Pedro Américo: Kindheit, Ausbildung und die ersten Reisen eines Künstlers
Eine Reise in die prägenden Jahre Pedro Américos – von seiner künstlerischen Erweckung bis zu den ersten Stationen seiner bemerkenswerten Karriere.
Pedro Américo war eine zentrale Figur der akademischen Kunst in Brasilien. Ein Künstler, dessen Einfluss sich tief in das kulturelle Gefüge des Landes eingeschrieben hat.
Er war nicht nur Maler, sondern auch Romancier, Dichter, Wissenschaftler, Kunsttheoretiker, Essayist, Philosoph, Politiker und Professor. So beschrieb der Biograf und Enkel des Künstlers, Cardoso de Oliveira, seinen Großvater: „Ein wahrhaft brasilianischer Geist, von mittlerer Statur, eher zierlich, mit dunkler Haut und blassem Teint; schwarze Augen, schwarzes Haar. Sein Wesen? Melancholisch und gelassen zugleich. Ein ausdrucksstarkes Gesicht, geprägt von markanten Augenbrauen, einem dichten Schnurrbart und einer stets präsenten Brille. So, in groben Zügen, lässt sich das bescheidene Äußere dieses außergewöhnlichen Mannes beschreiben.“
Pedro Américo de Figueiredo e Melo erblickte am 29. April 1843 in der Stadt Areia, im Bundesstaat Paraíba, das Licht der Welt.
Er wuchs in einem Künstlerhaushalt auf; sein Vater, ein passionierter Geiger, führte ihn früh in Musik und Zeichnen ein, oft mittels Kunstbüchern. So entwickelte sich schnell ein tiefes Interesse für die Malerei und das Leben der Alten Meister.
Bald zeigte sich sein erstaunliches Talent für die Zeichenkunst. Er war außerordentlich begabt, und nicht wenige sahen in ihm ein echtes Wunderkind.
Im Jahr 1852 erreichte eine wissenschaftliche Expedition, geleitet vom französischen Naturforscher Louis Jacques Brunet, Rio. Brunet, fasziniert von den Berichten, suchte Pedro Américos Heim auf, um sich persönlich ein Bild von dessen Arbeiten zu machen.
Er stellte das Zeichengeschick des Jungen auf die Probe: Pedro sollte einige Gegenstände kopieren.
Die Ergebnisse verblüfften ihn derart, dass er Pedro Américo umgehend als Hilfszeichner für seine wissenschaftliche Expedition engagierte. Dort sollte der junge Künstler die auf der Reise entdeckte Flora, Fauna und Landschaft bildlich festhalten.
Pedro Américo hatte zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal seinen zehnten Geburtstag gefeiert. Doch mit dem Segen seines Vaters brach er zu dieser Expedition auf, die ganze zwanzig Monate währen sollte.
Die Qualität seiner Zeichnungen aus dieser Expedition war schlichtweg herausragend. Eine Belohnung folgte auf dem Fuße: Ein Studienplatz an der Kaiserlichen Akademie der Schönen Künste. Da er jedoch noch zu jung für den sofortigen Eintritt war, wurde seine Aufnahme um ein Jahr verschoben.
Während dieser Wartezeit besuchte er das Colégio Pedro II in Rio de Janeiro, wo er sich intensiv mit Latein, Französisch, Portugiesisch, Arithmetik, Zeichnen und Musik beschäftigte.
Im Jahr 1856 begann er an der Kaiserlichen Akademie der Schönen Künste den dreijährigen Studiengang für Industriedesign.
Dort verfeinerte er sein Talent als Zeichner und Maler. Sein Fortschritt? Blitzschnell.
Er brillierte als Student und wurde für seine Arbeiten vielfach mit Medaillen ausgezeichnet.
Kaiser Dom Pedro II., ein glühender Kunstliebhaber und bedeutender Mäzen in Brasilien, erfuhr von Pedro Américos künstlerischer Begabung. Er war schlichtweg begeistert von dessen Können. Noch bevor der junge Künstler sein Studium beendet hatte, ermöglichte der Kaiser ihm ein Stipendium für ein Studium in Europa.
Pedro nahm das Reisestipendium an. Die Bedingungen waren klar umrissen: Im Gegenzug für eine dreijährige Finanzierung sollte er die École des Beaux-Arts in Paris besuchen, die strengen Regeln der Akademie befolgen und regelmäßig seine Arbeiten – wie Aktstudien und Kopien alter Meisterwerke – einreichen, um seinen Fortschritt und seine Entwicklung zu dokumentieren.
Nach Europa zu gehen und diese Akademie zu besuchen – das war die höchste Auszeichnung, die ein Künstler zu jener Zeit erlangen konnte.
Im Mai 1859, erst sechzehnjährig, traf Pedro Américo in Paris ein.
Er immatrikulierte sich umgehend an der École des Beaux-Arts.
An dieser angesehenen Kunsthochschule wurde er von den Koryphäen der französischen Malerei seiner Zeit unterrichtet: Dazu zählten der Neoklassizist Jean-Auguste-Dominique Ingres, Hippolyte Flandrin und Horace Vernet.
Er nutzte die Pariser Jahre ausgiebig. Am Institut de Physique de Paris widmete er sich der Physik, und an der Sorbonne vertiefte er sich in Architektur, Theologie, Literatur und Philosophie.
Sein Studium der Naturwissenschaften an der Sorbonne schloss er erfolgreich ab. Seine Dissertation? „Philosophische Betrachtungen über die Schönen Künste bei den Alten“.
Um 1863 zog es ihn nach Florenz, wo er rund ein Jahr verweilte.
Nach diesem einjährigen Aufenthalt in Italien kehrte Pedro Américo nach Rio zurück und übernahm dort sogleich den Lehrstuhl für Zeichnung an der Kaiserlichen Akademie der Schönen Künste.
Doch Brasilien sollte er nicht lange treu bleiben. Bereits 1865 zog es ihn erneut nach Europa, diesmal nach Brüssel. Dort studierte er weiter an der Universität und promovierte 1868 in den Naturwissenschaften.
Noch im selben Jahr reiste er nach Lissabon und wohnte bei einem seiner früheren Mentoren, Manuel de Araujo Porto Alegre. Hier lernte er Carlota de Araújo Porto Alegre, die Tochter seines Gastgebers, kennen. Ein Jahr später läuteten die Hochzeitsglocken.
Dem Ehepaar wurden zwei Kinder geboren: eine Tochter, die den Namen ihrer Mutter, Carlota, erhielt, und ein Sohn namens Eduardo.
Im Jahr 1870 reiste das Paar nach Rio de Janeiro. Dort hielt der Künstler Vorlesungen an der Kaiserlichen Akademie der Schönen Künste.
Seine Vorträge umfassten ein breites Spektrum: Ästhetik, Archäologie und Kunstgeschichte.
Um sich ein zusätzliches Einkommen zu sichern, zeichnete er außerdem Karikaturen für eine Zeitschrift.
Er erfüllte eine Reihe von Porträtaufträgen, darunter ein Gemälde von Kaiser Dom Pedro II. mit dem Titel „Die Thronrede“.
Um den weiteren Verlauf dieser Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Pedro Américo: Meisterwerke und ewiges Vermächtnis.
