Bernini: Biografía y Obra: Vida y Ascensión del Maestro Barroco

El destino de Bernini, el de ser uno de los artistas más trascendentales de la historia, se selló desde su más tierna infancia. Su padre, sabio y visionario, dedicó incontables horas a instruirle en los secretos del oficio, fomentando con pasión el prodigio innato del niño en cada oportunidad.

A los ocho años, su padre lo llevó a Roma, epicentro artístico del mundo occidental en aquel entonces. 

Cuenta la leyenda que, cuando el orgulloso padre consiguió una audiencia con el Papa Paulo V, el incipiente artista ejecutó un retrato rápido y halagador de San Pablo, desatando la admiración del Pontífice.

Convencido de estar ante el mismísimo "próximo Miguel Ángel", el Papa exigió que el muchacho comenzara de inmediato su educación artística formal.

El Papa Paulo designó al futuro sucesor Cardenal Maffeo Barberini como tutor y educador de Bernini, y el joven prodigio no tardó en revelarse como un genio artístico indomable.

Numerosos historiadores han destacado que, a pesar de los elogios y la adulación recibida desde la infancia, Bernini cultivaba una personalidad desenfadada, afable y llena de ingenio, muy distinta de maestros sombríos como Miguel Ángel o Caravaggio , quienes le precedieron en la gloria.

Pero bajo esa sonrisa afable, el artista ocultaba un lado mucho más oscuro de su personalidad. El joven, de belleza morena y cautivadora, llevó la noción del sufrimiento por el arte a cotas insospechadas: a los quince años, ¡quemó su propia pierna! Todo para observar la expresión de dolor en un rostro que plasmaría en su escultura de El Martirio de San Lorenzo.

Aquella tendencia al macabro resurgiría más tarde en su vida, con consecuencias funestas para su reputación personal y profesional.

Al final de su adolescencia, Bernini fue cautivado por el Cardenal Scipione Borghese, sobrino del Papa y un coleccionista de arte implacable, de célebre avidez.

Allí, el joven artista se expuso a nuevas influencias estilísticas, entre ellas las venerables antigüedades clásicas.

Bernini ejecutó algunas de sus primeras obras maestras para el Cardenal Borghese, incluyendo los impresionantes conjuntos de Plutón y Proserpina, Apolo y Dafne, y por supuesto, su célebre réplica a Miguel Ángel: el vibrante David.

Bernini alcanzó un renombre generalizado tras el impulso cardinal a su carrera, acumulando una infinidad de codiciadísimas comisiones papales del Papa Urbano VIII, quien, en 1629, lo nombró arquitecto oficial de San Pedro. Se relacionó con príncipes y papas sin ataduras, y fue nombrado caballero ¡en 1621!

Bernini, literalmente, comenzó a adueñarse de Roma; no solo con sus esculturas, sino también con cruciales encargos arquitectónicos y sus múltiples facetas adicionales: pintor, dramaturgo, compositor, diseñador teatral y caricaturista. ¡Un genio poliédrico!

Durante aquellos días tan agitados como gloriosos, y a pesar de la creciente presión para casarse y perpetuar su linaje con un artista genial, Bernini, con su carácter indómito, proclamó que no tenía tiempo ni necesidad de esposa: ¡sus esculturas eran sus únicos hijos!

Pero el alejamiento de Bernini del compromiso se convertiría en cosa del pasado cuando Matteo Bonarelli llegó a Roma en 1636 para trabajar en el taller del artista, acompañado por su esposa, Costanza.

Bernini y Costanza iniciaron un tórrido romance. Hasta que, hacia 1640, descubrió que Costanza también tenía encuentros con su hermano menor, Luigi.

Como solo logró romperle dos costillas a Luigi, más tarde persiguió a su propio hermano con una espada, obligándole a refugiarse en Santa Maria Maggiore. ¡Un escándalo sin precedentes!

Mientras tanto, el artista envió a su criada para sorprender a Costanza en casa, en la cama, y ¡le cortó el rostro en tiras con una navaja de afeitar!

Al final, la asistente que Bernini envió para hacer su trabajo sucio fue arrestada por agresión; Costanza fue encarcelada por adulterio y fornicación; y Luigi fue exiliado a Bolonia. Pero el "insignificante" Bernini, con un valor escandaloso de 3.000 escudos, fue perdonado por el mismísimo Papa. ¡El poder del genio y el mecenazgo!

El artista se casó y tuvo once hijos con Caterina Tezio, una legendaria belleza romana.

Este período tumultuoso en la vida personal de Bernini coincidió con un desastre en su carrera profesional.

El Papa Urbano VIII encargó al escultor terminar un campanario para la fachada de la Basílica de San Pedro, que el escultor proyectó con proporciones grandiosas, monumentales y, en última instancia, desastrosas. El campanario desarrolló grietas alarmantes, amenazando la integridad estructural de la majestuosa fachada. ¡Un fracaso rotundo!

La suerte de Bernini cambió drásticamente en 1647, cuando el Cardenal Federico Cornaro le encargó una obra dedicada a Santa Teresa de Ávila para su capilla en Santa Maria della Vittoria.

La escultura resultante, "El Éxtasis de Santa Teresa", es reconocida por muchos, ¡con razón!, como la conquista suprema de la escultura del siglo XVII.

La obra fue tan aclamada en su tiempo que la carrera de Bernini resurgió de inmediato, y el artista volvió a recibir encargos papales y reales a raudales.

Bernini se granjeó la amistad y el mecenazgo de la Reina Cristina de Suecia, y el Rey Luis XIV lo invitó a enviar proyectos para Versalles, que fueron finalmente rechazados. ¿La razón? Al menos en parte, las despectivas críticas de Bernini a todo lo francés en su propia tierra. ¡Un carácter indomable!

Cuentan los relatos contemporáneos que, cuando Bernini llegó a Francia en 1665, su fama era tal que los espectadores se agolpaban a ambos lados de las calles, ansiosos por vislumbrar al genio. ¡Una ovación de proporciones reales!

Bernini vivió hasta la avanzada edad de 82 años, dedicando sus últimos años a la devoción: asistía a misas, practicaba ejercicios religiosos y se preparaba con serenidad para la muerte.

En los últimos dos años de su vida, y tras perder el uso de su brazo derecho a causa de un derrame, el artista aún realizó su conmovedora escultura Muerte: un Busto del Salvador (El Salvator Mundi).

Gian Lorenzo Bernini falleció el 28 de noviembre de 1680 en Roma. Tuvo un funeral acorde a su grandiosa obra, un adiós a la altura de su genio. Fue sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma.

BIOGRAFÍA

Para comprender el resto de esta apasionante jornada, te invitamos a continuar en nuestro próximo artículo: Bernini: Biografía y Obra: El Legado de Sus Esculturas y Arquitectura.