Biographie de Jackson Pollock : De l'enfance à l'héritage artistique

 BIOGRAPHIE de Jackson Pollock

Paul Jackson Pollock a vu le jour le 28 janvier 1912 à Cody, Wyoming, aux États-Unis. Il était le benjamin des cinq enfants de LeRoy Pollock et de son épouse Stella May. Ses parents descendaient d'Écossais et d'Irlandais. Son père, né sous le nom de McCoy, adopta plus tard le patronyme Pollock, celui de ses voisins qui l'avaient recueilli après le décès de ses propres parents. LeRoy Pollock était initialement agriculteur, puis devint arpenteur pour le gouvernement, tandis que Stella May contribuait aux finances familiales en travaillant comme couturière.

Alors que Jackson n'avait que dix mois, sa famille quitta Cody pour s'établir, nomade, entre l'Arizona et la Californie. Durant seize années, ils déménagèrent pas moins de neuf fois. En 1920, Jackson avait neuf ans lorsque son père se sépara de la famille. Il garda toutefois le contact par lettres et lors de visites pendant les vacances.

En 1923, Jackson s'inscrivit en sixième année à la Monroe Elementary School, à Phoenix, en Arizona. L'année suivante, la famille déménagea à Riverside, en Californie.

Le 11 septembre 1928, Jackson s'inscrivit à la Manual Arts High School de Los Angeles. C'est là qu'il fut influencé par Frederick John de St. Vrain Schwankovsky. Grâce à lui, Pollock reçut une formation rudimentaire en dessin et peinture, s'imprégnant des nuances de l'art moderne européen. Cependant, en mars 1929, Jackson fut renvoyé de la Manual Arts High School pour des raisons disciplinaires.

Deux des frères aînés de Pollock, Charles et Sanford, embrassèrent également des carrières artistiques. De fait, son aîné, Charles Pollock, devint un peintre abstrait renommé. En septembre 1930, Jackson partit avec Charles pour New York, où ils s'inscrivirent à l'Art Students League. Les frères étudièrent auprès de Thomas Hart Benton. Pendant les deux années et demie qui suivirent, Jackson s'initia activement à tous les aspects du dessin, de la peinture et de la sculpture. Il y assimila également les concepts de l'usage rythmique de la peinture.

En 1933, Pollock quitta la Art Students League. Durant la majeure partie des années 1930 et au début des années 1940, il vécut avec ses frères Charles et Sanford. Il dut alors faire face à de sérieuses difficultés économiques ; il était parfois si démuni qu'il fut contraint de travailler comme gardien pour assurer sa survie.

En 1936, il participa à New York à un atelier expérimental du célèbre muraliste mexicain David Alfaro Siqueiros. C'est là qu'il fut initié à l'emploi des peintures liquides. Cette découverte eut un effet significatif sur le développement de son style de peinture par égouttement, une technique novatrice qui allait marquer ses toiles dès le début des années 1940.

Entre 1938 et 1942, il travailla pour le Federal Art Project de la Works Progress Administration, un programme gouvernemental visant à soutenir les arts visuels aux États-Unis. C'est aussi à cette période que Pollock commença à lutter contre l'alcoolisme. En conséquence, il fut soumis à une psychothérapie jungienne, d'abord avec le Dr Joseph Anderson (1938-1941), puis avec la Dre Violet Staub de Laszlo (1941-1942). Entre autres choses, durant ces séances, il fut encouragé à exprimer les concepts et archétypes de sa méthode à travers ses toiles.

En 1942, Jackson Pollock fit la connaissance de Lee Krasner, une peintre américaine. Cette rencontre marqua un véritable tournant dans sa carrière, Krasner commençant dès lors à le soutenir et à promouvoir son art. Par ailleurs, elle exerça une influence considérable sur son œuvre : son vaste savoir et sa formation en art et techniques modernes initièrent Pollock aux arcanes de l'art contemporain, l'aidant à affiner son style de peinture, le rendant plus structuré.

En juillet 1943, Pollock signa un contrat avec la riche collectionneuse d'art américaine Peggy Guggenheim pour sa galerie. Selon les termes de cet accord, il devait réaliser une fresque pour l'entrée de sa nouvelle demeure. Après un long processus de création, l'artiste acheva la toile, sa plus grande à ce jour (242,9 x 603,9 cm), à la fin de la même année.

Pollock et Krasner formèrent un couple peu après leur rencontre en 1942. En 1945, ils firent l'acquisition d'une ancienne ferme à The Springs, sur Long Island, et y résidèrent dès lors. Ce cadre offrait au couple une excellente occasion de se dédier pleinement à leur art, dans l'isolement et la quiétude, loin de l'agitation urbaine.

Le 25 octobre 1945, Jackson Pollock et Lee Krasner s'unirent à la Marble Collegiate Church de New York, en présence de deux témoins.

Au milieu des années 1940, Pollock commença à s'affranchir des images symboliques dans ses toiles, recherchant des moyens d'expression plus abstraits. Il aboutit alors à la méthode qui fit sa renommée : la technique du « dripping », ou égouttement. Cette forme d'art abstrait consiste à laisser la peinture goutter ou se déverser sur la toile, plutôt que de l'appliquer avec minutie. Pollock fut un pionnier de cette technique, ce qui lui valut d'être surnommé « Jack The Dripper » par le magazine TIME.

La période allant de 1947 à 1950, dans la carrière de Pollock, est communément désignée comme le « Période de Gouttement » (Dripping Period). C'est alors qu'il réalisa ses œuvres les plus célèbres, celles qui le propulsèrent vers la célébrité. Ses travaux ultérieurs arborent une palette plus sombre et sont qualifiés d'« éclaboussures noires » (Black Pourings). Il s'agissait là des tentatives de Pollock pour trouver un équilibre entre l'abstraction pure et la représentation figurative. Plus tard, il réintroduisit la couleur, associée à des éléments figuratifs.

MORT ET HÉRITAGE

En 1953, Pollock déclara n'avoir plus rien à exprimer par son art, et peignit, en conséquence, très peu. Par ailleurs, il commença de nouveau à se battre contre l'alcoolisme.

Durant l'été 1956, Lee Krasner entreprit un voyage en Europe, cherchant à prendre ses distances avec Pollock en raison de tensions croissantes dans leur relation. Peu après, Pollock débuta une liaison avec Ruth Kligman, une artiste de vingt-cinq ans.

Le 11 août 1956, à 22h15, Jackson Pollock périt dans un accident de voiture, conduisant sous l'influence de l'alcool. Il était âgé de quarante-quatre ans. Ses passagères, Ruth Kligman et son amie Edith Metzger, furent également impliquées. Metzger décéda sur le coup, tandis que Kligman subit de graves blessures.

Après le décès de Pollock, sa veuve, Lee Krasner, prit en charge l'administration de l'intégralité de son patrimoine. Elle s'efforça également de veiller à ce que la réputation de l'artiste demeure intacte au sein d'un paysage artistique en perpétuelle mutation.

Depuis la disparition de Pollock, de nombreuses expositions ont été organisées pour mettre en lumière son œuvre. Sa réputation n'a cessé de croître au fil du temps. Aujourd'hui, il est unanimement tenu pour un maître emblématique du XXe siècle, et l'un des artistes les plus grands et les plus influents de son époque.

Pour saisir l'intégralité de ce parcours, poursuivez votre lecture avec notre prochain article : Biographie de Jackson Pollock : Galerie commentée de ses œuvres les plus célèbres.