurando emprego. Eram pessoas famintas e sofridas. Desde pequeno ficava observando-as por muito tempo. Essas lembranças ficaram guardadas em sua memória, o que originou a série de pinturas “Os Retirantes”, onde o artista expressou a dor e o sofrimento. Sendo uma pintura expressionista,  ele exagerou ao retratar o sofrimento e a tristeza desses migrantes.

O artista sempre se mostrou muito sensível em relação as injustiças sociais. Denunciou através de muitas de suas obras, o sofrimento de uma grande parte da população, incluindo inclusive brasileiros em situação de degradação.

Portinari criou uma composição triste e sombria, apresentando uma família de retirantes com pessoas que se deslocavam principalmente da região Nordeste a outros lugares na esperança de fugir da seca, da miséria e da mortalidade infantil. A atmosfera é dramática, expressando todo sentimento, pela distorção figurativa das pessoas que se aproximam mais de esqueletos vivos, expondo uma máscara de sofrimento. Os rostos de todos as figuras são desfigurados e exaustos,  expressando medo no futuro incerto que os aguarda.

A cena é impactante pela maneira como o artista representa as personagens maltrapilhas, crianças desnutridas cercadas de urubus que os sobrevoam, anuciando a morte certa. Uma das crianças apresenta uma barriga muito desproporcional ao tamanho de seu corpo por desnutrição.

As cores sombrias utilizadas na pintura, acentuam o sentimento de apatia e compaixão pela vida e o destino dessa família.

A série apresenta uma forte influência do metafísico artista italiano De Chirico, Retirantes, Criança Morta e Enterro na Rede que expressam a dor de um povo sofrido e marginalizado

Seguindo as mesmas características de Retirantes, Criança Morta apresenta uma composição em tons monocromáticos prevalecendo cores frias com figuras deformadas. O cenário é triste, porque representa um grupo de pessoas chorando por uma criança morta carregada por uma mulher que sugere ser a mãe que está sentada em um caixote; a paisagem é de sertão. Os rostos das pessoas são quase invisíveis, mas chama a atenção pelas lágrimas de pedra que caem de seus olhos.

Enterro na Rede  apresenta a morte também como tema assim como Criança Morta, porém não sabemos de quem se trata por estar oculta pela rede, mas assim como todas as outras pinturas dessa série, retrata também a miséria humana vivida por desespero e pobreza de forma profundamente dramática.