Leonid Afremov und sein magischer Spachtel: Eine Biografie

BIOGRAFIE

Leonid Afremov erblickte am 12. Juli 1955 in Wizebsk, Belarus, damals noch Teil der Sowjetunion, das Licht der Welt.

Sein Vater arbeitete als Schuhdesigner und -hersteller. Die Mutter fand Anstellung in einer Metallfabrik.

Aufgewachsen ist Leonid Afremov in einem traditionellen jüdischen Haushalt.

In der Schule glänzte er mit guten Noten und hegte stets ein tiefes Interesse für Geschichte und Kunst.

Jede nur denkbare Unterrichtseinheit nahm er wahr; zusätzlich erhielt er Privatstunden bei lokalen Künstlern.

Seine Eltern erkannten sein Talent für die Malerei frühzeitig und ermutigten ihn nach Kräften, dieses zu kultivieren und zu entfalten.

Aufgrund ihrer tiefen jüdischen Wurzeln und des in Russland um sich greifenden Antisemitismus rang die Familie Afremov um ein freies Leben in jenem Land.

Dennoch hielt ihn das nicht davon ab, sich auf seine künstlerischen Schöpfungen und Forschungen zu konzentrieren; er entdeckte und ließ sich von den Werken Picassos, Dalis und Modiglianis fesseln.

Im Jahr 1978 absolvierte er die Kunstschule Wizebsk; fortan baute er seine Expertise durch intensives Malen und die Teilnahme an diversen Ausstellungen kontinuierlich aus.

Doch seinen wahren Höhepunkt erreichte sein Talent erst 1990, als er – nach stetig wachsenden Spannungen in Russland – nach Israel übersiedelte.

Bereits verheiratet und Vater eines Sohnes, erwies sich der Umzug als keineswegs einfach. Afremov rang darum, sich mit seiner Familie eine Existenz aufzubauen; sie sahen sich wegen ihrer russischen Herkunft erheblicher Unterdrückung ausgesetzt.

Der Künstler nahm diverse Gelegenheitsarbeiten an, um den Lebensunterhalt zu sichern, und malte unermüdlich in seiner spärlichen Freizeit.

In Israel stieß er auf Ablehnung, als er versuchte, seine Gemälde an Kunstgalerien zu verkaufen. Man befand, seine Arbeiten seien wertlos, schließlich sei er nur ein „russischer Einwanderer“.

Entmutigt durch die mangelnden Verkäufe seines Vaters, zog der Sohn Dmitry von Tür zu Tür in ihrer Nachbarschaft, um eines der Bilder anzubieten – und hatte schließlich Erfolg.

Er war es, der ihm die Idee einflüsterte, seine Werke über vielfältige Kanäle zu vertreiben.

Fortan entwickelte der Künstler ein besonderes Geschick dafür, seine Gemälde unmittelbar an die Menschen zu bringen, ohne den Umweg über Kunstgalerien oder Händler.

Im Januar 2002 folgte ein weiterer Umzug in die Vereinigten Staaten; im Gepäck über hundert Gemälde, bereit zum Verkauf.

Afremov sah sich gezwungen, lediglich begrenzte Themen und Sujets zu malen, um seine Familie über Wasser zu halten.

Künstlerische Freiheit? Dafür war kein Raum, wenn er tagtäglich das Essen auf den Tisch bringen musste.

Leonid Afremov fand in New York zwar vielversprechende Gelegenheiten, doch das raue Klima setzte seiner Gesundheit arg zu.

Ständig plagten ihn Arthritis und Muskelschmerzen, ausgelöst durch die drastischen Temperaturschwankungen.

Folglich zog er im April desselben Jahres nach Fort Lauderdale, Florida.

Wenige Monate später folgte ihm der Rest der Familie.

In Florida sah sich Afremov ähnlichen Herausforderungen wie in New York gegenüber: Lediglich eine Handvoll Themen und Sujets fanden Anklang. Ihm fehlte die Schaffenslust für das, was er wirklich malen wollte.

Er musste malen, was die Galerien wünschten und veräußern konnten.

Eine harte Zwickmühle tat sich auf: Malen, was sein Herz begehrte, und verhungern – oder den Vorgaben der Galerien folgen.

2004 versuchte er, einige Gemälde zu versteigern, und verzeichnete umgehend einen grandiosen Erfolg.

Die Bilder gingen für Hunderte, mitunter gar für Tausende von Dollar weg.

Plötzlich konnte er den Verkaufsdruck ablegen und sich als Künstler frei entfalten.

Doch aufgrund seiner negativen Erfahrungen mit Galerien, zog es Leonid vor, direkt an Sammler zu verkaufen.

Ab 2005 bereiste er die Karibik und Mexiko. Nachdem er dreimal in dieser Region Urlaub gemacht hatte, beschloss er im März 2010, sich zur Ruhe zu setzen, um seiner Gesundheit willen, und für immer nach Playa del Carmen umzuziehen – einen jener paradiesischen Orte Mexikos, in den sich der Künstler verliebt hatte.

Seine Söhne, die ebenfalls beschlossen hatten, den Vater zu begleiten, übernahmen fortan die Verwaltung seiner virtuellen Galerie und den weltweiten Vertrieb und Versand von Playa del Carmen aus.

2011 erwarb Leonid Afremov eine Farm nahe Puerto Morelos, wo er fortan auf ärztlichen Rat hin einen Großteil seiner Zeit verbrachte und wohnte.

Infolge eines Herzstillstands verstarb er am 19. August 2019 im Alter von 64 Jahren in Playa del Carmen, Mexiko.

Seine Werke werden heute noch online vertrieben, denn der Künstler vertrat stets die Ansicht, dass seine Arbeiten für jedermann zugänglich sein sollten.

Das MOMA zählt ihn zu den größten und bekanntesten modernen Impressionisten unserer Zeit.

Seine Gemälde haben unzählige private Haushalte und Galerien weltweit erreicht.

Leonid und sein Werk

Ungeachtet der Kämpfe und politischen Spannungen, denen er begegnete, strahlen seine Bilder die Lebendigkeit eines Geistes aus, der begierig ist, sich auszudrücken.

Sein Werk birgt keine verborgenen Bedeutungen oder Botschaften; es ruft Emotionen hervor, erzählt aber keine Geschichte.

Es ist eine Welt in einer Welt. Jedes Gemälde trägt ein Gefühl in sich.

GALERIE EINIGER WERKE

Am häufigsten griff Afremov urbane Landschaften auf, wobei nächtliche Szenen bei Regenwetter besonders hervorstechen.

Unter diesen Umständen spiegeln die Bilder das Wasser auf dem Boden wider, im Schein niedriger Laternen und erleuchteter Fassaden. Lebendige Farben verschmelzen mit gedämpfteren Tönen, eine gekonnte Darstellung der Nacht.

„Paris meiner Träume“ ist ein hervorragendes Beispiel für Afremovs Umgang mit Farbe.

Im Vordergrund zeigt das Gemälde einfache Pinselstriche, während sich am Nachthimmel die für sein Werk so typische Spachteltechnik offenbart.

Die leuchtenden Farbtöne mögen unrealistisch erscheinen, fügen sich aber harmonisch ein und wirken, als gehörten sie untrennbar zum Pariser Wahrzeichen.