Jean-Michel Basquiat

Nelle sue opere, caratterizzate da tratti decisi e colori pulsanti, si riversano questioni sociali, politiche e culturali. Le affrontava con una forza e originalità che scuotevano l'anima.

Addentrandosi nel mondo di Jean-Michel Basquiat, si rivelerà non solo un artista di puro talento, ma un vero simbolo di resistenza e libera espressione.

Basquiat

Basquiat è stato un artista visivo di rilievo. Aveva già una certa notorietà come poeta e musicista. Ma fu sulle strade che trovò la fama, prima con i suoi graffiti, poi emergendo come artista neo-espressionista.

Trasse ispirazione da icone dell'arte greca, romana, africana, dalla poesia francese, dal jazz, dalla boxe, dal basket, dalla vita di strada. Dalla scena punk newyorkese, dove si affermò come graffitista, passò in un lampo al palcoscenico internazionale delle gallerie d'arte, diventando uno degli artisti più acclamati di sempre.

Jean-Michel Basquiat vide la luce a New York, negli Stati Uniti, il 22 dicembre 1960. Era figlio di Gerard Jean-Baptiste Basquiat e Mathilde Andrada, di origine portoricana. Il padre aveva ricoperto il ruolo di ex ministro degli interni ad Haiti.

Sua madre lo spronò sempre a intraprendere la carriera di artista visivo. Fu lei a plasmare il suo talento, stimolandolo a disegnare, a creare dipinti, a interagire con ogni aspetto del mondo dell'arte. Raccontava che fin da bambino, il piccolo Jean amava disegnare.

Verso la fine degli anni '70, Basquiat, appena diciassettenne, e l'amico Al Diaz, iniziarono a lasciare graffiti sui palazzi abbandonati di Manhattan. Usavano una sorta di sigla per firmare, con la dicitura: ‘SAMO’ o ‘SAMO shit’, abbreviazione dell'espressione "same old shit" (la solita vecchia merda)

In certi graffiti, le parole riempivano quasi ogni angolo, lasciando poco spazio alle immagini. Altre volte, ripeteva le stesse parole più e più volte, creando un effetto quasi ipnotico.

Fu una forma di espressione che destò immensa curiosità, un desiderio palpabile di decifrare gli intenti di quei graffitari. Eppure, quella stessa manifestazione artistica si concluse con la scritta "SAMO is dead" (SAMO è morto), imbrattata sui muri dei palazzi nel SoHo newyorkese.

Nel 1981, ventenne, abbandonò i graffiti e iniziò a dipingere su tela, vendendo le sue opere nelle gallerie del SoHo. Ben presto, si affermò come uno dei talenti più brillanti della sua generazione.

Dal 1982, Basquiat era spesso notato in compagnia di artisti di fama, come la cantante Madonna, all'epoca sua fidanzata, ancora non nota artisticamente al grande pubblico.

Durante uno dei suoi incontri con Warhol, Basquiat chiese a un assistente di fotografare i due artisti insieme. Appena lo scatto fu fatto, Basquiat corse via, declinando l'invito dell'amico a fermarsi per pranzo.

Meno di due ore più tardi, Basquiat tornò con un grande dipinto che li raffigurava entrambi, nel suo tipico stile primitivo. Quell'incontro si rivelò un'occasione d'oro per il giovane artista di stupire il maestro. L'episodio è immortalato nel diario di Andy, dove registrò: "è andato a casa e in due ore è tornato un quadro, ancora bagnato, di lui e me insieme...". Proseguì: "Oh, sono così geloso!" Andy esclamò: "È più veloce di me!"

La notizia della morte improvvisa dell'amico Andy Warhol, nel febbraio del 1987, che tanto lo aveva sostenuto nella sua carriera, lo colpì nel profondo. Trasformò quel dolore in un'esplosione di fervore creativo.

L'anno seguente, nel 1988, Basquiat morì a soli 27 anni per overdose, a causa di un mix di ecstasy e cocaina. In appena sette anni, aveva prodotto circa 2.000 opere.

Si stima che oltre l'80% delle opere dell'artista si trovi nelle mani di collezionisti privati, e non nei musei.

Dopo la sua scomparsa, i prezzi delle sue opere schizzarono alle stelle. I musei, purtroppo, non riuscirono a tenere il passo con tali quotazioni.

Questa tela è l'opera di maggior risonanza dell'artista. Ritrae un volto a forma di teschio. Nel 2017, fu venduta all'asta per la cifra record di 110,5 milioni di dollari (equivalenti a circa 99,3 milioni di euro) presso la casa d'aste Sotheby's di New York.

Cavalcare con la Morte è una delle tele più suggestive di Basquiat. Qui raggiunge una tale essenzialità e purezza tecnica da risultare probabilmente ineguagliabile in qualsiasi altra sua creazione.

Pittura a strati...

Per raffigurare Il Pescatore, il dipinto fu realizzato a strati, con la figura centrale aggiunta solo alla fine. Questo è particolarmente evidente nel volto della figura umana, rappresentata come uno scheletro, incoronato da strati di verde, grigio, rosa, nero e rosso.