Biografía de Gustave Courbet: 'El Taller del Artista', Polémicas y un Realismo Comprometido

El jurado del Salón de 1855 dio el visto bueno a más de una decena de lienzos de Courbet, pero desestimó la pintura El Taller del Artista debido a sus desproporcionadas dimensiones.

Ante la afrenta de tal rechazo, Courbet erigió un "Pabellón del Realismo" con cargo a su propio bolsillo.

Al margen del certamen oficial, montó su propia muestra, donde también expuso el monumental lienzo, Un entierro en Ornans, con la clara intención de que su arte llegara a todos los estratos sociales.

Década de 1860: El Espíritu Rebelde de Courbet

Durante la década de 1860, Courbet volcó su mirada en desnudos eróticos, escenas de caza, paisajes y marinas.

Fue en este periodo cuando su disidencia al Neoclasicismo se acentuó, con el fin de impulsar su renovada visión y convertirse en una fuente de inspiración para los modernistas que vendrían.

Su última serie de paisajes marítimos ya marcaba la senda para los impresionistas.

Los desnudos de Courbet de esta década desafiaron las convenciones de su tiempo y, en no pocos casos, siguen generando polémica hasta el día de hoy.

Esos lienzos de desnudos ya presagiaban el crudo erotismo de algunos pintores de principios del siglo XX, como Egon Schiele.

En 1870, al artista le fue concedida la Legión de Honor, la máxima distinción francesa al mérito.

Courbet, sin embargo, declinó la condecoración, redactando una carta abierta en la que sentenció que "la honra no reside en un título ni en una cinta, sino en las acciones y las motivaciones que las impulsan. Me honro a mí mismo manteniéndome fiel a mis principios a lo largo de la vida."

Courbet nunca contrajo matrimonio, a menudo esgrimiendo el argumento de que su arte le restaba tiempo para las relaciones.

Cuentan que llegó a proponer matrimonio a una jovencísima mujer, declarando en una misiva que, de aceptar, sería la envidia de toda Francia, e incluso, "renacería tres veces sin hallar jamás una posición semejante".

Sin embargo, la mujer se negó, y él permaneció soltero el resto de sus días.

El Ocaso de la Carrera de Courbet

Cuando el Imperio Francés fue finalmente aplastado en la Guerra Franco-Prusiana, Courbet fue elegido presidente de la Comisión de Artes Republicanas bajo el efímero mandato de la Comuna de París.

En 1871, fue enviado a prisión, acusado de la demolición de una columna erigida con los cañones enemigos de Napoleón I, ubicada en la Plaza Vendôme, de París.

La autoría de Courbet en este acto de destrucción es incierta; cabe la posibilidad de que su intención fuera simplemente trasladarla.

No obstante, la ruina de la columna marcó su propio declive. Aun así, permaneció encarcelado durante seis meses, cumpliendo la última fase de su condena en una clínica, al caer enfermo.

En 1873, tras esta amarga experiencia, se le obligó a sufragar personalmente 300.000 francos para la edificación de una nueva columna que reemplazara a la destruida.

Ante tal imposición inasumible, partió a un exilio autoimpuesto en Suiza, donde, aunque siguió pintando, jamás regresó a Francia.

Gustave Courbet  falleció a causa de una enfermedad hepática, consecuencia de su alcoholismo.

Exhaló su último aliento el 31 de diciembre de 1877 en La Tour-de-Peilz, Suiza, a la edad de 58 años.

Continúe el Recorrido

Para comprender a fondo este fascinante recorrido, sumérjase en nuestro próximo artículo: Biografía de Gustave Courbet: Galería Comentada de Obras Esenciales del Realismo.