Biographie d'Egon Schiele : Maturation Artistique, Conflits et Héritage Expressionniste
Plongez dans la vie et l'œuvre d'Egon Schiele, explorant sa maturation artistique, ses tourments personnels et l'empreinte indélébile de son expressionnisme.
Index de l'Article
À partir de 1912, Schiele a traversé une période charnière, marquée par des bouleversements profonds, tant sur le plan personnel qu'artistique.
Non content de participer à plusieurs expositions collectives, il fut invité par la Galerie Hans Goltz de Munich. L'occasion : présenter son œuvre aux côtés des figures de proue du groupe expressionniste Der Blaue Reiter (Le Cavalier Bleu), parmi lesquels on comptait Wassily Kandinsky, Franz Marc, et Alexej von Jawlensky.
Durant cette période, alors qu'il vivait à Neulengbach, Schiele fut arrêté dans son atelier et incarcéré pendant vingt-quatre jours. L'accusation était grave : enlèvement et viol d'une fillette de douze ans. Comme à Krumau, son atelier était devenu un lieu de ralliement pour de nombreux enfants de la ville, suscitant l'indignation des habitants.
Ces chefs d'accusation furent finalement abandonnés. Il fut néanmoins condamné pour avoir exposé des enfants à des images érotiques.
La plupart de ses œuvres furent confisquées par la police locale, jugées « dégénérées ». Puis, dans un geste lourd de symboles, le juge brûla l'un de ses dessins en pleine audience.
Mais l'histoire réserve un détail pour le moins singulier :
L'incident secoua profondément l'artiste. Il cessa immédiatement d'utiliser des enfants comme modèles. Étrangement, la morbidité et l'explicitation sexuelle de son travail, particulièrement dans ses dessins, ne firent qu'accroître après sa sortie de prison.
À l'approche de la Première Guerre Mondiale, sa carrière connut un essor certain dès son retour à Vienne.
En 1913, sa première exposition personnelle à Munich voit le jour. Une autre suivra en 1914, cette fois à Paris.
Sa vie personnelle prit également un tournant décisif. En 1915, il confiait à un ami : « J'ai l'intention de me marier, avec profit », puis il demanda la main d'Edith Harms, une jeune femme issue d'un milieu aisé.
Alors qu'il espérait poursuivre sa relation avec Wally Neuzil, celle-ci le quitta à l'annonce de ses fiançailles. Une séparation douloureuse, dont l'écho puissant se retrouve dans La Mort et la Jeune Fille, de 1915.
Quatre jours seulement après son mariage, Schiele fut mobilisé pour le service militaire.
Pourtant, il ne connut jamais le front et fut même autorisé à poursuivre son activité artistique, à produire et à exposer.
S'inspirant de ses déplacements liés à la guerre, Schiele réalisa à cette période une série de paysages terrestres et urbains, étonnamment dépourvus des contours exagérés habituels de l'artiste.
En 1917, Schiele était de retour à Vienne, travaillant sans relâche.
La même année, lui et Klimt inaugurèrent un nouvel espace d'exposition. Leur but : inciter les artistes autrichiens à s'ancrer dans leur pays natal.
L'année 1918 fut malheureusement jalonnée de tragédies.
En février, un AVC et une pneumonie emportèrent son mentor et ami, Gustav Klimt.
En octobre, Edith, son épouse enceinte de six mois, succomba à la grippe espagnole. Cette pandémie ravageait alors une grande partie de l'Europe.
Paradoxalement, malgré le soutien d'un texte de Wassily Kandinsky, Schiele fut jugé et condamné pour ses œuvres dites « dégénérées ». Der Blaue Reiter, mouvement artistique majeur, avait pourtant profondément marqué l'œuvre de Schiele.
Trois jours après le décès de sa femme, Schiele s'éteignit à son tour, le 31 octobre 1918, à seulement 28 ans. La même maladie avait eu raison d'eux deux.
HÉRITAGE
Le style de Schiele exerça une influence majeure sur ses contemporains expressionnistes, tel Oskar Kokoschka, mais aussi sur les néo-expressionnistes Francis Bacon, Julian Schnabel et Jean-Michel Basquiat, ses héritiers spirituels.
Malgré une existence brève, l'artiste a laissé derrière lui une production étonnamment prolifique. On y distingue notamment une quantité considérable d'autoportraits, révélant une préoccupation constante pour son propre être.
Il fut un artisan essentiel dans la définition du caractère distinctif de l'expressionnisme du début du XXe siècle.
Œuvres citées - Regards croisés
Autoportrait à la lanterne chinoise – son autoportrait le plus célèbre, s'inscrit dans une étude approfondie de l'artiste. Il y figure un visage aux traits marqués, parsemé de lignes, de cicatrices et de subtiles déformations.
Réalisé à une période où il multipliait les expositions, l'artiste y fixe le spectateur. Son expression révèle une confiance manifeste en ses dons artistiques.
La Mort et la Jeune Fille – cette toile fut peinte au moment où l'artiste se séparait de sa compagne de longue date, Wally Neuzil, quelques mois avant d'épouser Edith Harms.
Elle marque la fin d'une relation. Une séparation qui semble figurer la mort même de l'amour véritable.
Curieusement, la façon dont les figures de Schiele se trouvent presque absorbées par leurs vêtements et les environnements abstraits évoque indéniablement l'influence de Klimt.
La Vieille Ville III – Cette peinture puise son inspiration, très probablement, dans Krumau, la ville natale de sa mère, où il résida un temps en 1911.
Les rares paysages de Schiele se montrent, de prime abord, dépourvus de figures humaines. Ils arborent pourtant une riche palette de couleurs, contrastant avec ses portraits et autoportraits.
Ceci compte parmi ses toutes dernières toiles...
