Rembrandt van Rijn : Biographie et Œuvres. Une Galerie de Chefs-d'œuvre Incontournables

Durant cette période, l'artiste sombra dans un comportement erratique, accumulant des dettes abyssales. Les reproches fusèrent, venant de ses amis, de l'Église, et de nombre de ses clients.

Des années plus tard, Geertghe reprocherait à Rembrandt sa promesse non tenue. Elle affirmait que le peintre lui avait fait une demande en mariage, jamais concrétisée.

Nouveaux Amours et l'Émergence de Hendrickje

Vers 1647, une nouvelle personne fit son entrée dans la vie de Rembrandt : Hendrickje Stoffels. Plus jeune que lui d'une vingtaine d'années, elle fut d'abord engagée comme sa servante.

Simple, d'un tempérament doux, Hendrickje apporta un certain apaisement à Rembrandt. Mais, inévitablement, elle compliqua davantage les liens déjà ténus que le peintre entretenait avec Geertghe.

Le rapport entre Rembrandt et Hendrickje dépassa vite le cadre professionnel. De simple domestique, elle devint son modèle, puis, en un rien de temps, sa compagne en tout point, vivant à ses côtés comme une épouse, bien que sans le titre.

Elle resta à ses côtés jusqu'à son décès en 1663, à l'âge de 37 ans. Hendrickje donna deux filles à Rembrandt : l'une mourut en bas âge, tandis que la plus jeune, Cornelia, grandit en pleine santé.

Rembrandt trouva un soutien immense et un bonheur certain auprès d'Hendrickje et de son fils Titus, pour lequel il nourrissait une affection profonde. La maturité, semblait-il, lui apportait une paix et une sagesse accrues, tant dans sa vie intime que dans son art.

Un Goût en Déclin et la Solitude de l'Artiste

Malgré cette nouvelle sérénité dans sa vie privée, le style baroque de Rembrandt commença à passer de mode.

Le goût hollandais, lui, se transformait : le public prisait désormais le drame, l'élégance, les couleurs éclatantes et les attitudes raffinées, des traits distinctifs que l'on retrouvait dans l'œuvre d'artistes tels que le Flamand Anthony van Dyck.

Même si les commandes lui faisaient cruellement défaut, Rembrandt se refusait à sacrifier sa vision artistique. Ses toiles devinrent plus sereines, et d'une introspection saisissante.

Un autre élément précipita son déclin de popularité : sa fidélité indéfectible aux thèmes bibliques. Au milieu des années 1640, rares étaient les artistes hollandais qui se consacraient encore aux écritures, et les commandes se firent d'autant plus rares.

L'intérêt de Rembrandt pour la peinture de paysage, en revanche, perdura avec force durant les deux décennies suivantes.

Une série de dessins et de gravures révèle son observation aiguë de la nature, une originalité de composition manifeste et une économie de formes remarquable.

Sa gravure "Vue d'Amsterdam", par exemple, allait continuer d'influencer bien des peintures de paysages de l'époque.

L'œuvre "Le Moulin" fut tenue, par les érudits d'art du XIXe siècle, comme l'une des plus grandes créations du maître hollandais.

Collectionneurs et critiques vantèrent la composition dramatique du moulin, figuré sous un ciel sombre et orageux. Ils attribuèrent cette ambiance mélancolique à l'état d'esprit de Rembrandt, qui traversait alors de graves difficultés pécuniaires.

Le Génie de l'Art Face à la Banqueroute

Rembrandt vécut, sans l'ombre d'un doute, au-dessus de ses moyens. Il mettait ses propres œuvres en vente, espérant gonfler ses profits, et s'offrait fréquemment tableaux et gravures.

Cette conduite mena à la mise aux enchères de ses biens, orchestrée par la cour en 1657. L'artiste y céda la majeure partie de ses objets les plus précieux.

La liste des articles comprenait des bustes romains, des armures japonaises, des pièces asiatiques, des collections de minéraux, maints tableaux et un vaste ensemble d'autres antiquités.

Plus tard, il dut se résoudre à vendre sa propre demeure. Il s'installa dans une résidence plus modeste, à la périphérie d'Amsterdam, accompagné d'Hendrickje et de Titus.

Mais la bureaucratie lui réservait un coup inattendu :

L'Association des Peintres d'Amsterdam avait instauré une nouvelle règle. Elle stipulait que nul, dans une situation financière comparable à celle de Rembrandt, ne pouvait exercer en tant que peintre.

Pourtant, une solution ingénieuse émergea. Hendrickje et Titus s'associèrent, fondant une nouvelle entreprise en tant que marchands d'art. Rembrandt, dès lors, fut employé par sa propre famille.

Rembrandt survécut à Hendrickje, qui s'éteignit en 1663. L'artiste, quant à lui, mourut le 4 octobre 1669, à Amsterdam.

Il fut inhumé en homme pauvre, dans une tombe anonyme. Vingt ans plus tard, sa dépouille fut retirée et dispersée, une pratique courante pour les défunts sans fortune à cette époque.

 HÉRITAGE

Perçu comme l'un des premiers artistes que l'on pourrait qualifier de "modernes", Rembrandt saisissait avec une rare acuité l'importance des détails pour dépeindre le monde qui l'entourait.

Sa capacité était unanimement saluée. Non seulement il campait les figures humaines avec naturel et réalisme, mais, point plus essentiel encore, il rendait les sentiments, les imperfections et la moralité humaine avec une profondeur singulière.

Rembrandt forma pléthore de peintres de son époque, tous désireux de reproduire les caractéristiques devenues indissociables de son nom.

Ses nombreux élèves fourmillaient dans ses ateliers de Leyde et d'Amsterdam. Son emprise était telle qu'il devenait malaisé de discerner qui travaillait directement dans son studio ou se contentait de copier son style pour des clients en quête d'une œuvre "à la Rembrandt".

Sa quête de vérité et de beauté dans le quotidien fut adoptée par d'autres artistes de son temps, à l'instar du peintre espagnol Diego Velázquez, par exemple.

Son style fut réinterprété par des graveurs allemands tels que Johann Georg Schmidt et Christian Wilhelm Ernst Dietrich. Par la suite, il inspira des peintres comme Jean Honoré Fragonard et Giovanni Battista Tiepolo.

En 1888, Vincent van Gogh écrivit à son frère Théo, lui faisant part de son admiration pour l'œuvre de Rembrandt, mais aussi pour le maître en tant qu'homme et chrétien.

Van Gogh expliqua qu'il peignait, lui aussi, directement d'après nature, saisissant ses sujets avec réalisme et dignité. Il qualifia les œuvres religieuses de Rembrandt de "magie métaphysique" et s'efforça d'en émuler cet aspect.

Au XXe siècle, son influence atteignit des artistes tels que Frank Auerbach et Francis Bacon.

À l'instar des autoportraits tardifs de Rembrandt, tel l'"Autoportrait aux deux cercles" (1665), les autoportraits de Bacon sont souvent troublants et empreints de mystère, révélant une connexion profonde.

Aujourd'hui encore, l'œuvre de Rembrandt demeure un pilier fondamental de l'histoire de l'art. Elle continue de refléter la grandeur hollandaise et l'excellence picturale.

Des artistes, aujourd'hui même, puisent l'inspiration dans son réalisme exquis, imprégnant les créations contemporaines de l'héritage indélébile et intemporel du grand maître.

Rembrandt van Rijn: GALERIE

Voici une sélection de ses œuvres, qui témoignent de l'évolution et du génie de l'artiste tout au long de sa carrière.

- Balaam et l'Ânesse

Ceci compte parmi les premières œuvres du jeune Rembrandt, peintes peu après son installation à Leyde. On estime que ce travail dérive d'une toile de son maître, Pieter Lastman, ce qui atteste de ses influences primordiales.

La Leçon d'Anatomie du Dr Tulp

Ce portrait de groupe figure parmi ses plus célèbres. Rembrandt y parvint à individualiser chaque personnage par ses physionomies, insufflant une véritable action dramatique à cette scène à la fois curieuse et frappante.

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Rembrandt et Saskia

Ceci constitue l'une des rares représentations de l'artiste souriant, un instant de bonheur pur. Sa jeune épouse, Saskia, est assise paisiblement sur ses genoux, tandis qu'il lève une coupe, un signe évident de célébration et de joie partagée.

La Ronde de Nuit

Ceci est, sans conteste, l'une de ses œuvres les plus controversées et révolutionnaires. Rembrandt y déploie une vision suggestive où l'individualité de chaque personnage s'intègre à un ensemble vivant, d'une cohésion dramatique saisissante.

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Sainte Famille aux Anges

Dans cette toile, les anges annoncent l'avènement de l'enfant Jésus, lequel figure au premier plan avec sa mère, Marie, tenant le Livre sacré. Rembrandt concentre la lumière de la scène sur ces figures centrales, sans omettre Joseph, le charpentier, qui se tient en retrait.

Dîner à Emmaüs

Ceci comptait parmi les thèmes de prédilection de l'artiste. La version conservée au Louvre est unanimement jugée la plus achevée et la plus illustre de toutes ses interprétations.

Ici, la touche dramatique prononcée de ses essais de jeunesse se mue en une intériorisation silencieuse et contemplative, signant la pleine maturité de son style.

Bethsabée au Bain

À cette période, les scènes historiques comme les religieuses de Rembrandt sont rendues en des termes résolument anti-héroïques. Les toiles exhibent fréquemment un personnage unique, plongé dans une réflexion intense.

Le modèle pour cette représentation de Bethsabée fut sa dernière compagne, Hendrickje, ce qui ajoute une dimension personnelle à l'œuvre.

Portrait de Titus

Ceci compte parmi les innombrables portraits de son fils tant aimé, Titus. À la fin de sa vie, Rembrandt n'acceptait plus de commandes, préférant dédier son art à lui-même et à ses proches les plus chers.

Avec l'âge, l'artiste s'isolait toujours plus, s'enfermant dans une sorte de retraite créative, se concentrant sur ses passions intimes.

Les Syndics des Drapiers

Dans cette œuvre, Rembrandt métamorphose de simples marchands de tissus, attablés autour d'une table, en acteurs d'une scène vivante et pleine de vigueur. Chaque figure prend vie avec une expressivité singulière.

Portrait de Famille

Ce splendide portrait collectif fut réalisé dans les dernières années de sa vie. Le peintre y trouva les couleurs les plus tendres et l'atmosphère la plus enveloppante, rehaussées par une lumière intense sur chaque personnage, livrant une profonde sensation d'unité familiale.