Francis Bacon foi um pintor renomado irlandês-britânico, conhecido por suas obras intensas e muitas vezes perturbadoras que exploram a condição humana e os aspectos mais sombrios da existência. Seu estilo, marcado por distorções e figuras grotescas, fez dele uma das figuras mais singulares do movimento expressionista.

Francis Bacon produziu algumas das imagens mais icônicas da humanidade ferida e traumatizada na arte do pós-guerra. Inspirando-se no 
surrealismo, no cinema, na fotografia e nos antigos mestres, ele criou um estilo distinto que o tornou um dos expoentes mais amplamente reconhecidos da arte figurativa nas décadas de 1940 e 1950. O artista concentrou suas energias, muitas vezes retratando frequentadores de bares e clubes do bairro do Soho, em Londres. Seus temas eram sempre retratados como violentamente distorcidos, quase pedaços de carne crua, que são almas isoladas, aprisionadas e atormentadas por dilemas existenciais. Um dos pintores britânicos de maior sucesso do século XX , a reputação de Bacon foi elevada ainda mais durante o retorno generalizado do “mundo da arte” à pintura na década de 1980, e após sua morte ele passou a ser considerado por alguns como um dos pintores mais importantes do mundo.

BIOGRAFIA

Francis Bacon nasceu em 28 de outubro de 1909 em Dublin, Irlanda. Ele recebeu o nome de seu famoso ancestral, o filósofo e cientista inglês. Seu pai, Edward, serviu no exército e mais tarde conseguiu um emprego no Ministério da Guerra durante a Primeira Guerra Mundial. Em uma entrevista com o crítico David Sylvester, Bacon atribuiu as conotações de violência em suas pinturas às circunstâncias turbulentas de sua infância. Um regimento britânico estava estacionado perto de sua casa de infância, e ele se lembrava de ouvir constantemente soldados praticando manobras. Naturalmente, a posição de seu pai no Ministério da Guerra o alertou para a ameaça de violência em uma idade precoce. Retornando a Dublin após a guerra, ele atingiu a maioridade em meio às primeiras campanhas do movimento nacionalista irlandês.

O jovem Francis teve pouca educação formal devido à sua asma grave e às viagens frequentes da família para o posto de Edward. Sua mãe, Christina, vivia a vida de uma socialite, e com seu pai fora no trabalho, Francis era frequentemente deixado com sua babá. Embora tivesse quatro irmãos, Bacon tinha um relacionamento próximo com ela, que mais tarde, mesmo idosa, foi morar com ele e viveu por muitos anos em Londres a seu lado.

As relações familiares se tornaram mais abusivas quando Bacon lidou com sua homossexualidade precoce. Ele teve uma relação difícil com seus pais, especialmente com o pai, que desaprovava sua sexualidade e o comportamento independente do filho – o jovem artista foi severamente disciplinado por seu pai, sendo chicoteado por isso.

Em 1926, ele foi expulso de casa por seu pai, quando o pegou experimentando as roupas de sua mãe. Sobrevivendo com uma pequena mesada, Bacon viveu a vida de um vagabundo, viajando por Londres, Berlim e Paris. Apesar das esperanças de seu pai, a mudança de cenário apenas o libertou para explorar ainda mais sua identidade sexual; seu tempo em Berlim provou ser particularmente importante a esse respeito e mais tarde foi lembrado por ele como um despertar emocional.

No final da década de 1920, Bacon mudou-se para um apartamento em Londres e se envolveu com design de interiores e móveis. Um de seus patronos, o artista Roy de Maistre, tornou-se seu mentor e o encorajou a se dedicar à pintura a óleo. Bacon modelou seu trabalho inicial em Pablo Picasso e no surrealismo , cujo trabalho ele tinha visto em uma viagem a Paris.

Em 1933, Bacon exibiu a obra Crucificação, uma composição esquelética em preto e branco que já irradiava os tons de dor e medo que se tornariam típicos de seu trabalho posterior. Encorajado, ele organizou uma exposição de sua própria arte no ano seguinte, mas recebeu pouca atenção. Suas pinturas também foram pesquisadas para inclusão na Exposição Surrealista Internacional, mas foram rejeitadas por não serem surrealistas o suficiente. Desanimado, retornou ao estilo de vida de um andarilho. Ele destruiu a maior parte de suas obras anteriores a 1943, e apenas quinze peças desse período inicial sobreviveram.

Devido à sua asma, Bacon não pôde se juntar às forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi aceito como membro do setor de Precaução de Ataque Aéreo, que envolvia busca e resgate não militares, apenas para ser dispensado quando adoeceu devido à poeira e aos escombros. “Se eu não fosse asmático, talvez nunca tivesse começado a pintar”

Em 1949, realizou sua primeira exposição individual, onde apresentou a série intitulada Heads , significativa por ser a primeira a introduzir dois motivos importantes: o primeiro foi o grito, derivado de uma imagem de um filme na qual um professor ferido é mostrado gritando. O segundo é o Retrato do Papa Inocêncio X de  Diego Velázquez, uma pintura que Bacon só conhecia por meio de reproduções. 
A série Heads também fez maior uso de dispositivos de fechamento que sugerem uma sensação generalizada de claustrofobia e ansiedade, neste caso um contorno raso em forma de gaiola que ele também empregou em  Three Studies de 1944.

Em 1952, Bacon começou um de seus relacionamentos mais poderosos, com o ex-piloto de caça da Segunda Guerra Mundial, Peter Lacy. Lacy era atraente, bem-educado e altamente autodestrutivo. Em uma ocasião Lacy estava bêbado, e jogou Bacon pela janela e o artista sofreu um grande número de ferimentos, porém leves. Por meio de várias escapadas e encontros clandestinos, com ambos os homens desfrutando de uma variedade de parceiros sexuais entre o tempo que passavam juntos, o relacionamento foi se deteriorando.

A tendência de Bacon de derivar inspiração de experiências pessoais também o atraiu para o retrato. Ele frequentemente pintava amigos próximos como Lucian Freud, Isabel Rawsthorne e Michel Leiris. Os resultados transmitem uma intensidade emocional e psicológica impressionante. Um dos retratos mais famosos de Bacon foi de seu amigo e amante George Dyer , que ele conheceu em 1964. Durante o período de seu relacionamento, Bacon executou vários retratos dele que justapunham uma musculatura forte com um sentimento de vulnerabilidade.

Em 1971, Dyer que sofria de alcoolismo e episódios de depressão, acabou por cometer suicídio na noite anterior à primeira retrospectiva de Bacon na França.

Após a exposição em Paris, Bacon passou a realizar cada vez mais autorretratos, alegando:

“as pessoas ao meu redor estão morrendo como moscas e não há mais nada para pintar além de mim mesmo”.

Continuando a trabalhar firmemente, ele também completou uma série de pinturas em homenagem à memória de Dyer. Muitas delas assumiram a forma de trípticos de grande formato, incluindo a bem conceituada série “Black triptych” que relatou os detalhes da morte de Dyer.

Em 1973, Bacon se tornou o primeiro artista inglês contemporâneo a ter uma grande exposição no Metropolitan Museum of Art em Nova York. Seu trabalho foi exibido internacionalmente ao longo dos últimos anos de sua vida, incluindo retrospectivas no Hirshhorn e na Tate Gallery.

Em meados da década de 1970, Bacon conheceu John Edwards , que substituiu Dyer e Deakin como companheiro constante e seu fotógrafo oficial. Em seus últimos anos, ele afastou-se de sua vida social anteriormente turbulenta, concentrando-se em seu trabalho e no relacionamento platônico com Edwards.

Faleceu em Madri de ataque cardíaco aos 81 anos, no dia 28 de abril de 1992.

ARTE COMENTADA

Crucificação foi exibida em uma época em que os horrores da Primeira Guerra Mundial ainda eram lembrados. adiciona um toque fantasmagórico a uma composição inquietante, introduzindo a obsessão de Bacon com dor e medo. A pintura  falava de como a brutalidade havia mudado o mundo para sempre. 

Estudo após Velázquez – Pintura baseada em um retrato de 1650 do Papa Inocêncio X por Diego Velázquez, Bacon evitou ver a pintura original, preferindo trabalhar a partir de reproduções. Mais uma vez, ele implanta uma moldura em forma de gaiola que envolve o papa, mas também introduz pinceladas verticais na superfície da pintura, um elemento que ele descreveu como uma cortina, relacionando a figura a um objeto precioso que requer um espaço protegido. No entanto, os traços lineares são destrutivos para a imagem e parecem mais com as barras de uma cela de prisão. As linhas quase parecem vibrar, e tons complementares de roxo e amarelo aumentam a tensão da composição.

GALERIA DE ALGUMAS OBRAS