Carnaval - Jean Baptiste Debret et ses racines

Étonnamment, ce travail lui a pris plus de quatre ans, dans des conditions presque suffocantes.

Jean-Baptiste Debret fut un peintre français d'envergure, membre essentiel de la Mission Artistique Française. Il passa quinze années au Brésil (de 1816 à 1831), y documentant, par ses illustrations, la vie quotidienne. Le Carnaval de Rio de Janeiro figurait parmi ses sujets de prédilection.

Dans ses correspondances à Paris, puis dans son ouvrage posthume, Voyage pittoresque et historique au Brésil, riche de 220 gravures réparties sur 151 planches, il détailla avec une précision remarquable les événements qu'il avait vus.

Scène de Carnaval. Jean Baptiste Debret. Aquarelle sur papier (18 x 23 cm). Année : 1823

Pour l'ignorant de l'histoire, cette scène, tirée d'une peinture narrative, détonne. Elle surprend, tant elle s'éloigne de notre image actuelle du Carnaval brésilien. L'artiste visait, avant tout, à croquer “La Guerre des citrons odorants”.

Cette tradition des batailles de citrons a perduré des années durant. Les familles, confortablement installées à leurs balcons, y assistaient alors aux réjouissances.

ORIGINES DU CARNAVAL

L'Entrudo, nom donné au Carnaval dont Debret fut le témoin, fut vraisemblablement introduit au Brésil au XVIe siècle par les Portugais.

Ses racines puisent dans le Moyen Âge, avec un ensemble de jeux populaires qui changeaient d'un village à l'autre.

Voilà l'une des œuvres les plus anciennes, les plus emblématiques, consacrée à cette fête populaire.

L'ENTRUDO AU BRÉSIL

Pendant l'Entrudo colonial brésilien, les jeunes, confinés à l'intérieur des maisons, se livraient à des joutes de citrons odorants. Précisément ce que notre tableau nous montre.

Même l'empereur Dom Pedro II prenait part à ces jeux, comme en témoigne le Jornal Gazetinha en 1882.

Dès 1830, ces divertissements furent vivement critiqués par la population, jugés trop dangereux. Une interdiction légale suivit.

À partir de 1840, le Carnaval brésilien se laissa imprégner par le modèle vénitien. Le bal masqué s'imposa, reléguant l'Entrudo au second plan.

Des clubs privés commencèrent alors à organiser le Carnaval pour leurs membres.

Carnaval - Jean Baptiste Debret - GALERIE :

Jean Baptiste Debret naquit à Paris, en France, le 18 avril 1768.

Formé à l'Académie des Beaux-Arts de Paris, il fut l'un des membres les plus influents de la Mission Artistique Française au Brésil, menée par Joachim Lebreton.

Debret devint le peintre officiel de l'Empire.

Il dessina le drapeau du Brésil.

C'est lui qui conçut le motif vert et le losange jaune, éléments toujours présents sur l'actuel drapeau républicain.

Sa décision de quitter Paris fut motivée par la défaite de Napoléon Bonaparte et la perte de son unique enfant.

Son œuvre dépeint la vie quotidienne, le processus d'indépendance du Brésil et les premières années du règne de Dom Pedro I.

Parmi ses créations les plus célèbres, on compte un portrait grandeur nature de Dom João VI.

Il réalisa de nombreux tableaux de la famille royale.

Au Rio de Janeiro, il fut professeur à l'AIBA (Académie Impériale des Beaux-Arts).

Son séjour au Brésil s'étendit de 1816 à 1831.

Grâce à l'œuvre de Debret, nous percevons aujourd'hui la vie du peuple brésilien d'alors, tant dans les rues que dans l'intimité des foyers. Des scènes, telle cette manifestation populaire qu'était l'"Entrudo", nous sont ainsi restituées.

Dessinateur hors pair, il aborda les questions sociales, mettant en lumière la dignité des Noirs et des Indiens qu'il dépeignait.

Il s'éteignit à Paris, sa ville natale, le 28 juin 1848.