Victor Brecheret : Vie et Œuvre
Victor Brecheret fut un sculpteur brésilien d'origine italienne, figure emblématique de l'introduction du modernisme au Brésil. Son parcours, riche et audacieux, a profondément marqué l'histoire de l'art national.
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Index de l'Article
Victor Brecheret s'est imposé comme l'un des pionniers du modernisme artistique brésilien, véritable artisan de l'introduction de cette esthétique dans la sculpture nationale. Il traversa les époques Art Déco et Art Nouveau, certes. Mais il façonna avant tout une écriture personnelle, reconnaissable entre mille. Un style unique, une marque intemporelle : ses œuvres sont inconfondables.
Biographie de Victor Brecheret
Vittorio Brecheret voit le jour à Farnese, en Italie, le 15 décembre 1894. Il est le fils d'Augusto Breheret et de Paolina Nanni. Sa mère s'éteint alors qu'il n'a que six ans. C'est sa famille maternelle, celle de son oncle Enrico Nanni, qui l'accueille. Avec eux, il émigre au Brésil à l'âge de dix ans, posant ses valises à São Paulo.
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Au Brésil, il adopta le nom de Victor Brecheret. À trente ans, il engagea une démarche judiciaire pour faire enregistrer son acte de naissance, alors tardivement, auprès de l'état civil de Jardim América, un quartier de São Paulo. Ce geste, fort, lui permit non seulement d'affirmer sa nationalité brésilienne, mais aussi d'acquérir la double citoyenneté.
En 1912, il s'inscrit au Liceu de Artes e Ofício de São Paulo, afin d'y étudier le dessin et le modelage. L'année d'après, l'appel de Rome se fit sentir. Il s'y rendit pour approfondir sa pratique de la sculpture. Cinq années durant, il s'immergea dans l'effervescence artistique italienne, côtoyant les figures de l'avant-garde. C'est auprès du sculpteur italien Arturo Dazzi qu'il affina son talent.
De retour au Brésil en 1919, il installa son atelier au Palácio das Indústrias, un espace généreusement mis à disposition par l'architecte Ramos de Azevedo. L'année suivante, il lia connaissance avec les figures de proue du mouvement moderniste : Anita Malfatti, Di Cavalcanti, Oswald de Andrade, Mário de Andrade et Menotti Del Picchia.
En 1921, il donna corps à l'une de ses œuvres les plus emblématiques et plébiscitées : le Monumento às Bandeiras. Cette commande majeure émana du Gouvernement de l'État de São Paulo. C'est au cœur du Parque do Ibirapuera qu'elle trouve aujourd'hui sa place.
Le chemin le mena à Paris en 1922, désireux d'affiner son art, de s'ouvrir à des techniques inédites. Là, il étudia sous l'égide du grand sculpteur Brancusi. Il prit part, de manière plus discrète, à la Semana de Arte Moderna. Absent physiquement des festivités, il fut néanmoins représenté avec vingt sculptures de son choix. Ces œuvres se déployèrent à travers les espaces du Teatro Municipal de São Paulo.
Durant son séjour européen, les distinctions s'accumulent : il participa à de nombreuses expositions, nationales et internationales, récoltant plusieurs prix. En 1925, notamment, la Société des Artistes Français lui décerna une Mention honorable. Son retour à São Paulo, en 1932, marque un nouveau chapitre : il cofonde la Sociedade Pró Arte Moderna (SPAM). Dès l'année suivante, le gouvernement français fit l'acquisition de son œuvre « O Grupo », destinée au Musée Jeu de Paume, désormais conservée à La Roche-sur-You. L'artiste fut d'ailleurs décoré de la Croix de la Légion d'Honneur, au titre des Beaux-Arts, avec le grade de Chevalier.
En 1941, il s'impose au concours international de maquettes pour le Monumento a Duque de Caxias. En parallèle, une vaste campagne de levée de fonds s'organise, visant à concrétiser l'œuvre. Ce mouvement, d'abord circonscrit à la capitale paulista, gagne rapidement l'ensemble de l'État, des dons affluant de villes telles que Campinas, Guarulhos, Jundiaí, et bien d'autres encore.
En 1946, il modèle la « Via Crúcis » pour la chapelle de l'Hospital das Clínicas. L'année 1951 le voit primé à la Première Biennale de São Paulo, reconnu alors comme le meilleur sculpteur national. Le 25 janvier 1953, le « Monumento às Bandeiras » est officiellement inauguré à São Paulo. Cette œuvre capitale, ainsi que le Parque do Ibirapuera inauguré en 1954, furent tous deux des points d'orgue des célébrations du IVe Centenaire de la ville.
En 1955, Brecheret prend part à la IIe Biennale de São Paulo, y présentant son œuvre « Bartira ». On retrouve également sa signature à Paris, lors de l'exposition « Artistes Brésiliens », orchestrée conjointement par les Musées d'Art Moderne de Rio de Janeiro et de São Paulo.
Victor Brecheret s'éteint à São Paulo le 17 décembre 1955. Dès 1957, la Biennale de São Paulo lui rend hommage en lui consacrant une salle spéciale. On y découvre pas moins de 61 sculptures et 20 dessins, témoins de son immense héritage.
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