Les Mains en Prière - Albrecht Dürer

Cette image iconique dépeint des mains jointes en un geste de supplication. Elle symbolise la foi, l'espérance, cette connexion spirituelle si chère à l'humanité.

En observant « Les Mains en Prière », nous sommes naturellement conviés à une réflexion sur la spiritualité humaine. C'est une quête incessante d'un « plus grand » qui nous lie tous, intrinsèquement.

« Les Mains en Prière » – Une Histoire d'Art et de Dévouement

« Les Mains en Prière », que l'on nomme parfois « Mains orantes », est une gravure  signée  Albrecht Dürer. Elle est sans doute l'une des images les plus reproduites au monde. De fait, elle s'est érigée en symbole international de piété et de christianisme, et ce, jusqu'à nos jours.

Conçue à l'encre et au crayon sur un papier bleu, fruit de l'artiste lui-même, cette œuvre n'était pas destinée à exister seule. C'était un simple dessin préliminaire pour un retable commandé par Jacob Heller en 1507.

Le retable devait représenter le Couronnement de la Vierge Marie, destiné à une église de Francfort.

Ces mains, si reconnaissables, sont tournées vers celles d'un apôtre agenouillé près du tombeau de Marie.

Vers les années 1930, une fable captivante a vu le jour autour de ces mains. Elle postulait que ce croquis éternisait celles d'Albert, le frère de l'artiste, des mains usées par un labeur acharné.

Pourtant, il est bien plus vraisemblable que l'artiste ait modelé ce dessin d'après ses propres mains. Des mains d'une facture similaire parsèment d'ailleurs son œuvre. C'est ainsi que l'œuvre « Les Mains en Prière » a pris forme.

Voici, en bref, cette fable qui a tant marqué les esprits :

"Dans un village non loin de Nuremberg, en Allemagne, vivait une famille nombreuse. Dix-huit enfants peuplaient le foyer. Parmi eux, l'un se révélerait être le futur artiste, Albrecht Dürer.

Pour assurer le pain quotidien à cette marmaille, le père et chef de famille, orfèvre de métier, travaillait près de dix-huit heures par jour à son échoppe. Il acceptait même toute tâche rémunérée qu'il pouvait dénicher alentour.

Albrecht avait un frère, prénommé Albert. Tous deux aimaient peindre et montraient des aptitudes naturelles. Ils rêvaient de pousser leurs études, d'apprendre des techniques pour se perfectionner.

La famille Dürer était, hélas, fort démunie, incapable d'offrir des études aux deux.

Les frères s'en sont donc ouverts l'un à l'autre. Ils ont trouvé ce qu'ils pensaient être la meilleure solution – la seule, d'ailleurs. L'un se vouerait aux études, pendant que l'autre peinerait dans les mines de charbon, afin de financer la formation artistique de l'autre.

Une fois l'accord honoré, celui des frères qui, par un coup du sort, aurait la chance d'étudier en premier, prendrait alors en charge les études de l'autre.

Le sort, tiré, désigna Albrecht pour les études, tandis que son frère Albert fut voué au labeur éreintant des mines.

Une formation solide en poche, Albrecht produisit des œuvres qui lui valurent une immense renommée et des revenus confortables, éclipsant même ses maîtres.

Alors, fidèle à l'accord passé avec Albert, il proposa à son frère de reprendre, lui aussi, le chemin des études. C'est lui, Albrecht, qui prendrait en charge toutes les dépenses.

Albert, cependant, remercia son frère pour ce respect du pacte. Il déclina l'offre, arguant – et c'était la pure vérité – que les quatre années passées dans les mines lui avaient, hélas, causé une sévère arthrite. Celle-ci avait visiblement déformé ses mains, le rendant à jamais incapable de réaliser son rêve d'artiste, tel son frère.

Malgré tout, aucune tristesse ne l'habitait. Bien au contraire, son sacrifice avait contribué à faire de son frère un artiste de renommée. Il en tirait une fierté immense.

Albrecht Dürer vit le jour dans la cité de Nuremberg, en Allemagne, le 21 mai 1471.

Il fut peintre, graveur,  illustrateur, mathématicien et théoricien de l'art. Sans doute le plus illustre artiste de la Renaissance nordique, son influence s'étendit aux artistes du XVIe siècle dans son pays et aux Pays-Bas. Nul doute qu'il fut, parmi les créateurs de son temps, le plus universel.

Il s'éteignit le 6 avril 1528, à l'âge de 57 ans, à Nuremberg.