Heitor dos Prazeres

Fue una figura esencial del samba. Formó parte de las primeras escuelas de samba del país, innovando sonidos que hoy son sinónimo de la región.

Curiosamente, hoy día, su faceta más conocida quizás sean sus pinturas. Sin embargo, esta etapa de su carrera despegó mucho más tarde en su vida.

BIOGRAFÍA

Heitor dos Prazeres nació en Río de Janeiro el 23 de septiembre de 1898. Proveniente de una familia con un profundo amor por la música, creció rodeado de artistas e instrumentos.

Su padre era clarinetista en la banda de la Guardia Nacional. Su tío, Hilário Jovino Ferreira, formó parte de la primera generación de músicos de samba urbano.

Antes de su temprana partida, su padre le enseñó a tocar el clarinete, explorando ritmos como polcas, valses, choros y marchas, lo que abrió la mente de su hijo a las infinitas posibilidades de la composición.

La música fue omnipresente en la iniciación del joven Heitor en la vibrante escena artística de Río.

Su tío Hilário le regaló su primer cavaquinho, un pequeño instrumento de cuerda portugués de la familia de la guitarra europea, que Heitor dominó con asombrosa rapidez.

Comenzó a tocar en encuentros religiosos de candomblé en casas donde otros músicos experimentados interpretaban ritmos africanos como jongo, lundu, cateretê y samba.

En la década de 1930, tras una adolescencia algo turbulenta, que incluyó dos meses en la Colonia Correccional Dois Rios, en la Ilha Grande, Heitor fundó el Grupo Carioca y se convirtió en ritmista de la Rádio Nacional. Además, se presentaba con regularidad en el Cassino da Urca, un club nocturno carioca que operaba en la ciudad mientras el juego permanecía prohibido.

 En el Cassino da Urca, tocaba y cantaba en compañía de Grande Otelo y Josephine Baker.

Fue allí donde conoció al cineasta Orson Welles, con quien colaboró como selector de extras.

En 1931, contrajo matrimonio con Doña Gloria, con quien tuvo tres hijas: Ivete, Iriete e Ionete Maria.

Ese mismo año, dejó las escuelas de samba y se unió a la Rádio Educadora, para luego pasar por las emisoras Sociedade, Clube y Philips, donde participó en el célebre Programa Casé.

Formó un coro femenino para acompañarlo, presentándose bajo el nombre de Heitor e Sua Gente.

Entre sus canciones más populares se encuentran:  "Cantar para não Chorar", compuesta en colaboración con Paulo Portela;  "Carioca Boêmio", "Consideração", en colaboración con Cartola; y  "Pierrot Apaixonado", junto a Noel Rosa.

En 1936, el fallecimiento de su esposa marcó un punto de inflexión decisivo en su producción creativa.

Fue en este período cuando comenzó a enfocarse en las artes visuales, particularmente en la pintura.

Sus amigos, entre ellos el crítico de arte Carlos Cavalcante, el pintor Augusto Rodrigues y el escritor Carlos Drummond de Andrade, le animaron fervientemente en esta nueva senda.

Junto con la pintura, confeccionaba instrumentos de percusión y diseñaba vestuario, atrezzo y escenografías para numerosas representaciones.

Su rica y prolífica aportación a las artes, pieza clave en un movimiento cultural más amplio, contribuyó a afianzar la reputación de la región como uno de los epicentros creativos más dinámicos del mundo.

Apenas un año después de su primera incursión en la pintura, el artista comenzó a compartir su obra a través de exposiciones públicas.

GALERÍA - COMENTARIOS SOBRE SU OBRA

Sus lienzos profundizan en temáticas relacionadas con la cultura popular brasileña, plasmando y enalteciendo las tradiciones y la vida cotidiana de las comunidades afrobrasileñas urbanas.

Los temas recurrentes en su obra incluyen representaciones de músicos y bailarines de samba, festividades de carnaval, la vida en las favelas, así como escenas de las tradiciones religiosas en las que creció, como el candomblé y la umbanda.

Sus pinturas transmiten, con una fuerza visceral, una profundidad palpable. Articulan, con brillantez, momentos densos de temporalidad.

Individuos que conoció y respetó sirvieron de inspiración para algunos de los personajes recurrentes que poblan su obra, provenientes del bullicioso barrio, ubicado entre la Cidade Nova y el Cais do Porto, en Río, conocido como la “Pequeña África”.

Autorretratos del artista también aparecen en varias de sus pinturas.

A través de representaciones dinámicas, llenas de matices, y con una gran atención a detalles como vestimentas, joyas o expresiones faciales, el artista aborda figuras que, aunque centrales en su narrativa, solían ser marginalizadas por la sociedad brasileña.

Falleció a los 68 años, el 4 de octubre de 1966, en Río de Janeiro.