Nicolas Poussin foi um pintor francês que viveu no século XVII. Ele é considerado um dos principais representantes do estilo clássico na pintura europeia. Poussin ficou conhecido por suas pinturas históricas, mitológicas e bíblicas, que combinavam uma composição cuidadosa, equilibrado e rica em detalhes. Além de seu talento como pintor, também era conhecido como um teórico de arte. Ele escreveu uma série de cartas e ensaios nos quais discutia os princípios da pintura e da composição. Suas ideias exerceram uma influência duradoura sobre a teoria da arte e ajudaram a estabelecer os fundamentos do classicismo na pintura.

BIOGRAFIA

Nicolas Poussin nasceu em 15 de junho de 1594 perto da cidade de Les Andelys, na Normandia. Ele era filho de uma família nobre que passava por tempos difíceis. Ele foi educado em muitas disciplinas, incluindo latim e letras, mas mostrou talento para o desenho. O pintor barroco francês Quentin Varin conheceu seu trabalho enquanto passava pela cidade onde Poussin residia e o encorajou a se dedicar à pintura profissionalmente. Seus pais, no entanto, não concordaram, o que levou o jovem Poussin a fugir para Paris em 1612 com apenas 18 anos.

Em sua chegada a Paris, ele estudou muitos tópicos, incluindo anatomia e perspectiva visual, enquanto trabalhava com pintores mais consagrados, Georges Lalleman e Ferdinand Elle. O comércio de arte estava florescendo naquela época, e figuras como a rainha da França deste período, forneceram muitas encomendas para decorar seu palácio, enquanto ricos proprietários de terras procuravam obras religiosas originais para decorar suas casas. Foi em Paris que ele foi apresentado pela primeira vez à arte renascentista italiana, um estilo que determinaria seu próprio destino artístico.

Em 1622, recebeu sua primeira encomenda para os jesuítas e, no ano seguinte, foi convidado a produzir uma pintura para decorar a Catedral de Notre-Dame. As pinturas para os jesuítas chamaram a atenção nos círculos artísticos e, por meio delas, ele foi contratado pelo poeta da corte Giambattista Marino para fazer uma série de desenhos.

Em 1624, Poussin viajou para a Itália, e lá permaneceu na cidade de Roma. Seu amigo e patrono Marino morreu logo após sua chegada, o que o deixou em dificuldades financeiras. Ele também sofria de sífilis, da qual nunca se recuperaria totalmente. Apesar desses contratempos iniciais, Poussin estudou na academia do artista italiano Domenichino, aprendendo a pintar nus e visitando catedrais e conventos para estudar o trabalho dos mestres italianos. Neste período conheceu Cassiano dal Pozzo, que se tornaria um de seus patronos mais influentes e um grande amigo pessoal. Dal Pozzo o ajudou a receber outras encomendas e a consolidar sua posição como importante pintor. Dal Pozzo também o apresentou à literatura, filosofia e história da arte.

Poussin também conheceu outro artista francês que vivia há muito tempo na Itália, Claude Lorrain.  Eles eram vizinhos próximos e, na verdade, ambos eram patrocinados pelo Cardeal Camillo Massimo. Poussin e Claude embarcariam juntos em expedições de desenho ao interior da Campagna, onde esboçariam juntos a heroica paisagem romana.  Poussin também conheceu de perto o poeta barroco Giovanni Battista Marino, o gravador e desenhista Pietro Testa, com quem compartilhou seu interesse pela história antiga e Matteo Zaccolini, considerado um especialista em perspectiva.

Em 1630, Poussin casou-se com Anne-Marie Dughet. Por sorte, ele ganhava o suficiente para comprar uma pequena casa para eles na Via Paolina. Neste período, aventurou-se na pintura de paisagem, gênero que não tinha a mesma herança nem a mesma seriedade das narrativas bíblicas e mitológicas sobre as quais construiu a sua reputação. De fato, seu interesse pelas paisagens seria fundamental para o desenvolvimento do gênero. Sua inspiração veio de viagens ao campo romano, embora ele ainda o tratasse como pano de fundo para histórias literárias estabelecidas.

Em 1639, ele recebeu um convite para viver em Paris e trabalhar para o Rei Luís XIII, embora relutasse deixar a cidade de Roma. Foi apenas por ordem do rei que ele trocou a Itália pela França, chegando em dezembro de 1640. Nomeado primeiro pintor do rei, suas principais tarefas eram decorar a residência real, executar projetos para a longa galeria do Louvre e pintar retábulos para o rei e membros de sua corte. Trabalhando com uma grande equipe de assistentes, Poussin ficou frustrado com sua falta de autonomia e a peculiar mistura de demandas do rei.

Em 1642,  finalmente conseguiu seu retorno à Itália. Ao chegar em Roma,  descobriu que muitos de seus ex-clientes haviam morrido, embora fosse sustentado financeiramente por um número crescente de patronos franceses.

Conforme envelhecia, ele se tornou mais recluso e era conhecido por ser bastante rabugento e intolerante com outros pintores. No entanto, o artista defendeu o trabalho do francês Charles Le Brun, um pintor com quem trabalhou por três anos. De fato, Le Brun exerceu influência considerável sobre sua visão de mundo, embora a teoria da arte em desenvolvimento dos homens se mostrasse um tanto controversa. Le Brun, falando em nome de seu amigo, entrou em uma disputa com o crítico Roger de Piles sobre a nova atitude de Poussin em relação à cor: o que Le Brun chamou de abordagem “Poussinista”. Nesta abordagem, a cor tornar-se-ia mais subjugada – ou seja, secundária ao próprio tema – sendo precedentes na obra daqueles pintores que seguiam os temas da antiguidade. De Piles defendia antes o trabalho do artista flamengo Peter Paul Rubens, que havia aprendido com as regras de composição e cor mais expressivas de Ticiano e Correggio. Embora se pensasse sobre esse debate, a contraposição de Poussin iria repercutir nas futuras deliberações estéticas na pintura francesa.

Em 1650, sua saúde começou a piorar. Estima-se que ainda pintasse quatro quadros por ano, mas começava a sentir tremores nas mãos. Nos anos que antecederam sua morte, o artista restringiu sua produção a paisagens, usando figuras do Antigo Testamento em cada tela para representar estações individuais. Especialmente nessas obras, ele usou sua ampla leitura e busca por representações complexas para produzir obras ricas em significado cultural e emocional, ao mesmo tempo em que mostravam a harmonia inerente à natureza.

Após a morte de sua esposa em 1664, sua saúde deteriorou-se rapidamente provocando sua morte no ano seguinte. Poussin morreu no dia 19 de novembro de 1665 aos 71 anos, em Roma.

Nicolas Poussin deixou um legado significativo na história da arte, sendo considerado um dos grandes mestres do Barroco clássico francês. Suas obras continuam a ser apreciadas por sua beleza, habilidade técnica e profundidade conceitual.

GALERIA – ARTE COMENTADA

 A obra de Poussin foi profundamente influenciada pela arte da antiguidade clássica, especialmente pelos afrescos romanos e pelas esculturas gregas. Ele valorizava a harmonia, a proporção e a clareza na representação de seus temas. Suas pinturas muitas vezes apresentavam figuras idealizadas em paisagens serenas e atemporais.

Autorretrato – Poussin apresenta-se com uma estola jogada sobre os ombros. Sua postura é firme e sua cabeça está voltada para o expectador. Sua expressão é intensa e o cenário é o próprio estúdio do artista. Na tela há uma inscrição que diz: “Retrato de Nicolas Poussin de Les Andalys, feito em Roma durante o ano do Jubileu de 1650, com 56 anos”.