Vincent van Gogh: Biografia, Esordi e Prime Opere Seminali

Nonostante una carriera breve e, a tratti, tempestosa, Van Gogh ha prodotto oltre 2.000 opere. Tra queste, capolavori celebri come "La Notte Stellata," "Girasoli" e "I Mangiatori di Patate".

La sua tecnica vigorosa, l'uso audace dei colori, le pennellate così intensamente espressive lo hanno reso un pioniere del post-impressionismo.

Avvicinandovi alla biografia e alle opere di Vincent van Gogh, sarete condotti nell'universo unico di un genio artistico. La sua passione e la sua dedizione all'arte hanno lasciato un'eredità che ancora oggi risuona.

Vincent van Gogh, è, senza ombra di dubbio, uno degli artisti più significativi e studiati nella storia dell'arte.

Nel decennio in cui fu attivo, tra il 1880 e il 1890, venne però ignorato dalla critica e dalla gran parte del mondo artistico.

Solo dopo la sua morte, avvenuta nel 1890, ottenne la fama e il riconoscimento come il genio che era.

BIOGRAFIA di Vincent van Gogh

Vincent Willem van Gogh nacque il 30 marzo 1853 a Zundert, un piccolo villaggio olandese nel Brabante.

Era il secondo figlio del pastore Theodorus van Gogh e di Anna Cornélia Carbentus, una donna con spiccate inclinazioni artistiche.

Per un'incredibile, quasi macabra, coincidenza, Vincent nacque esattamente un anno dopo che sua madre aveva dato alla luce un altro maschietto. Anche a quel bambino era stato dato il nome di Vincent, ma non era sopravvissuto al parto.

Quel bambino era stato sepolto nel cimitero della chiesa.

Così, crebbe sotto lo stigma del fratello defunto, trovandosi, spesso senza volerlo, di fronte al proprio nome inciso sulla lapide funeraria.

Il padre era un predicatore protestante che investiva molto nell'educazione dei figli.

Vincent imparò il francese, l'inglese e il tedesco.

Van Gogh non ebbe mai un buon rapporto con i genitori, e contò sempre su pochi amici.

Nel 1868, però, abbandonò gli studi per lavorare con lo zio all'Aia (Paesi Bassi), in un negozio che commerciava opere d'arte. Non vi si adattò affatto.

A 24 anni, decise che la sua vocazione era l'evangelizzazione.

Arrivò a studiare Teologia ad Amsterdam.

Presto abbandonò gli studi e andò a lavorare come predicatore laico nelle miniere di carbone del Borinage, in Belgio.

Lì, distribuì tutti i suoi averi tra i poveri, visse in baracche e si batté per migliorare le condizioni di vita dei minatori.

Decise, allora, di cambiare rotta nella sua vita: scelse la carriera artistica. Voleva diventare un pittore.

Questo accadde quando il suo salario fu sospeso: le attività sociali che svolgeva non erano state affatto ben viste dai suoi superiori.

Vincent era incapace di guadagnarsi da vivere. Si concedeva spesso a passioni non corrisposte.

Il suo unico vero legame con il mondo fu il fratello Theodorus, quattro anni più giovane.

Oltre a garantirgli il sostentamento, Théo van Gogh corrispondeva costantemente con il fratello.

Le prime crisi nervose si manifestarono a Londra. Accadde dopo che l'artista subì la sua prima, cocente, delusione amorosa con una ragazza di nome Ursula.

Per tre anni, l'artista cercò rifugio nella religione.

Portò il suo fervore spirituale alle estreme conseguenze, rinunciando al comfort pur di aiutare il prossimo.

È possibile che in quel periodo la sua salute sia peggiorata.

"Chiedete al medico se le notti trascorse all'addiaccio, se la paura di non avere nemmeno un pezzo di pane da mangiare, se i problemi con gli amici e la famiglia non siano responsabili, almeno in parte, dei miei cambiamenti d'umore."

A 27 anni, scoprì che dipingere sarebbe stata la sua unica salvezza.

L'arte, però, non lo avvicinò affatto alle persone.

Ma, nei suoi dieci anni di carriera, continuò a dimostrarsi incapace di vivere in società.

Si innamorò di Clasina Maria Hoornik, una prostituta alcolizzata.

La relazione durò soltanto un anno.

Dopo di che, Van Gogh trascorse la maggior parte dei suoi giorni in solitudine.

Vincent visse in Belgio e a Parigi, stabilendosi poi ad Arles, nel sud della Francia, nel 1888.

Fu la sua fase più produttiva. Al contempo, però, anche quella di peggiore situazione finanziaria.

Le crisi nervose si fecero sempre più acute. Ebbe pochi amici, ad eccezione del pittore  Paul Gauguin che, su invito di Vincent, andò a vivere per alcuni mesi a casa sua.

Il suo obiettivo era fondare una colonia di artisti. Ne invitò diversi, ma solo Gauguin accettò. I due pittori, però, avevano temperamenti impulsivi. E con l'instabilità mentale di Vincent, i litigi tra loro erano all'ordine del giorno.

L'ORECCHIO TAGLIATO CON IL RASOIO

Il 23 dicembre 1888, Paul Gauguin decise di uscire la sera.

Aveva già comunicato a Vincent il suo desiderio di andarsene.

Temendo che Gauguin potesse andarsene da un momento all'altro, il pittore era solito seguirlo.

Quella notte non fu diversa.

Gauguin decise di passare la notte in una locanda.

Tornato a casa, Van Gogh, in preda a terribili allucinazioni, si tagliò un pezzo del suo orecchio sinistro.

Poi, avvolse il pezzo tagliato in un fazzoletto e andò in un bordello.

Lì lo offrì a una prostituta di nome Rachel — secondo alcuni, il motivo della sua lite con Gauguin.

In seguito, tornò a casa e si coricò.

Ore dopo, fu trovato dalla polizia, che lo portò all'ospedale.

Gauguin partì immediatamente e non rivide mai più l'amico.

Van Gogh rimase ricoverato per quattordici giorni.

Senza amici e afflitto da crisi acute di paranoia, decise di ricoverarsi nell'ospedale psichiatrico di Saint-Rémy.

Nel maggio del 1890, si trasferì ad Auvers-sur-Oise. Su suggerimento di Camille Pissarro, un amico pittore impressionista, Van Gogh iniziò un trattamento con il Dr. Paul Gachet, medico omeopata che gli concedeva molta libertà, gli comprava tele e colori e lo incoraggiava a dipingere.

Vincent dipingeva regolarmente. Inizialmente, sembrava godere di buona salute.

Aveva affittato una stanza e riusciva a mantenere abitudini regolari.

Ma, all'inizio di giugno, un'altra visita al fratello a Parigi lo lasciò inquieto. Theo era preoccupato per i soldi, e Vincent si rese conto che il suo sostentamento era diventato troppo oneroso per il fratello.

Tornato ad Auvers, non trovò il Dr. Gachet, partito per ragioni professionali.

Solitario e tormentato, il 27 luglio 1890, di domenica, Van Gogh uscì per una passeggiata tra i campi di grano circostanti.

Aveva con sé una rivoltella, per sparare alle cornacchie. Ma finì per spararsi al petto.

Torna a casa, barcollante, e si corica: stranamente tranquillo, passa tutta la notte fumando la sua pipa.

Il giorno dopo arriva Theo, allertato dal dr. Gachet.

Per tutto il lunedì gli amici si prendono cura di lui. Poi, all'una del mattino, muore tra le braccia del fratello, all'età di 37 anni.

L'ARTISTA E LA SUA OPERA

Vincent van Gogh non conobbe né la fama né la fortuna.

In tutta la sua vita, il maestro della pittura vendette un solo quadro: Vigne Rosse o La Vigna Scarlatta, ad Arles.

Visse solo 37 anni. In questo breve arco di tempo, soffrì la fame e il freddo, trovando conforto e sostegno nel fratello Théo, che lo incoraggiò e lo aiutò economicamente.

Van Gogh è classificato come pittore post-impressionista.

Fu contemporaneo degli impressionisti. Condivideva i loro obiettivi, ma con caratteristiche distinte e uno stile davvero unico.

La sua pittura era completamente emotiva, con pennellate forti e incisive. Così, in Van Gogh, troviamo il precursore dell' espressionismo.

Un movimento che trovò la sua massima espressione soprattutto in Germania, all'inizio del XX secolo. La sua caratteristica principale risiede nell'esprimere il sentimento umano.

L'espressionismo fu una sorta di proiezione della soggettività, basata su una reazione emotiva.

I sentimenti angosciati dell'artista si esprimono nei suoi dipinti attraverso le pennellate intense e i colori predominanti.

In una delle sue ultime lettere a Theo, il fratello che tanto lo sostenne, egli scrisse:

"Non ho bisogno di uscire dalla routine per esprimere la tristezza e l'estrema solitudine."

Sorrow è una litografia. Fu utilizzata anche come base per Sorrowing Woman, un disegno a matita realizzato dal pittore a Parigi, tra gennaio e giugno del 1887 circa.

Il nudo ritratto appartiene a Clasina Maria Hoornik, meglio conosciuta come Sien.

Questo disegno fa parte di una serie realizzata da Van Gogh utilizzando Sien come modella. La menziona in diverse lettere, descrivendola come "la migliore figura che io abbia mai disegnato."

Van Gogh avrebbe incontrato Sien che vagava per le strade, incinta e con la figlia di cinque anni, nel gennaio del 1882.

Era dipendente dall'alcol e dal tabacco. Lavorava come prostituta.

Van Gogh la raccolse e si prese cura di lei per un anno.

Mentre il pittore le forniva riparo, Sien fu la sua modella, permettendogli di praticare le sue abilità nel disegno.

Nel luglio del 1882, Sien partorì un bambino, Willem, all'ospedale di maternità di Leida.

Con un appartamento e uno studio, il pittore credeva di poter avere una vita felice con lei.

Tuttavia, a metà del 1883 Sien ricominciò a bere e tornò alla prostituzione.

Il rapporto tra i due si deteriorò. Al punto che Vincent non riusciva più a sopportare la donna e i suoi figli, che lasciarono l'appartamento dell'artista nel 1883.

Si dice che Sien morì annegata nel 1904, dopo la morte del pittore. Potrebbe essersi trattato di suicidio.

Per comprendere il resto di questa storia, continuate a leggere il nostro prossimo articolo: Vincent van Gogh: Le Grandi Opere e l'Eredità Artistica nel Post-Impressionismo.