Anita Malfatti: Leben und erste Spuren einer Pionierin der brasilianischen Kunst

Im Jahr 1917 präsentierte sie eine Ausstellung, die eine enorme Kontroverse auslöste und die Fachkritik spaltete – sie erntete gleichermaßen Lob wie scharfe Kritik.

Diese Schau, bekannt als die „Exposição de Anita Malfatti“, markierte einen Wendepunkt in der brasilianischen Moderne, da sie das brasilianische Publikum mit neuen Kunstströmungen, wie dem Expressionismus, vertraut machte.

Anita Malfatti zählte zu den bedeutendsten brasilianischen Künstlerinnen, eine der prägendsten Persönlichkeiten des brasilianischen Modernismus, die eine ganze Generation von Künstlern zu Beginn des 20. Jahrhunderts inspirierte und mit ihrem Werk die Notwendigkeit eines Bruchs mit der bis dahin in Brasilien vorherrschenden akademischen Kunst weckte.

BIOGRAFIE von Anita Malfatti

Anita Catarina Malfatti  erblickte am 2. Dezember 1889 in São Paulo das Licht der Welt. Sie war Malerin, Zeichnerin, Grafikerin, Illustratorin und Lehrerin.

Anita kam mit einer kleinen Beeinträchtigung zur Welt. Als sie drei Jahre alt war, reisten ihre Eltern mit ihr nach Italien, um eine Behandlung zu suchen, in der Hoffnung, eine angeborene Atrophie im rechten Arm und der rechten Hand ihrer Tochter zu korrigieren.

Als ihre Mutter, Bety Malfatti, das Talent ihrer Tochter erkannte, begann sie deren künstlerische Ausbildung. Besorgt um die Zukunft ihrer Tochter, stellte sie eine englische Gouvernante ein, um die Entwicklung der linken Hand zum Schreiben, Zeichnen und Malen zu fördern.

Mit zwanzig Jahren reiste die junge Anita nach Europa, um ihre Studien zu vertiefen. Dank der finanziellen Unterstützung ihres erfolgreichen Onkels George Krug gelang es ihr, nach Deutschland zu ziehen und sich an der Kaiserlichen Akademie der Künste in Berlin einzuschreiben.

Während ihres einjährigen Aufenthalts in Deutschland, obwohl sie bereits Kontakt zu den europäischen Avantgarden hatte, blieben ihre Studien noch recht traditionell. Als Studentin der Akademie belegte sie Kurse in Zeichnen, Perspektive und Kunstgeschichte.

Im Jahr 1912 besuchte Anita eine große Retrospektive moderner Kunst, die in der Stadt Sonderbund stattfand, wobei sie bereits mit der modernen Produktion vertraut war.

Als sie 1914 nach Brasilien zurückkehrt, stellt Anita ihre Werke in ihrer ersten Einzelausstellung in São Paulo aus.

Nach einem Jahr in Brasilien brach die Künstlerin zu einem weiteren Studienaufenthalt auf, diesmal in die Vereinigten Staaten.

In den Vereinigten Staaten schrieb sie sich an der Independent School of Art ein und nahm Unterricht bei Homer Boss. Im Austausch mit diesem avantgardistischen amerikanischen Professor entwickelte sie jene moderne Freiheit weiter, die sie bereits in Deutschland kultiviert hatte.

1917 kehrte die Künstlerin nach Brasilien zurück und begann, diese Ausdrucksfreiheit sowie das Komponieren mit Formen mit einer nationalistischen Kritik an den nun von ihr vertretenen importierten Modellen zu verknüpfen.

Diese Reaktion sollte, so meinten einige, das Selbstvertrauen der Künstlerin erschüttern und einen heftigen Einfluss auf ihre Karriere haben; andere wiederum sahen in Anita bereits eine Künstlerin, die zwischen realistischeren formalen Schemata und Lösungen, die dem internationalen Modernismus näherstanden, oszillierte.

Angesichts der Enttäuschung, die die Ausstellung von 1917 hervorgerufen hatte, wandte sich Anita der traditionellen Sprache zu und beschloss, Unterricht beim akademischen Maler und Professor Pedro Alexandrino zu nehmen.

Im Jahr 1921, motiviert durch die Gruppe der Initiatoren der Woche der Modernen Kunst (Menotti Del Picchia, Oswald de Andrade und Mário de Andrade), interessierte sich Anita erneut für die Avantgarde-Sprachen.

Endlich brach das Jahr 1922 an, und mit ihm die Woche der Modernen Kunst von São Paulo. Anita stellte erneut jene Gemälde aus, die sie bereits 1917 gezeigt hatte, nutzte die Gelegenheit aber auch, einige neue Arbeiten zu präsentieren.

Anita Malfatti war Teil der Gruppe der Fünf, zu der neben der Malerin auch Mario de Andrade, Tarsila do Amaral, Oswald de Andrade und Menotti Del Picchia zählten. 

Im Jahr 1923 erhielt Anita Malfatti, was ihr 1914 verwehrt geblieben war: das Stipendium des Pensionato Artístico do Estado. Sie reiste daraufhin nach Paris und blieb dort fünf Jahre.

1928 kehrte sie nach Brasilien zurück und widmete sich fortan regionalen Themen sowie der Primitivmalerei. Gleichzeitig wandte sie sich wieder traditionellen Formen zu, darunter der Renaissance-Malerei und der Naiven Kunst.

Von den 1940er Jahren an begann die Malerin, Themen aus dem Volksleben aufzugreifen, und setzte diesen Weg fort.

Um den weiteren Verlauf dieser Reise zu verfolgen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Das Vermächtnis von Anita Malfatti: Analyse wegweisender Werke und der Einfluss auf den brasilianischen Modernismus.