Das Erbe des Impressionismus: Amerika, Skulptur und Musik

Mary Cassatt (1843–1926) – Eine Künstlerin, geboren in Allegheny. Ihre Kindheit spielte sich zwischen den Vereinigten Staaten, Frankreich und Deutschland ab. Aus einer wohlhabenden Familie stammend, genoss sie eine hervorragende Erziehung. Schon als Teenager schrieb sie sich an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts ein. Mit dreiundzwanzig zog sie nach Paris, um ihre Fähigkeiten zu verfeinern. Dort ließ sie sich von Charles Chaplin, Thomas Couture und Gerone unterrichten. Sie entschied sich, dauerhaft in Paris zu leben. Dort traf sie Degas, der sie ermutigte, ihre Arbeiten auszustellen. Sie fand ihren Platz im Impressionismus. Mit Hingabe studierte sie Zeichnung und Malerei. Sie reihte sich ein in die Riege der französischen Impressionisten, neben Monet, Renoir und Degas. Ihr zentrales Thema: die innige Beziehung zwischen Mutter und Kind. Sie gilt als diejenige, die den Impressionismus in den Vereinigten Staaten salonfähig machte.

DIE IMPRESSIONISTISCHE SKULPTUR

Auch die Bildhauerei geriet rasch in den Bann des Modernismus, kämpfte für oder gegen ihn. Der herausragende französische Bildhauer Auguste Rodin (1840–1917) avancierte schnell zu einem anerkannten Meister. Er erfreute sich eines öffentlichen Ruhms, der ihn, wenn nicht gar größer, so doch mindestens gleichwertig mit den größten Künstlern seiner Zeit stellte. Doch selbst seine Werke lösten heftige Kontroversen unter Kritikern aus. Oft wurden sie in einem Atemzug mit den Arbeiten der „rebellischen“ Impressionisten genannt.

Rodin kümmerte sich wenig um die äußere Glätte des Finishs. Er zog es vor, dem Betrachter Raum für die eigene Fantasie zu lassen. Manchmal beließ er gar Teile des Steins in seinem rohen Zustand. Dies erzeugte den Eindruck, als würde seine Figur genau in diesem Augenblick aus dem Material treten und Gestalt annehmen – ein Effekt, den wir etwa bei der Skulptur „Die Hand Gottes“ sehen. Rodins Einfluss trug maßgeblich dazu bei, den Impressionismus über den engen Kreis seiner französischen Bewunderer hinaus salonfähig zu machen.

DIE IMPRESSIONISTISCHE MUSIK

Wie ihr Vorgänger in den visuellen Künsten, so legte auch die impressionistische Musik ihren Fokus stärker auf Andeutung und Atmosphäre, weniger auf starke Emotionen oder gar historische Erzählungen, wie man es von der Programmmusik kannte. Sie formte sich als Gegenbewegung zu den ausschweifenden Kompositionen der Romantik. Während jene Epoche den dramatischen Einsatz von Dur- und Molltonleitern liebte, bevorzugte die impressionistische Musik Dissonanzen und weniger geläufige Skalen, wie zum Beispiel die Ganztonleiter. Romantische Komponisten griffen oft zu ausgedehnteren Musikformen, etwa der Sinfonie oder dem Konzert. Impressionistische Künstler hingegen neigten zu kürzeren Formen.

Der Einfluss des visuellen Impressionismus auf sein musikalisches Pendant wird lebhaft diskutiert. Claude Debussy und Maurice Ravel gelten gemeinhin als die bedeutendsten impressionistischen Komponisten.

Claude-Achille Debussy – Geboren am 22. August 1862, verstarb er am 25. März 1918. Er war ein französischer Musiker und Komponist. Debussy war ein akribischer Beobachter und Hörer der Natur. Immer wieder berichtete er, wie sich Klänge – das Rauschen des Meeres, der Wind in den Blättern der Bäume, das Zwitschern der Vögel – tief in sein Gedächtnis gruben und sich dann in seiner Musik manifestierten. Ähnlich erging es ihm mit den Farben des Horizonts. In vielen, ja den meisten Titeln seiner Werke verbarg Debussy die Quellen seiner Inspiration nicht. Sei es die Literatur, die bildenden Künste oder die schlichte Kontemplation der Natur. In seinen Préludes erreichte der Komponist den Höhepunkt dieser außermusikalischen Einflüsse. Hier praktizierte er, was manche Autoren als die „Kunst der Andeutung“ bezeichnen: den Zuhörer durch klangliche Impressionen zur Visualisierung der Musik zu führen.

JOSEPH MAURICE RAVEL – Dieser französische Komponist, geboren am 7. März 1875, verstarb am 28. Dezember 1937. Er gilt als der klassischste unter den modernen französischen Komponisten. Bereits zu Beginn seiner Laufbahn zeigte sich in seinen Werken jene künstlerische Qualität, die auch seine reifen Schöpfungen auszeichnete.

Schon früh begann er mit dem Musikstudium, und mit vierzehn Jahren besuchte er bereits das Pariser Konservatorium. Die ersten Präsentationen seiner Arbeiten im Jahr 1898 fanden bei den Kritikern keinen Anklang. 1891 belegte er den zweiten Platz beim renommierten Prix de Rome für Komposition. Doch in den Neuauflagen des Wettbewerbs wurde er trotz der Vorlage technisch und künstlerisch anerkannter Werke systematisch übergangen.

Im Jahr 1905, geprägt von tiefem Konservatismus, erklärte die Jury ihn kurzerhand für ungeeignet. Stilistisch, harmonisch und thematisch wird er oft mit dem Impressionisten Debussy in Verbindung gebracht. Doch Ravel unterscheidet sich von ihm durch seine deutliche Hinwendung zu den abstrakten Strukturen der Musik. Er führte bahnbrechende Innovationen in die Kunst der Orchestrierung ein.

Berühmt wurde er durch Orchesterwerke wie die Rhapsodie Espagnole (1908) und die Ballette Boléro (1928) sowie Daphnis et Chloé (1912).