La Pequeña Bailarina de Catorce Años, de Edgar Degas
La Pequeña Bailarina de Catorce Años, de Edgar Degas, una obra que rompió moldes y desafió la sociedad de su tiempo.
(Sem Penalidade CLS)
La Pequeña Bailarina de Catorce Años es una escultura del artista francés Edgar Degas, considerada una de las obras de arte más apreciadas y una de las esculturas más reconocibles. Esta pieza fue exhibida en la sexta exposición impresionista en 1881. Es más, fue la única escultura que Degas mostró públicamente en toda su carrera.
En aquella exposición, la escultura no tuvo un recibimiento cordial entre los críticos cuando se mostró por primera vez. Su protesta fue unánime; la describieron con epítetos como "repulsiva", "cruel" y "una amenaza para la sociedad". Incluso hubo quienes la tildaron de "simplona" o "fea", criticando que representara a una muchacha pobre. A pesar de todo, no pudieron negar su sorprendente carácter innovador; el realismo sin precedentes de la pieza les dejó atónitos. La escultura, esencialmente, se percibió como una figurilla de cera ataviada con ropajes de verdad. Rompió tajantemente con las convenciones académicas del siglo XIX al introducir materiales mixtos poco habituales y, para qué negarlo, representar un tema moderno y provocador. En el panorama evolutivo del arte, fue una obra extraordinariamente pionera, distinta a todo lo visto hasta ese momento.
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La descripción asombrosamente realista de Degas de una "rata de ópera", como se conocía a las jóvenes bailarinas del Ballet de la Ópera de París, representó un desafío profundamente inquietante tanto para la tradición académica como para la sociedad burguesa francesa. Obligó a los espectadores a confrontar la faceta menos agradable del ballet, esa institución cultural tan central para la vida metropolitana de la época. Las bailarinas, como la modelo que sirvió para esta escultura, provenían en su mayoría de familias obreras y eran vistas popularmente como vulnerables a la corrupción moral a manos de poderosos pretendientes. La Pequeña Bailarina es una mirada implacable sobre un tema espinoso de la clase obrera, sí, pero también está imbuida de una profunda humanidad bajo la mirada del artista.
En ese delicado equilibrio entre niña y mujer, la modelo para esta escultura fue Marie van Goethem, una estudiante de ballet de la Ópera de París. Degas esculpió inicialmente su figura desnuda en cera. Luego, buscando un efecto naturalista, la atavió con prendas de tela auténtica. Su cuerpo moldeado se muestra a la vez vulnerable e imponente. Su postura, sobre una base de madera que evoca una sala de ensayo, es casual para los estándares del ballet; mas lejos de ser vulgar. El pie derecho se proyecta hacia adelante, como si fuera a girar. Sus brazos se estiran con cierta incomodidad detrás de la espalda, con los dedos de ambas manos entrelazados. Con los hombros echados hacia atrás y la cabeza erguida, ligeramente elevada, su postura es de rectitud y dignidad, casi altiva. Una pose habitual en el entrenamiento de ballet, sí, pero que aquí resulta especialmente conmovedora.
A partir de 1922, tras el fallecimiento de Degas, sus herederos tomaron la decisión de crear réplicas; para ello, emplearon la estatuilla original y única para producir numerosos moldes de bronce. Por este motivo, hoy podemos encontrar versiones en bronce de La Pequeña Bailarina, junto a otras de sus esculturas, en incontables museos de arte por todo el mundo. En Brasil, por ejemplo, la bailarina se exhibe en el MASP, en São Paulo.
La obra ha sido, además, fuente de inspiración para el libro "Degas and the Little Dancer", del escritor inglés Laurence Anholt, conocido por su colección de libros infantiles sobre grandes artistas visuales, tales como Van Gogh, Cézanne, y otros. El libro destaca por sus bellísimas ilustraciones y una narrativa realmente encantadora sobre la vida de Marie.
Fruto de la curiosidad en torno a Marie Van Goethem, el musical "Marie, Dancing Still" (dirigido y coreografiado por Susan Stroman, con libreto y música de Lynn Ahrens) se estrenó en 2014 en el Kennedy Center of Artes de Nueva York.
Al año siguiente, la obra fue galardonada con el premio Helen Hayes Awards en la categoría de Mejor Coreografía, Producción Musical—HAYES.
TÍTULO: La Pequeña Bailarina de Catorce Años
AUTOR: Edgar Degas
MATERIAL: cera de abeja pigmentada, arcilla, armadura de metal, cuerda, pinceles, cabello humano, cinta de seda y lino, corpiño de algodón, tutú de algodón y seda, zapatillas de lino, sobre base de madera
DIMENSIONES: 984 × 419 × 365 mm, 31 kg (base integral incluida)
AÑO: 1878-1881
UBICACIÓN: * Galería Nacional de Arte, Washington - Estados Unidos
* Museo de Orsay, París - Francia
* Museo de Arte de São Paulo (MASP)
Entre otros museos de arte alrededor del mundo
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