Biographie de Marc Chagall : Vie, art et les premières empreintes d'un maître russe
Plongez dans la vie, l'œuvre et les premières influences d'un artiste russe emblématique. Découvrez son parcours, de Vitebsk à Paris, ses rencontres et l'émergence de son style unique.
Index de l'Article
Marc Chagall, figure majeure de l'art russe, a traversé et marqué divers mouvements artistiques tout au long du XXe siècle.
Dessinateur, peintre et graveur, il s'installa en France au début du XXe siècle, devenant alors une personnalité marquante de la célèbre École de Paris.
Par la suite, des séjours aux États-Unis et au Moyen-Orient fortifièrent son auto-perception d'un archétype de "juif errant".
BIOGRAPHIE
Marc Chagall vit le jour le 7 juillet 1887 à Vitebsk, alors dans l'Empire russe (aujourd'hui la Biélorussie).
Aîné d'une fratrie de neuf, il naquit de Khatskl Shagal et Feige-Ite dans la ville de Liozna, aux abords d'une région où la concentration de juifs était notable.
Durant son enfance, Chagall fréquenta les écoles religieuses juives locales, alors obligatoires pour les juifs russes en raison des politiques discriminatoires interdisant le mélange des groupes raciaux. C'est là qu'il étudia l'hébreu et l'Ancien Testament.
Ces enseignements nourriraient profondément le contenu et les motifs des peintures, gravures et vitraux que Chagall produirait par la suite.
À cette époque, il prit l'habitude de dessiner et de copier des images tirées de livres, penchant qui se mua vite en une véritable passion pour l'art, et en la volonté d'en faire sa vocation, décision qui ne fut pas du goût de ses parents.
En 1906, il entreprit des études d'art auprès du célèbre portraitiste russe Yehuda Pen, lequel dirigeait une école privée exclusivement juive pour étudiants en dessin et peinture à Liozna, près de Vitebsk.
Bien que reconnaissant pour l'instruction formelle gratuite, Chagall quitta l'école après plusieurs mois.
À la fin de cette même année, il déménagea à Saint-Pétersbourg afin de poursuivre sa formation à l'École de Dessin et de Peinture Zvantseva, où il devint l'apprenti de l'artiste et scénographe Léon Bakst.
On suppose que Bakst, lui-même juif dévot, incita Chagall à introduire des images et thèmes juifs dans son œuvre, une pratique mal vue à l'époque, surtout face à l'hostilité de l'Empire russe envers cette religion.
En 1910, il s'installa à Paris, précisément au moment où le cubisme s'affirmait comme le mouvement d'avant-garde prédominant.
Âgé de vingt-trois ans et ne maîtrisant pas encore la langue française, Chagall n'en rejoignit pas moins les courants cubistes et s'inscrivit dans une modeste académie d'art.
Durant son séjour parisien, Chagall garda sa ville natale précieusement en son cœur, puisant fréquemment dans les thèmes de la mémoire pour ses toiles.
Parmi ces sujets, on retrouvait des scènes villageoises pastorales, des mariages et des violonistes jouant sur les toits.
Les panoramas parisiens firent également leur entrée dans son répertoire, comme il le dépeint dans son tableau « Paris par la fenêtre », lequel rappelle l'œuvre d'Henri Matisse et de son ami Robert Delaunay.
En complément de ces éléments, son travail recelait des qualités presque surnaturelles, considérées comme des prémices essentielles du surréalisme.
En 1914, Chagall regagna Vitebsk, sa ville natale.
Lors d'une brève visite en Russie, il fit la rencontre de Bella Rosenfeld, écrivaine juive, tomba éperdument amoureux et se fiança avec elle. Elle deviendrait le sujet de bon nombre de ses toiles.
Alors qu'il traversait Berlin, en Allemagne, il présenta une exposition très remarquée d'environ 200 œuvres à la Galerie Sturm, des œuvres qu'il ne reverrait jamais, tout en projetant d'épouser Bella et de revenir ensuite à Paris.
En 1915, Marc et Bella s'unirent, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale interrompit leur projet de retour à Paris. Ils demeurèrent en Russie pour les neuf années suivantes.
HÉRITAGE – MARC CHAGALL ET SON ŒUVRE
L'artiste déclara : « Quoi que je peigne, il est question d'amour et de notre destin. C'est le cœur de mon art. Cela est en moi, plus fort que moi. »
L'influence de Marc Chagall se révèle aussi vaste que la pluralité des styles qu'il a su assimiler pour forger son œuvre.
Bien qu'il ne se soit jamais entièrement rangé sous la bannière d'un unique mouvement, il a tressé bon nombre d'éléments visuels du cubisme, du fauvisme, du symbolisme et du surréalisme dans son esthétique lyriquement émouvante, tissée de folklore juif, de pastorales oniriques et de scènes de la vie russe.
Picasso déclara un jour qu'à la mort de Matisse, Chagall serait le seul à véritablement saisir l'essence de la couleur, ajoutant que ses toiles étaient véritablement peintes, non simplement assemblées à la hâte.
Pablo Picasso et Marc Chagall furent des contemporains et, un temps, des amis.
Leurs chemins artistiques divergeaient, pourtant leurs expériences de vie et leurs succès parallèles en firent des compagnons idéaux, tout en fournissant le catalyseur d'une rivalité qui finirait par s'éveiller.
Leurs vies et les aléas mondiaux les menèrent sur des sentiers bien distincts, si bien qu'ils ne se rencontrèrent qu'après la Seconde Guerre mondiale.
C'est à cette époque que Chagall, résidant aux États-Unis sous asile politique, adressa une lettre à Picasso, sollicitant une entrevue.
Pour saisir l'intégralité de ce parcours, nous vous invitons à consulter notre prochain article : Biographie de Marc Chagall : Analyse détaillée des œuvres et l'impact de son style unique.
