Biographie de Ludwig van Beethoven : La période héroïque et le combat contre la surdité (Chapitre 2)

S'il existe un débat notable quant au premier de ses concertos pour piano qu'il a donné ce soir-là, la plupart des spécialistes s'accordent à dire qu'il interpréta ce que l'on nomme son "premier" concerto pour piano en do majeur.

Peu après, il publia une série de trois trios pour piano sous l'appellation Opus 1. L'accueil critique et financier fut retentissant.

En 1800, Beethoven créa sa Première Symphonie en Ut majeur au Théâtre Impérial Royal de Vienne.

Bien que Beethoven en vînt à détester cette œuvre – "À cette époque, je ne savais pas encore composer", confia-t-il plus tard –, la symphonie, gracieuse et mélodieuse, l'établit néanmoins parmi les compositeurs les plus célèbres d'Europe.

C'est au cours de cette période que Beethoven composa œuvre après œuvre, le consacrant comme un maître parvenu à sa pleine maturité musicale.

Ses Six Quatuors à cordes, parus en 1801, témoignent de sa maîtrise totale de la forme viennoise, la plus ardue et prisée, façonnée par Mozart et Haydn.

En 1801, Beethoven composa également Les Créatures de Prométhée, un ballet fort populaire qui connut vingt-sept représentations au Théâtre de la Cour Impériale.

C'est à peu près à cette même époque qu'il découvrit qu'il était en train de perdre l'ouïe.

Au tournant du XIXe siècle, Beethoven peinait à saisir les mots qu'on lui adressait en conversation.

Il le révéla dans une lettre poignante de 1801 à son ami Franz Wegeler : "Je dois vous avouer que je mène une vie misérable. Depuis bientôt deux ans, j'ai cessé de fréquenter les événements sociaux, uniquement parce qu'il m'est impossible de dire aux gens : Je suis sourd. Si j'exerçais n'importe quelle autre profession, je pourrais sans doute faire face à mon mal, mais dans la mienne, c'est une terrible infirmité."

De 1803 à 1812, une période dite "héroïque", il composa une opéra, six symphonies, quatre concertos solistes, cinq quatuors à cordes, six sonates pour cordes, sept sonates pour piano, cinq séries de variations pour piano, quatre ouvertures, quatre trios, deux sextuors et soixante-douze lieder.

Parmi les plus célèbres figurent l'envoûtante Sonate au Clair de Lune, les symphonies nos 3 à 8, la sonate pour violon de Kreutzer et Fidelio , son unique opéra.

En dépit de sa production extraordinaire de musiques sublimes, Beethoven fut un homme solitaire et souvent malheureux tout au long de sa vie d'adulte.

D'un tempérament explosif, distrait, cupide et soupçonneux jusqu'à la paranoïa, il se querellait avec ses frères, éditeurs, gouvernantes, élèves et mécènes.

Pour diverses raisons, dont sa timidité, Beethoven ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants.

Il fut pourtant éperdument épris d'une femme mariée, nommée Antonie Brentano.

Pendant deux jours, en juillet 1812, Beethoven lui écrivit une longue et magnifique lettre d'amour qu'il n'envoya jamais.

Adressée "À vous, mon Immortelle Bien-Aimée", la missive précisait en partie : "Mon cœur est rempli de tant de choses à vous dire – ah – il y a des moments où je sens que le mot ne vaut rien – Courage – restez mon véritable, mon unique amour, mon tout comme je suis le vôtre."

Tandis qu'il composait certaines de ses œuvres majeures, il se battait pour accepter une réalité choquante et terrible : cette surdité qui le gagnait, qu'il s'efforçait désespérément de cacher.

Presque miraculeusement, malgré sa surdité progressant à grands pas, Beethoven continua de composer à un rythme effréné.

Pour ce qui est de cette production étonnante, d'une musique d'une complexité, d'une originalité et d'une beauté superlatives, cette période de sa vie demeure sans égal dans l'histoire de la composition.

Mort et Héritage

Pour saisir la suite de ce parcours, poursuivez votre lecture avec notre prochain article : Biographie de Ludwig van Beethoven : Héritage Immortel et les Grandes Œuvres (Chapitre Final).