Jean-Michel Basquiat

Ses œuvres, portées par des traits vifs et des couleurs éclatantes, abordent les questions sociales, politiques et culturelles avec une singularité percutante.

En vous penchant sur Jean-Michel Basquiat, vous ne dévoilerez pas seulement un artiste de talent, mais aussi un véritable symbole de résistance et d'expression.

Basquiat

Basquiat , artiste visuel majeur, s'est d'abord fait connaître comme poète et musicien. Pourtant, c'est dans la rue qu'il allait bâtir sa renommée, d'abord avec ses graffitis, avant d'émerger comme figure néo-expressionniste.

Nourri par les icônes de l'art grec, romain, africain, la poésie française, le jazz, la boxe, le basketball et la vie des rues, il a surgi de la scène punk new-yorkaise en tant que graffeur. Très vite, il intègre le circuit international des galeries d'art, s'imposant comme l'un des artistes les plus célébrés de son époque.

Jean-Michel Basquiat voit le jour à New York, États-Unis, le 22 décembre 1960.  Il est le fils de Gérard Jean-Baptiste Basquiat et de Mathilde Andrada, d'origine portoricaine. Son père avait exercé les fonctions de ministre de l'Intérieur en Haïti.

Sa mère l'a constamment encouragé à embrasser une carrière d'artiste visuel. Elle a façonné son talent, le poussant à dessiner, à peindre, et à s'imprégner de tout ce qui touchait à la sphère artistique.  On rapporte que, dès l'enfance, le jeune Jean adorait dessiner.

Vers la fin des années 70, alors que Basquiat n'avait que 17 ans, lui et son ami Al Diaz se mirent à graffer sur les immeubles abandonnés de Manhattan. Ils utilisaient une sorte de signature finale, agrémentée de la description suivante : ‘SAMO’ ou ‘SAMO shit’, abréviation de l'expression "same old shit" (la même vieille rengaine)

Sur certains graffitis, les mots s'accaparaient la quasi-totalité de l'espace, laissant peu de place à l'image. À d'autres moments, il répétait les mêmes mots à l'envi, générant un effet presque hypnotique.

Cette forme de manifestation a suscité une vive curiosité, un désir de percer les desseins des graffeurs. Pourtant, cette expression artistique s'est éteinte avec l'inscription “SAMO is dead”  (SAMO est mort) griffonnée sur les murs des immeubles du SoHo new-yorkais.

En 1981, à vingt ans à peine, il délaisse le graffiti pour se consacrer à la peinture sur toile, vendant ses œuvres dans les galeries du SoHo. Rapidement, il s'impose comme l'un des artistes les plus talentueux de sa génération.

Dès 1982, Basquiat est régulièrement aperçu en compagnie d'artistes célèbres, notamment la chanteuse Madonna, alors sa compagne, qui n'avait pas encore sa renommée artistique.

Lors d'une de ses rencontres avec Warhol, Basquiat demanda à un assistant de photographier les deux artistes. Une fois la prise terminée, Basquiat fila en courant, déclinant l'invitation de son ami à rester déjeuner.

Moins de deux heures après, Basquiat réapparut, porteur d'une vaste toile les représentant tous deux, dans son style primitif caractéristique. Ce rendez-vous fut l'occasion rêvée pour le jeune artiste d'impressionner son aîné.  L'événement est consigné dans le journal d'Andy, où il note : "il est rentré chez lui et, deux heures plus tard, un tableau était de retour, encore frais, de lui et moi ensemble ... il continua “Oh, je suis si jaloux !” Andy s'écria : "Il est plus rapide que moi !"

La nouvelle du décès inattendu de son ami Andy Warhol en février 1987, qui l'avait tant soutenu dans sa carrière, le frappa de plein fouet. Il mua sa douleur en une fulgurante explosion créative.

L'année suivante, Basquiat s'éteint à l'âge de 27 ans, en 1988, suite à une overdose mêlant ecstasy et cocaïne. En sept ans, il avait réalisé près de 2 000 œuvres.

On estime que plus de 80 % des travaux de l'artiste se trouvent entre les mains de collectionneurs privés, plutôt que dans les musées.

Après son décès, les cotes de ses œuvres ont flambé, à tel point que les musées n'ont pu suivre les enchères.

Cette toile constitue l'œuvre la plus retentissante de l'artiste. Elle figure un visage en forme de crâne. En 2017, lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's à New York, elle a pulvérisé tous les records, atteignant 110,5 millions de dollars américains (soit l'équivalent d'environ 99,3 millions d'euros).

Cavalcade avec la Mort est sans conteste l'une des toiles les plus expressives de Basquiat.  Il y déploie une raréfaction et une pureté technique inégalées, peut-être jamais atteintes dans le reste de son œuvre.

Peinture en couches...

Pour mettre en scène Le Pêcheur, l'œuvre a été élaborée en couches successives, permettant l'ajout de la figure centrale en dernier lieu.  Cette technique transparaît particulièrement dans le visage de la figure humaine, figurée sous forme de squelette, couronnée d'aplats de vert, de gris, de rose, de noir et de rouge.