Georges Seurat : Biographie et le Pointillisme : Vie et Début de Carrière

Sa technique novatrice, usant de milliers de petits points pour bâtir des images vibrantes et d'une précision exquise, ne s'est pas contentée de bousculer les conventions artistiques de son temps ; elle a aussi marqué en profondeur l'évolution de l'art moderne.

Georges Seurat fut un peintre français, dont la naissance coïncida avec l'apogée de la révolution industrielle.

Il fut le  fondateur de l'école néo-impressionniste française du XIXe siècle.

Georges-Pierre Seurat naquit à Paris le 2 décembre 1859, en France.Il était le fils de Antoine-Chrisostôme Seurat, originaire de Champagne, et d'Ernestine Faivre, une Parisienne. Son père, une personnalité singulière qui avait été huissier de justice, passait la majeure partie de son temps au Raincy, où il possédait un chalet avec un jardin. Le jeune Seurat vécut principalement à Paris avec sa mère, ses sœurs Émile et Marie-Berthe. À l'époque de la Commune de Paris, en 1871, lorsque Paris se révolta contre l'État français et établit son propre gouvernement, la famille prudente se retira temporairement à Fontainebleau.

Alors qu'il fréquentait l'école régulière, Georges commença à dessiner et, à partir de 1875, suivit les cours d'un sculpteur, Justin Lequien. Il entra officiellement à l'École des Beaux-Arts en 1878, dans la classe de Henri Lehmann , un disciple d'Ingres, qui peignait des portraits et des nus conventionnels.

À la bibliothèque de l'école, Seurat découvrit un ouvrage qui l'inspirerait pour le restant de ses jours : L' Essai sur les signes inconditionnels de l'art, publié en 1827, de Humbert de Superville, graveur genevois qui abordait le futur de l'esthétique et la relation entre lignes et images.

Tout au long de sa courte carrière, Seurat manifesta un intérêt singulièrement vif pour les fondements intellectuels et scientifiques de l'art.

En novembre 1879, à 20 ans, Seurat partit pour Brest afin d'y effectuer son service militaire. Là, il dessina la mer, les plages et les bateaux. À son retour à Paris l'automne suivant, il partagea un atelier avec un autre peintre, Édmond-François Aman-Jean, et tous deux passèrent leurs après-midis au Louvre, admirant les paysages chaleureux de Jean-Baptiste Millet.  Les deux amis fréquentaient souvent les salles de danse et les cabarets le soir, et au printemps, ils prenaient le bateau à vapeur pour l'île de La Grande Jatte, futur cadre des peintures de Seurat.

Georges Seurat exposa au Salon officiel pour la première fois en 1883, dont l'exposition annuelle était parrainée par l'État.

Il exposa des portraits de sa mère et de son ami Aman-Jean, et la même année, il commença ses études, esquisses et panneaux pour Une Baignade à Asnières. Lorsque l'œuvre fut refusée par le jury du Salon en 1884, Seurat décida de participer à la fondation du Groupe des Artistes Indépendants, une association sans jury et sans prix, où il présenta la même œuvre en juin.

Durant cette période, il fut profondément marqué par les monumentales peintures symboliques du peintre impressionniste Puvis de Chavannes. Il rencontra également le centenaire chimiste Michel-Eugène Chevreul et expérimenta les Théories de Chevreul sur le cercle chromatique de lumière, étudiant les effets que l'on pouvait obtenir avec les trois couleurs primaires (jaune, rouge et bleu) et leurs compléments.

Durant cette même période, Seurat fit la connaissance de Paul Signac , qui deviendrait son principal disciple, et peignit de nombreuses esquisses sur de petites planches, préparant ainsi son chef-d'œuvre,  Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte  En décembre 1884, il exposa de nouveau Une Baignade à Asnières avec la Société des Artistes Indépendants, exposition qui eut une influence immense sur le développement de l'art moderne.

Seurat passa l'hiver 1885 à travailler sur l'île de La Grande Jatte et l'été à Grandcamp, en Normandie. Le maître impressionniste Camille Pissarro , temporairement converti à la technique du Pointillisme, fut présenté à Seurat par Signac durant cette période.

Seurat acheva la peinture Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte et l'exposa du 15 mai au 15 juin 1886, lors d'une exposition du groupe impressionniste. Cette présentation visuelle de sa technique suscita un vif intérêt. À cette époque, les principaux collaborateurs artistiques de Seurat, également soucieux des effets de la lumière sur la couleur, étaient Signac et Pissarro. L'originalité de son art et la fraîcheur de sa conception enthousiasmèrent le poète belge Émile Verhaeren. Le critique Félix Fénéon loua la méthode de Seurat dans une analyse avant-gardiste. L'œuvre de Seurat fut exposée par l'éminent marchand Durand-Ruel à Paris et à New York, aux États-Unis.

En 1887, alors qu'il vivait temporairement dans un atelier mansardé à Paris, Seurat commença à travailler sur Les Poseuses. Cette toile serait la dernière de ses grandes compositions. L'année suivante, il acheva Les Poseuses ainsi que La Parade de Cirque.

En février 1888, il se rendit à Bruxelles avec Signac pour une exposition privée des Vingt (XX), un petit groupe d'artistes indépendants, où il présenta sept toiles, dont La Grande Jatte.

En 1889, Seurat participa au Salon des Indépendants, y exposant des paysages. Cette même année, il peignit le portrait de son ami Signac. Il résidait dans le quartier de Pigalle, où il vivait avec sa maîtresse de 21 ans, Madeleine Knobloch.

Le 16 février 1890, Madeleine lui donna un fils, qu'il reconnut officiellement et inscrivit au registre des naissances sous le nom de Pierre-Georges Seurat. La même année, Seurat acheva la peinture Le Chahut , qu'il envoya à l'exposition des Vingt (XX) à Bruxelles. Durant cette période, il peignit aussi Jeune Femme, un portrait de sa maîtresse, bien qu'il continuât de cacher sa relation avec elle, même à ses amis les plus proches. Il passa cet été-là à Gravelines, où il peignit plusieurs paysages et planifia ce qui serait sa dernière toile,  Le Cirque.

Pour appréhender la suite de ce parcours, poursuivez votre lecture dans notre prochain article : Georges Seurat : Biographie et le Pointillisme : Mort, Héritage et l'Essence du Mouvement.