Biografia de El Greco: As Origens Gregas e a Jornada para o Renascimento Europeu

Doménikos Theotokópoulos nasceu no dia 01 de outubro de 1541 em Creta, uma ilha grega que na época fazia parte da República de Veneza. Pouco se sabe de sua infância, a não ser o fato de ter escolhido ser artista ainda muito jovem.

Em sua cidade natal, ele iniciou sua carreira como pintor de ícones. O estilo de retrato era um meio popular de representar assuntos religiosos de maneira estática e devocional. Quando o jovem artista tinha apenas 22 anos, tornou-se um mestre desse tipo de arte pós-bizantino. Nos anos seguintes a seus estudos, ele foi contratado para pintar peças de altar para as igrejas ortodoxas locais.

Quando ele tinha cerca de 26 anos, viajou para Veneza para perseguir seus sonhos artísticos, seguindo os passos dos artistas que vieram antes dele. Em Veneza, encontrou a opulência e a inspiração de que precisava, cercado não apenas pela arte bizantina, mas também pelo Renascimento italiano. Nesse período ele se estabeleceu ao estúdio do artista Ticiano, que era geralmente considerado um dos maiores pintores da época. Ele começou a estudar elementos da pintura renascentista, especialmente perspectiva e construção figurativa, para aprender a retratar narrativas complexas. No entanto, como jovem pintor estrangeiro, seu trabalho não foi bem recebido.

Em 1570, depois de estar vivendo três anos em Veneza, mudou-se para Roma, onde viveu nos aposentos do palácio de um rico patrono das artes, chamado Cardeal Alessandro Farnese. Essa posição deixa claro que ele estava bem relacionado, possivelmente recomendado por um amigo veneziano. Nesse período, Theotokópoulos ingressou na academia de pintores e montou um ateliê com dois aprendizes.

Foi em Roma que ele desenvolveu ainda mais suas habilidades artísticas e começou a formular um estilo único. Ele encontrou inovação nos artistas maneiristas que rejeitavam ideais de proporção harmoniosa, equilíbrio, beleza estática e presença naturalista, como pregava a renascença. Isso resultou em obras que continham tanto as figuras ágeis, alongadas e romantizadas quanto o quadro cromático do Renascimento com as perspectivas violentas, altitudes estranhas e gestos tempestuosos dos maneiristas filtrados por sua própria imaginação prolífica e visão expressiva da vida. A tensão visual que ele conseguiu alcançar por meio de distorções artificiais e cores irreais evocava um drama narrativo, que dava uma sensação de pulso emocional, psicológico e espiritual às suas pinturas.

Em 1577, viajou para a Espanha onde passou primeiro para Madri e depois para Toledo, um centro  comercial, histórico, religioso e artístico. Foi nesse período e local que ele foi chamado pela primeira vez de El Greco, por seus amigos. No entanto, o nome também pode ter sido derivado de seu tempo na Itália, onde era costume identificar um artista por seu local de origem. Como ele sempre assinava suas pinturas com seu nome completo em letras gregas, o nome El Greco enfatizava ainda mais o fundo do qual ele se orgulhava profundamente. Pouco depois de sua chegada, viu-se cercado de amigos intelectuais e patronos generosos, encontrando o respeito artístico que desejava ao receber duas grandes encomendas para igrejas locais.

El Greco não era apenas um pintor que retratava temas religiosos, mas um homem profundamente religioso que vivia dentro desse mundo espiritual. Este período artístico muito ativo em sua vida, também coincide com sua conversão ao catolicismo. Ele era um aristocrata e agia com superioridade, considerando que "a linguagem da arte é de origem celestial e só pode ser compreendida pelos escolhidos", e que foi criado por Deus para encher o mundo e o universo com pinturas.

Em 1578, ele teve um filho com Dona Jeronima de Las Cuevas. Embora ambos fossem oficialmente reconhecidos em cartas e outros documentos como casal, eles nunca se casaram. Essa abordagem não convencional levou a várias especulações de um casamento anterior desconhecido em Creta.

Durante a primeira década de 1580, El Greco foi contratado para pintar para o Rei Filipe II, o governante mais rico e poderoso da Europa na época. Isso finalmente lhe daria a chance de se tornar um pintor da corte. No entanto, quando apresentou as obras ao rei, ele não gostou delas e demitiu El Greco, forçando-o a voltar para Toledo.

Dedicado à sua visão, El Greco nunca mudou sua maneira de pintar, não se importava com as barreiras que surgiam. De volta para Toledo, no entanto, ele estava feliz por ser recebido com a mesma apreciação que havia encontrado antes.

Mas a história guarda um detalhe bizarro:

Para entender o restante desta jornada, continue no nosso próximo artigo: Biografia de El Greco: O Mestre de Toledo, Legado Artístico e Obras Imortais.