Der Elefant von Celebes: Bedeutung und Geschichte

Der Elefant von Celebes ist ein bedeutendes Gemälde, das zusammen mit Die Persistence der Erinnerung von Salvador Dalí zu einem der ikonischsten Bilder des Surrealismus wurde und das erste große Werk von Max Ernst war.

Dieses Gemälde entstand direkt durch die Verwendung von Collage, die der Künstler ab 1919 verwendete, um bizarre Kombinationen von Bildern zu erstellen, obwohl keine Collage oder Skizze für es gemacht wurde.

Die Idee des Gemäldes entstand spontan auf der Leinwand mit wenigen Änderungen, während es voranschritt.

Ernst nutzte seine früheren universitären Studien in Psychologie und Philosophie, in denen er sich mit den Schriften von Friedrich Nietzsche und Sigmund Freud vertraut machte, um die Grundlage für eine malerische Erforschung des irrationalen Unterbewusstseins zu schaffen.

Aber die Geschichte verbirgt ein bizarrer Detail: Das Monster in Form einer Dampfmaschine, auf das der Titel hinweist, ist, wie der Rest des Gemäldes, äußerst mehrdeutig.

Es hat einen Kopf mit Hörnern und scheinbar blinden Augen, aber ein Paar Vorsprünge, die sich nach links erstrecken, deutet auf die mögliche Anwesenheit eines zweiten Kopfes auf der anderen Seite hin.

Sein Hals scheint aus einer langen Spirale zu bestehen, die einer Schlange ähnelt und aus einem Loch in seinem oberen Teil hervorkommt; der obere Teil wird durch eine Konstruktion aus lebhaften Farben erhöht, die ein mystisches Auge enthält.

Es scheint sich in einem großen offenen Raum zu befinden, aber es gibt auch Anzeichen dafür, dass es in einen festen Hintergrund eingebettet ist, während zwei Fische über ihm im Himmel schwimmen.

Drei vertikale Objekte umgeben es, während in der unteren Ecke eine kopflose Puppe mit einem erhobenen Arm zu winken scheint, um das Monster in seine Richtung zu dirigieren.

Das Gemälde wurde sofort nach seiner Fertigstellung von seinem Freund, dem Dichter Paul Éluard, gekauft und später von dem Künstler und Kunstsammler Sir Roland Penrose erworben, der es bis 1975 besaß, als er es zum Verkauf anbot, um das Institut für zeitgenössische Kunst zu unterstützen.

Ernst enthüllte Sir Roland, dass der Titel 'Celebes' von einigen obszönen Couplets stammt, die unter deutschen Studenten beliebt waren und sich auf das 'Elefant der Berühmtheiten' beziehen.