Claude Monet: Biografie und Werk: Die impressionistische Reise und der Aufbau einer Legende

Man bewundert ihn für seine besondere Fähigkeit, das Licht und die Atmosphäre seiner Szenen einzufangen, oft mit lockeren Pinselstrichen und leuchtenden Farben.

Monet war einer der Gründerväter des Impressionismus, einer Bewegung, die sich der Aufgabe widmete, den flüchtigen Eindruck von Licht und Atmosphäre in der Malerei festzuhalten.

Seine innovative Technik beeinflusste Künstlergenerationen und bereitete den Boden für die moderne Kunst des 20. Jahrhunderts.

Claude Monet war ein bedeutender französischer Maler, eine zentrale Figur des Impressionismus und dessen führender Kopf.

Sein Bestreben, Licht und Bewegung festzuhalten, stellte einen entscheidenden Wendepunkt in der Kunstentwicklung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts dar.

Oscar Claude Monet erblickte am 14. November 1840 in Paris, Frankreich, das Licht der Welt.

Sein Vater Auguste führte ein familiäres Schifffahrtsunternehmen.

Seine Mutter Louise kümmerte sich um den Haushalt und die Kinder.

Als Monet fünf Jahre alt war, zog die Familie mit dem Unternehmen seines Vaters nach Le Havre um, einer Hafenstadt in der Normandie.

Schon in seiner Kindheit zeigte Monet großes Interesse an Kunst. Er liebte es, Karikaturen zu zeichnen und füllte seine Schulbücher mit Skizzen.

Mit zunehmendem Alter verbrachte er seine ganze Zeit mit Kritzeleien. Dies missfiel seinem Vater, der sich wünschte, dass Claude sich mehr auf die Führung des Familienunternehmens konzentrierte.

Mit der Zeit entwickelte Monet sein Talent als Karikaturenzeichner.

Sein Interesse an der Malerei zeigte sich jedoch erst, als er Eugene Boudin kennenlernte, einen lokalen Landschaftsmaler.

Boudin führte Claude in die Freilichtmalerei ein, die später zum Eckpfeiler von Monets gesamtem Schaffen werden sollte.

Entgegen den Wünschen seines Vaters beschloss Monet, dessen Karriereweg nicht zu folgen, sondern stattdessen den Versuch zu wagen, ein professioneller Maler zu werden.

1859 kehrte Monet nach Paris zurück und schrieb sich als Student an der Academie Suisse ein.

Im folgenden Jahr trat Monet für sieben Jahre seinen Militärdienst in Algerien an.

Nach zwei Jahren ermöglichte ihm jedoch eine Krankheit, den Dienst zu quittieren.

Er kehrte nach Paris zurück, um seine Kunststudien fortzusetzen.

1862 vertiefte er seine Malkenntnisse bei Charles Gleyre, was ihm die Gelegenheit gab, Künstler wie Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro und Frederic Bazille kennenzulernen.

Nach einigen Jahren des Lernens und der Entwicklung gelang Monet 1865 die Annahme seiner Werke für den Salon. Dort wurden seine Gemälde in einem jährlichen Wettbewerb bewertet und klassifiziert.

Die Juroren wählten zwei seiner Gemälde zur Teilnahme aus, beides Seestücke.

Das kam ihm gerade recht, denn Monet kämpfte zu dieser Zeit um seinen finanziellen Lebensunterhalt.

Im folgenden Jahr begegnete er Camille Doncieux, seiner späteren Frau.

Zu dieser Zeit war er äußerst arm und konnte seine Werke kaum verkaufen.

Die Situation verschärfte sich noch, als 1867 sein erster Sohn, Jean, geboren wurde.

Das Glück wendete sich in Form von Louis-Joachim Gaudibert, der zu seinem ersten Kunsthändler und wichtigen Förderer avancierte.

Monet und Camille heirateten im Juni 1870. Bald darauf sahen sie sich gezwungen, wegen des Deutsch-Französischen Krieges über den Ärmelkanal nach London zu fliehen.

Nach Kriegsende kehrten sie nach Frankreich zurück, allerdings nicht in ihr altes Zuhause. Mit dem Erbe aus dem Tod seines Vaters ließ sich das Paar in einem gemieteten Haus in Argenteuil nieder, einer Industriestadt westlich von Paris, direkt am Ufer der Seine.

Den Kontakt zu seinen alten Freunden verlor er nie; oft tauschte er Briefe mit Renoir, Pissarro und Édouard Manet aus. Sie schlossen sich sogar weiteren Künstlern an und gründeten die Société Anonyme des Artistes, Peintres, Sculpteurs et Graveurs. Diese diente als Alternative zum Salon, als ein Ort, wo Kunstwerke nicht zum Wettbewerb gezwungen wurden, sondern neue Ausdruckswege erkunden konnten.

1872 malte Monet das berühmte Gemälde „Impression, Sonnenaufgang“.

Zwei Jahre später, im April 1874, wurde das Werk auf der ersten „impressionistischen“ Ausstellung gezeigt.

Ein anwesender Kritiker betrachtete Monets Werk und dessen Titel „Impression“. Er prägte den Begriff „Impressionist“ spöttisch, als er die Malerei sah, da die Gemälde seiner Ansicht nach nicht mit perfekten Linien „fertiggestellt“ waren.

Doch die Künstler nahmen den Begriff „Impressionismus“ als passende Bezeichnung für ihre Kunstrichtung an.

Diese impressionistische Ausstellung war ein entscheidender Augenblick in der Entwicklung der modernen Kunst.

Sie versammelte führende Impressionisten wie Renoir, Degas, Pissarro und Cézanne, wobei Monet als ihr Anführer galt.

Sie ermöglichte es diesen freigeistigen Künstlern, sich von der konservativen Kunstwelt des Pariser Salons zu lösen.

Die Ausstellung zog ein interessiertes Publikum an, doch es sollte noch eine Weile dauern, bis der Impressionismus richtig „abhob“.

Nachdem seine Frau Camille an den Folgen ihrer zweiten Schwangerschaft gestorben war, zogen Monet und die bereits bekannte Alice Hoschedé zusammen.

Als sie heirateten, hatte Alice bereits sechs Kinder aus ihrer früheren Ehe. So entstand eine zehnköpfige Familie, wenn man Monet und seine beiden Söhne, Jean und Michel, mitzählte.

1878 befand sich Claude Monet in finanziellen Schwierigkeiten.

Um diese zu mildern, zog er von Paris nach Vétheuil, einer ländlichen Stadt nordwestlich der Hauptstadt, direkt an der Seine zwischen Paris und Rouen gelegen.

Die Stadt war hauptsächlich für ihre gotische Kirche aus dem 13. Jahrhundert bekannt. Während seiner Zeit mit der Familie in Vétheuil malte Monet zahlreiche Ansichten in und um den Ort. Dabei beobachtete er akribisch, wie das saisonale Licht im Laufe des Jahres stets neue Effekte auf die Architektur und die Umgebung der Stadt warf.

Der Künstler stellte verschiedene Ansichten dar, wobei er dieses Thema recht selektiv nutzte. Er ließ beispielsweise alle Anzeichen des starken Flussverkehrs auf einer der belebtesten Handelsrouten Westfrankreichs bewusst weg.

Stattdessen präsentierte er eine Ansicht von Vétheuil, die die Stadt in ihrem exquisiten Stil friedlich-ländlich erscheinen lässt, unter Anwendung leuchtender und schimmernder Farbtöne.

1883, nach zahlreichen erfolgreichen Ausstellungen, erwarb Monet ein Anwesen in Giverny. Dieser Ort sollte nicht nur eine unerschöpfliche Inspirationsquelle für den Künstler werden, sondern auch sein endgültiges Zuhause.

In Giverny, an der Seite von Alice und ihrer Familie, erlebte er die produktivste Phase seines Schaffens und die glücklichste Zeit seines Lebens.

Er liebte es, draußen in den Gärten zu malen, die er selbst mitgestaltet hatte.

Die Seerosen im Teich übten eine besondere Anziehungskraft auf ihn aus; er malte mehrere Serien zu diesem Thema. Es erwies sich als die ideale Kulisse für zahlreiche Bilderserien, darunter seine Seerosen und eine Brücke über einen See, die er als Japanische Brücke bezeichnete.

Für Monet war die Natur ein entscheidender Einfluss. Er verbrachte Stunden damit, die Natur zu beobachten, besonders in seinen Giverny-Gärten.

Später bemerkte Monet, er hätte wohl ein Blumenmaler werden können.

Er soll auch gesagt haben, sein größtes Meisterwerk sei sein Garten gewesen:

„Der Reichtum, den ich erlange, kommt aus der Natur, der Quelle meiner Inspiration.“ (CLAUDE MONET)

1911 fiel Monet nach dem Tod seiner geliebten Alice in eine tiefe Depression. Im folgenden Jahr wurde bei ihm ein Katarakt diagnostiziert.

Während die moderne Kunst ihren Höhepunkt erreichte, wirkte Monet zunehmend isoliert und nahm an dieser Transformation nicht teil. Fast blind, waren seine beiden Augen nun ernsthaft vom Katarakt betroffen.

Während des Ersten Weltkriegs näherte er sich Georges Clemenceau an, dem damaligen französischen Premierminister.

Am Ende des Ersten Weltkriegs malte er eine Serie von Trauerweiden, als Hommage an die vielen Franzosen, die im Konflikt gefallen waren.

Die letzten Jahre im Leben des Malers waren von einer beinahe fieberhaften Produktivität geprägt.

Weit davon entfernt, sein Arbeitstempo zu drosseln, zeigte er sich besonders anspruchsvoll gegenüber sich selbst.

Aus Angst vor Mittelmäßigkeit verbrannte er zahlreiche Leinwände.

Im Angesicht dessen, wie Kunsthändler Manets Atelier nach dessen Tod geplündert hatten, wollte er sein Werk schützen und verhindern, dass Studien oder Skizzen von geringerem Wert auf dem Markt auftauchten.

1919 stirbt Pierre-Auguste Renoir, sein letzter Weggefährte.

Der alte Mann bleibt allein an seinem Teich zurück.

1923 willigte Monet schließlich in eine erfolgreiche Operation ein.

Dennoch kämpfte er in dieser Lebensphase mit einer schweren Depression.

Er schrieb einem Freund: „Alter und Kummer haben mich erschöpft. Mein Leben war nichts als ein Misserfolg, und alles, was bleibt, ist, meine Bilder zu zerstören, bevor ich verschwinde.“

Monet verstarb am 5. Dezember 1926 in seinem Haus in Giverny.

Sein Grab befindet sich auf dem Friedhof der Kirche von Giverny.

Claude Monet konnte selbst nicht vollständig erfassen, welch immensen Einfluss er auf die Kunstszene und welche Bedeutung sein Werk hatte.

Er sagte einmal: „Mein einziges Verdienst liegt darin, direkt vor der Natur gemalt zu haben, stets bemüht, meine Eindrücke der flüchtigsten Effekte wiederzugeben.“

Es ist offensichtlich, dass er weit mehr als das erreicht hat.

Kurz gesagt: Monet trug dazu bei, den Lauf der Kunst zu verändern. Er überwand die Konventionen der Vergangenheit, brach Regeln und wagte es, eine neue Methode zu schaffen, die die herkömmliche Malweise übertraf. Er ebnete somit den Weg für die Kunst des 20. Jahrhunderts.

Dieser große Künstler vermochte es, den Lauf der Kunst in eine von klassischen Normen entfernte Richtung zu lenken. Ohne Zweifel zählt er zu den einflussreichsten und bedeutendsten Malern der universalen Kunstgeschichte.

Um den weiteren Verlauf dieser Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Claude Monet: Biografie und Werk: Das Erbe in Giverny und die Galerie der Meisterwerke.