Gustav Klimt : Biographie et Œuvre : Naissance, Formation et la Sécession Viennoise

Son œuvre, reconnaissable entre mille, se caractérise par une débauche de motifs ornementaux, des couleurs chatoyantes et un souci maniaque du détail.

BIOGRAPHIE

Gustav Klimt voit le jour le 14 juillet 1862, dans la petite localité de Baumgarten, aux abords de Vienne, en Autriche.

Il est le fils d'Ernest Klimt, graveur de métaux précieux, et d'Anna Finster, une cantatrice viennoise aux origines modestes.

Dès ses quatorze ans, il suit les enseignements de l'École des Arts appliqués.

En 1883, à sa sortie de l'école, Klimt fonde un atelier avec son frère Ernest et son ami Franz Matsch.

Ensemble, ils se chargent de la décoration de deux grands édifices publics, d'une avenue de Vienne, puis du Burgtheater et du Kunsthistorisches Museum.

C'est surtout dans la salle du Burgtheater que Klimt immortalise, sur une toile gigantesque, l'élite viennoise.

La notoriété, fruit de la réussite de ce projet urbanistique d'envergure, lui ouvre alors les portes du cénacle culturel bourgeois.

À la mort de son frère, Klimt ferme l'atelier, se consacrant dès lors à la décoration de demeures privées et à la réalisation de portraits.

Simultanément, il intègre la Société des Artistes Viennois, un collectif teinté de conservatisme.

Son passage fut toutefois de courte durée.

En 1894, invité par l'université de Vienne à réaliser trois fresques pour son amphithéâtre, Klimt s'attire de vives critiques pour une œuvre jugée pessimiste et débordant de symbolisme érotique.

Trois ans plus tard naît la Sécession, fruit de la scission de certains membres de la Société des Artistes Viennois, exaspérés par l'hostilité de leurs dirigeants envers les effusions artistiques nouvelles qui germaient en Europe.

Ce mouvement, sous l'égide de Klimt, rassemble alors écrivains, artistes et figures politiques des nouvelles mouvances de gauche.

Les artistes aspiraient à un art résolument neuf, capable de réveiller les âmes, l'influence du Symbolisme se faisant sentir, une fois encore.

Ce mouvement artistique prit une importance capitale : il dévoila l'esprit d'une époque en pleine effervescence et transformation, se manifestant avec force à travers l'art.

L'engagement sans faille de Gustav Klimt envers la Sécession viennoise s'avéra déterminant pour la remise en question des canons esthétiques établis par l'académisme autrichien ; il imprégna également les modernistes, lesquels embrassaient l'art, l'architecture et les arts visuels dans une volonté d'intégration totale.

Par cette assertion, Klimt clame haut et fort la liberté de l'Art et de l'Artiste ; il propulse ainsi l'art vers une dimension nouvelle, inaccessible au regard d'une société conservatrice, réactionnaire et stérile de son temps.

Il offre à l'artiste la maîtrise de ses propres processus créatifs, le libérant de la contrainte de « plaire » à tous.

Si l'artiste cherche à plaire au plus grand nombre, il risque alors de refléter les préjugés de cette « multitude » ; il devient « ancien », ignorant de sa propre obsolescence. De là, cette formule cinglante : « Plaire à beaucoup, c'est mal ».

Cette maxime offre à l'artiste des voies d'expression inexplorées, autrefois jugulées par la dépendance aux valeurs d'une classe dominante ; elle octroie ainsi une autonomie nouvelle au rôle de l'art.

En 1902, Klimt donne naissance à l'une de ses œuvres les plus emblématiques, La Frise Beethoven, à l'occasion d'une exposition du mouvement Sécession.

L'ensemble de cette manifestation se voulait un vibrant hommage à Ludwig van Beethoven.

Trente-quatre mètres de largeur sur deux de hauteur : c'est l'ampleur de cette "symphonie" opulente et foisonnante d'ornements, par laquelle Klimt chercha à immortaliser la Neuvième de Beethoven et l'interprétation qu'en faisait Richard Wagner.

Pour saisir toute l'étendue de ce périple artistique, nous vous invitons à poursuivre votre lecture dans notre prochain article : Gustav Klimt : Biographie et Œuvre : Influences, Vie Personnelle et Style Artistique.