Le Corbusier

Überraschenderweise arbeitete er über vier Jahre lang unter nahezu erstickenden Bedingungen.

Charles-Édouard Jeanneret erblickte am 6. Oktober 1887 im schweizerischen La Chaux-de-Fonds das Licht der Welt.

Sein Vater war Uhrengraveur und Emailleur, die Mutter hingegen eine engagierte Musiklehrerin.

Sie bestärkten ihren Sohn, dekorative Künste zu studieren, in der Hoffnung, er würde ebenfalls Uhrengehäuse gravieren.

1904 schrieb er sich an der Kunstschule in La Chaux-de-Fonds für den Fortgeschrittenenkurs in dekorativen Künsten ein.

Bereits 1905, gerade einmal 18-jährig, entwarf Jeanneret sein erstes Eigenheim: die Villa Fallet, ein Holzchalet in den Bergen, charakterisiert durch ein steiles Dach und geometrische Muster, bestimmt für Louis Fallet, einen Graveur und Mitglied des Kunstrat-Gremiums.

1907 zog es den jungen Künstler nach Paris, um bei Auguste Perret, einem Pionier des Stahlbetonbaus, zu arbeiten.

Ein Jahr später, 1908, studierte er Architektur bei Josef Hoffman und verbrachte ein halbes Jahr im Atelier von Peter Behrens.

Im Jahr 1910 kehrte er an die Kunstschule La-Chaux-de-Fonds zurück, um dort während des Ersten Weltkriegs zu lehren.

Zwischen 1914 und 1915 entwickelte er ein architektonisches Modell, das offene Grundrisse, schlanke Säulen und dünne Stahlbetonwände vorsah.

Diese Konzepte sollten seine Entwürfe im kommenden Jahrzehnt maßgeblich prägen.

1918 traf er den Maler Amédée Ozenfant; gemeinsam riefen sie eine neue Kunstrichtung ins Leben, den Purismus.

Zusammen veröffentlichten sie die puristische Zeitschrift L'Esprit Nouveau.

In dieser Zeit legte er sich sein professionelles Pseudonym Le Corbusier zu – ein Name, unter dem er fortan bekannt wurde und später Kultstatus erlangte.

1922 stellte Le Corbusier einen Städtebauplan vor, den er „Gebäudevillen“ nannte.

Die Wohnblöcke seiner „Gebäudevillen“ und später seiner Vila Contemporânea spiegelten seine tiefe Überzeugung wider, dass moderne Architekturplanung das Leben der Stadtbewohner entscheidend verbessern könnte.

Gegen Ende der 1920er Jahre begannen seine ausgedehnten Reisen; seine Expertise war international gefragt. 1929 führte ihn eine Vortragsreise durch Südamerika, nach Brasilien, Argentinien und Uruguay.

Im selben Jahr, 1929, begann er mit den Arbeiten an der Vila Savoye.

Dieses Meisterwerk demonstrierte exemplarisch die fünf Architekturpunkte Le Corbusiers, die bereits in L'Esprit Nouveau publiziert worden waren.

Die Vila Savoye gilt zudem als herausragendes Beispiel des „Internationalen Stils“, einer architektonischen Strömung, die prägend für die frühen Jahrzehnte der Moderne war.

1930 nahm er die französische Staatsbürgerschaft an und heiratete Yvonne Gallis, ein monegassisches Model, das er bereits 1922 kennengelernt hatte.

In jener Zeit bereiste er die Sowjetunion und erhielt den Auftrag für das Regierungsgebäude Centrosoyuz in Moskau, sein einziger Bau in der UdSSR (wenngleich er auch als Berater für sowjetische Stadtplanungsprojekte fungierte).

1935 erschien Le Corbusiers urbanistisches Werk „Die Strahlende Stadt“.

Ab 1945 basierten alle seine Entwürfe auf dem Modulor, einem Proportionssystem, das auf dem Goldenen Schnitt fußt und auf die menschliche Figur zugeschnitten war.

Ab 1950 entwarf Le Corbusier nicht nur den Gesamtplan für die Stadt Chandigarh, sondern auch diverse Verwaltungsgebäude, darunter das Parlamentsgebäude, eine Universität, ein Gerichtsgebäude und sogar einige Möbelstücke.

Le Corbusier starb unerwartet am 27. August 1965, mutmaßlich an einem Herzinfarkt, während er im Mittelmeer schwamm.

Er logierte in seinem rustikalen Cabanon, das er sich als Sommerresidenz in der Küstenstadt Roquebrune-Cap-Martin im Südosten Frankreichs selbst errichtet hatte.

Am 1. September fand seine Beisetzung im Ehrenhof des Louvre statt, mit einer bewegenden Hommage von André Malraux, dem damaligen französischen Kulturminister.

Über fünfzig Jahre nach seinem Tod übt Le Corbusier immer noch eine ungebrochene Faszination aus – und ruft bis heute gleichermaßen Bewunderung und Ablehnung für seine Ideen und Bauten hervor.

Seine komplexen Verflechtungen mit der Politik und die soziologischen Dimensionen seiner Architektur – gepaart mit seinen umfangreichen Aufzeichnungen und Archiven – sichern ihm auch in den kommenden Jahrzehnten einen festen Platz in den Debatten.

PURISMUS: Ein Kapitel für sich 

In Paris eröffnete Le Corbusier sein Atelier in der Rue de Belzunce 20.

Im darauffolgenden Jahr machte er Bekanntschaft mit den kubistischen Malern Pablo Picasso, Georges Braque, Juan Gris und Amédée Ozenfant.

Mit Ozenfant zusammen entwickelte er die Strömung in der Malerei namens Purismus, deren Bezeichnung zweifellos von der Reinheit geometrischer Formen herrührt, wie sie in den (hauptsächlich) Stillleben ihrer Werke zum Ausdruck kam.

1918 stellten die beiden Künstler ihre gemeinsamen Werke in der Galerie Thomas in Paris aus. Begleitet wurde die Schau vom Manifest Après le Cubisme (Nach dem Kubismus), einer kritischen Auseinandersetzung mit dem Kubismus und dem Futurismus.

Der Purismus gewann 1920 mit der Herausgabe ihrer Zeitschrift L'Esprit Nouveau noch mehr an Dynamik. In deren Erstausgabe legte er dann auch sein professionelles Pseudonym Le Corbusier fest, das wahrscheinlich vom Nachnamen seines Großvaters mütterlicherseits, Lecorbesier, abstammte.

Die Jahre 1918 bis 1922 waren eine Phase, in der er sich intensiv seiner Malerei widmete und seine Gedanken zu Kunst und Architektur in L'Esprit Nouveau veröffentlichte.

Le Corbusier brauchte schon lange eine Brille; 1918 war er auf einem Auge fast blind;

Infolgedessen scherzte er manchmal, seine Brille – deren runde Hornränder zu einem quasi Markenzeichen wurden – müsste doch nur die Hälfte kosten.

Nach 1920 trat seine Malerei allmählich zugunsten seiner Architektenpraxis in den Hintergrund, obschon er das Medium nie ganz aufgab.

Der Stuhl vereint geometrische Reinheit mit ergonomischen Anforderungen. Er nutzt die damals innovative Stahlrohrkonstruktion, die in den meisten modernen Möbeln der 1920er und 30er Jahre zu finden war. Der robuste H-förmige Sockel und die elegante Krümmung des schlanken Rohrrahmens tragen die doppelt gepolsterte Fläche, die sich optimal dem Körper anpasst.

Ein zylindrisches Kissen dient als Kopfstütze auf einer Seite.

Die Unabhängigkeit von Untergestell und Stahlrohrrahmen ermöglicht diverse Neigungswinkel, was die Multifunktionalität des Stuhls und damit seinen hohen Nutzwert unterstreicht.

Hergestellt von der Thonet Frères in Paris, entwickelte sich die Chaiselongue zu einer Design-Ikone des 20. Jahrhunderts und wird bis heute von der italienischen Firma Cassina produziert.

ARCHITEKTUR UND DESIGN

Der Pavillon Esprit Nouveau (Neuer Geist) diente als eindringliches Manifest seiner Ideen  zur modernen Architektur.

Er veranschaulichte seine Überzeugung, dass die Industrie durch die für die Massenproduktion notwendige Standardisierung die für das moderne Leben unerlässlichen Gebäude schaffen könnte.

Sein Ziel war es, „die radikalen Transformationen und strukturellen Freiheiten, die wir im städtischen Wohnbau erahnen können“, aufzuzeigen und zu demonstrieren, dass „komfortable und elegante Wohneinheiten, diese praktischen Wohnmaschinen, zu langen, villenartigen Apartmentblöcken zusammengefügt werden können.“

Diese sollten die primären Wohneinheiten in seinen Städtebaukonzepten bilden, darunter die „Zeitgenössische Stadt für drei Millionen Einwohner“ und sein „Plan Voisin für Paris“, der, wie der gesamte Pavillon, von einem namhaften französischen Automobilhersteller mitgetragen wurde.

Die Unité d’habitation in Marseille war der erste großmaßstäbliche Wohnblock, den Le Corbusier realisieren konnte.

Er war als Teil einer viel größeren urbanen Neuentwicklung gedacht, ähnlich jenen, die er sich für die nach dem Zweiten Weltkrieg völlig zerstörten Gebiete erhoffte.

Dieses Bauwerk stellt die umfassendste Verwirklichung von Le Corbusiers Idee des Gemeinschaftswohnens dar, oft beschrieben als „Stadt in der Stadt“.

Le Corbusiers Arbeit mit Beton beeinflusste viele Architekten über die folgenden Jahrzehnte und mündete in den 1970er Jahren in die Designrichtung des Brutalismus.