Claude Monet: Una Vita, Un'Opera. Il Viaggio Impressionista e la Nascita di un Mito

La sua maestria nel cogliere la luce e l'atmosfera delle scene, attraverso pennellate libere e colori vibranti, lo rese oggetto di grande ammirazione.

Monet fu tra i fondatori del movimento impressionista, il cui scopo era fissare sulla tela la labile impressione della luce e dell'atmosfera.

La sua tecnica, così innovativa, influenzò generazioni di artisti e aprì nuove strade all'arte moderna.

Claude Monet fu un insigne pittore francese, una figura di spicco dell'Impressionismo, movimento di cui fu indiscusso caposcuola.

Il suo costante impegno nel catturare luce e movimento si rivelò un momento cruciale per l'evoluzione artistica tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX.

Oscar Claude Monet vide la luce il 14 novembre 1840, nella città di Parigi,  Francia.

Suo padre, Auguste, era un commerciante attivo in un'impresa di trasporti marittimi gestita dalla famiglia.

Sua madre, Louise, si occupava della casa e dei figli.

Quando Monet compì cinque anni, l'azienda paterna trasferì la famiglia a Le Havre, una città portuale in Normandia.

Monet manifestò il suo interesse per l'arte fin dalla prima infanzia; adorava disegnare caricature e riempiva i libri di scuola con i suoi schizzi.

Crescendo, trascorreva ogni momento a scarabocchiare. Questo iniziò a preoccupare il padre, che desiderava si concentrasse maggiormente sulla gestione dell'attività di famiglia.

Col tempo, Monet affinò il suo talento come disegnatore di caricature.

Non aveva ancora palesato un vero interesse per la pittura, finché non incontrò Eugene Boudin, un paesaggista locale.

Fu lui a introdurre Claude alla pittura en plein air, pratica che sarebbe poi divenuta la pietra angolare del suo lavoro.

Contrariamente ai desideri paterni, Monet scelse di non seguire la medesima carriera e, invece, di tentare la strada della pittura professionale.

Nel 1859, Monet fece ritorno a Parigi e si iscrisse come studente all'Academie Suisse.

L'anno seguente,  Monet fu chiamato a servire l'esercito per un periodo di sette anni in Algeria.

Dopo due anni, una  malattia gli permise di congedarsi.

Tornò a Parigi per riprendere gli studi d'arte.

Nel 1862  perfezionò la sua formazione pittorica, studiando con Charles Gleyre. Qui ebbe l'opportunità di incontrare figure come Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro e Frederic Bazille. 

Dopo alcuni anni di apprendistato e perfezionamento, Monet ottenne l'accettazione al Salon del 1865, dove le sue tele venivano esposte, giudicate e classificate in una competizione annuale.

I giurati selezionarono due dei suoi dipinti per la partecipazione, entrambi paesaggi marini.

Ciò giunse provvidenziale, proprio mentre Monet cominciava a stentare economicamente.

L'anno seguente, conobbe Camille Doncieux, la sua futura sposa.

 In quel periodo, era estremamente povero e faticava a vendere le sue opere.

La situazione peggiorò ulteriormente con la nascita del suo primo figlio, Jean, nel 1867.

La fortuna gli sorrise sotto le spoglie di Louis-Joachim Gaudibert, che divenne il suo primo mercante d'arte e un grande sostenitore.

Monet e Camille si sposarono nel giugno del 1870 e furono presto costretti a fuggire attraverso la Manica verso Londra, cercando di scampare alla Guerra Franco-Prussiana.

Finita la guerra, fecero ritorno in Francia, ma non alla loro vecchia casa. Con l'eredità ricevuta dalla morte del padre, la coppia si stabilì in una dimora in affitto ad Argenteuil, una cittadina industriale a ovest di Parigi, sulle rive della Senna.

Non perse mai il contatto con i suoi vecchi amici, scambiando spesso lettere con Renoir, Pissarro e Édouard Manet. Si unirono persino ad altri artisti per fondare la Société Anonyme des Artistes, Peintres, Sculpteurs et Graveurs , che fungeva da alternativa al Salon, un luogo dove le opere d'arte non erano costrette a competere e potevano avventurarsi in nuovi territori espressivi.

Nel 1872, Monet dipinse la celebre tela "Impressione, sole nascente".

L'opera fu esposta due anni dopo, nell'aprile del 1874, in occasione della prima mostra "impressionista". 

Fu un critico presente a quella mostra che, osservando l'opera di Monet e il titolo "Impressione", commentò in modo denigratorio che la pittura era "impressionista".

Il critico intendeva, con ciò, deridere la pittura di Monet — il fatto che i dipinti non fossero rifiniti con linee perfette.

Gli artisti, però, adottarono l'"Impressionismo" come un'etichetta appropriata per la corrente artistica che stavano perseguendo.

Questa esposizione impressionista segnò un momento cruciale nello sviluppo dell'arte moderna.

Vi parteciparono i principali impressionisti, quali Renoir, Degas, Pissarro, Cézanne, con Monet come figura di riferimento.

Consentì a questi artisti dal pensiero libero di distaccarsi dal mondo dell'arte conservatore che dominava il Salon di Parigi.

La mostra attirò un pubblico interessato, sebbene l'Impressionismo impiegasse ancora del tempo per affermarsi pienamente.

Dopo la morte della moglie Camille, sopraggiunta a causa di complicazioni della seconda gravidanza, Monet, che già conosceva  Alice Hoschedé, iniziò a conviverci.

Quando si sposarono, lei aveva già sei figli dal precedente matrimonio, formando così una famiglia di dieci persone, includendo Monet e i suoi due figli, Jean e Michel.

Nel 1878, Claude Monet attraversava un periodo di ristrettezze economiche.

Per mitigare questa situazione, si trasferì da Parigi a Vétheuil, una cittadina rurale a nord-ovest della capitale, che confina con la Senna tra Parigi e Rouen.

La città era rinomata principalmente per la sua chiesa gotica del XIII secolo.  Nel periodo in cui visse con la famiglia a Vétheuil, Monet dipinse molte vedute all'interno e nei dintorni del luogo, osservandone i molteplici aspetti lungo ogni stagione, mentre la luce mutevole conferiva effetti sempre diversi all'architettura e all'ambiente urbano.

L'artista rappresentò diverse vedute, utilizzando questo tema in modo piuttosto selettivo, escludendo da una delle vie commerciali più trafficate della Francia occidentale ogni segno di intenso traffico fluviale.

Invece, presentò una vista di Vétheuil che rendeva la città d'aspetto pacificamente rurale, con il suo stile raffinato, applicando tonalità luminose e scintillanti.

Nel 1883, dopo numerose mostre di successo, Monet acquistò una proprietà a Giverny, un luogo che sarebbe divenuto una fonte inesauribile di ispirazione per l'artista e che si sarebbe rivelato la sua dimora definitiva.

A Giverny, accanto ad Alice e alla sua famiglia, visse il periodo più produttivo della sua opera e il più sereno della sua esistenza.

Amava dipingere all'aperto nei giardini che lui stesso aveva contribuito a creare.

Le ninfee, presenti nello stagno, esercitavano su di lui un fascino particolare, e ne dipinse diverse serie sullo stesso tema. Questo si rivelò lo scenario ideale per numerose serie di dipinti, come le sue ninfee e un ponte sul lago, quello che lui chiamava il Ponte Giapponese.

Per Monet, la natura rappresentò un'influenza notevole; trascorreva ore a osservarla, specie nei suoi giardini a Giverny.

Monet avrebbe poi affermato che avrebbe potuto diventare un pittore di fiori.

Disse anche che il suo più grande capolavoro era il suo giardino:

“La ricchezza che raggiungo proviene dalla natura, la fonte della mia ispirazione. " (CLAUDE MONET)

Nel 1911, Monet cadde in depressione dopo la morte della sua amata Alice e l'anno seguente gli fu diagnosticata la cataratta.

Mentre l'arte moderna era al suo apice, Monet appariva fuori sincrono, non partecipando a quella trasformazione. Ormai quasi cieco, con entrambi gli occhi gravemente compromessi dalla cataratta.

Durante la Prima Guerra Mondiale, si avvicinò a Georges Clemenceau, all'epoca primo ministro francese.

Alla fine della Prima Guerra Mondiale, dipinse una serie di salici piangenti in omaggio ai numerosi francesi caduti nel conflitto.

Gli ultimi anni della vita del pittore furono contraddistinti da una produttività quasi febbrile.

Lungi dal rallentare  il suo ritmo lavorativo, si mostrava invece particolarmente esigente con se stesso.

Per timore della mediocrità, bruciò numerose tele.

Ricordando il modo in cui i mercanti d'arte avevano depredato l'atelier di Manet dopo la sua morte, volle proteggere la sua opera ed evitare che studi o schizzi di minor valore apparissero sul mercato.

Nel 1919, Pierre-Auguste Renoir, l'ultimo compagno di strada, venne a mancare.

Il vecchio rimase solo in riva al suo stagno.

Nel 1923, Monet acconsentì finalmente a sottoporsi a un intervento chirurgico, che ebbe esito positivo.

Nondimeno,  lottò contro una profonda depressione in quel periodo della sua vita.

Scrisse a un amico: "L'età e lo sconforto mi hanno logorato. La mia vita non è stata che un fallimento, e tutto ciò che mi resta è distruggere i miei dipinti prima di svanire.”

Monet si spense il 5 dicembre 1926, nella sua casa di Giverny.

La sua tomba si trova nella Chiesa del Cimitero di Giverny.

Claude Monet non riuscì a percepire appieno l'impatto che ebbe sulla scena artistica e l'importanza della sua opera.

Affermò un tempo: “Il mio unico merito risiede nell'aver dipinto direttamente di fronte alla natura, cercando di restituire le mie impressioni sugli effetti più fugaci.”

È evidente che riuscì a realizzare ben più di questo.

In sintesi, Monet contribuì a mutare il corso dell'arte, trascendendo le convenzioni del passato, infrangendo regole consolidate. Fu audace nel forgiare un nuovo metodo, superando la forma pittorica tradizionale, e così aprì la strada all'arte del XX secolo.

Questo grande artista seppe trasformare il corso dell'arte, orientandola in una direzione lontana dalle norme classiche, e rimane indubbiamente uno dei pittori più influenti e significativi nella storia universale dell'arte.

Per comprendere il resto di questo viaggio, prosegui nel nostro prossimo articolo: Claude Monet: Biografia e Opera: L'Eredità a Giverny e la Galleria dei Capolavori.