Uma alegoria com Vênus e Cupido é uma das pinturas mais famosas de Agnolo Bronzino e uma das mais importantes do Maneirismo. Esta bela pintura, repleta de mistério,  é um testemunho adequado de um dos artistas mais talentosos que viveu e trabalhou no final do Renascimento.

A pintura provavelmente foi realizada para atender a encomenda do Duque Cosimo de Medici de Florença para esse, presentear o rei da França, Francisco I.  O rei e seus convidados nobres, poderiam apreciar o erotismo da obra com a certeza de que sua atenção poderia ser explicada por seu presumido interesse por pinturas sugestivas.

A composição apresenta vários personagens que são colocados contra um pano de fundo de cetim primorosamente pintado com um ultramarino extravagantemente caro. Os tons de pele dispostos na frente deste tecido suntuoso são um tanto frios, como se o artista estivesse deliberadamente invocando vínculos com o mármore da estatuária antiga. Cada centímetro recebe um acabamento brilhante, descobrindo novos encantos à medida que avança. A peça é abertamente erótica e Bronzino não se detém.

A obra está repleta de significados ocultos, que sugerem sentimentos ligados a cada figura representada. A identidade dos principais protagonistas é relativamente clara, mas há muito debate sobre suas identidades. Vênus, segurando uma maçã dourada, uma referência ao Julgamento de Páris, é incestuosamente abraçada por seu filho Cupido que se ajoelha sobre uma grande almofada coberta por uma linda seda rosa. No mundo misterioso da alegoria, esta almofada deve ser interpretada como um símbolo da Luxúria. Portanto, estamos em terreno seguro para concluir que a imagem está preocupada com amor, luxúria e prazer, e as consequências muitas vezes malignas dessa combinação.

A criança nua à direita de Vênus é provavelmente uma personificação do Prazer Tolo que está prestes a lançar um punhado de pétalas de rosa na direção de Vênus e Cupido. Atrás dele está uma representação arrepiante da Decepção, cujo rosto bonito, percebe-se com horror, está preso a um corpo exageradamente monstruoso de uma serpente. Em uma das mãos ela segura um doce favo de mel, mas na outra está seu veneno. A mensagem não é muito difícil – a atividade lasciva pode ser prazerosa a curto prazo, mas também pode resultar em consequências menos agradáveis. No entanto, confusamente, há outra visão, que o rosto bonito não pertence ao Engano, mas é o Prazer com a criança nua como Loucura.

Ao olhar para as figuras periféricas remanescentes, as interpretações de significado tornam-se ainda mais incertas. Diretamente acima do Prazer, encontramos o Pai Tempo que aparece com sua ampulheta equilibrada de maneira bastante incongruente em seu ombro direito. Ele estende um braço anormalmente longo pela maior parte da composição, resistindo com determinação aos esforços de um personagem misterioso que habita o canto superior esquerdo da composição e que parece estar tentando puxar o pano de fundo sobre toda a cena. Essa aparição semelhante a uma máscara é provavelmente o Esquecimento, pois parte da cabeça com as partes do cérebro que lidam com a memória, estão faltando. Abaixo do Esquecimento, uma figura gritando agarra sua cabeça. A presença dessa figura é obscura; pode representar Ciúme ou Desespero. No entanto, outra teoria propõe a figura como a personificação da sífilis que havia chegado recentemente à Europa e foi, portanto, um exemplo contemporâneo muito poderoso do lado negativo da luxúria.

No canto inferior esquerdo da imagem, atrás dos pés de Vênus, estão duas máscaras, que lembram as tradicionais máscaras teatrais da Comédia e da Tragédia; enquanto no canto inferior direito, uma única Pomba Branca, virada de costas para a cena proibida .