Cubismo: La Revolución Artística de Picasso y Braque (Parte 1)

El movimiento cubista, en sus albores, tomó un rumbo decisivo tras el lanzamiento de la innovadora pintura de Pablo Picasso, Les Demoiselles d'Avignon, una obra considerada con justicia precubista. Su audaz distorsión de figuras, la representación de volúmenes a través de planos fragmentados y una paleta cromática sutil prefiguraron algunas de las características esenciales del cubismo posterior.

Braque fue cómplice de Picasso en las primeras incursiones y en el desarrollo del cubismo. Basándose en la insistencia de Paul Cézanne en la arquitectura subyacente de la forma, ambos artistas fragmentaron las imágenes en figuras geométricas, empleando múltiples puntos de vista. No buscaban formas modeladas en un espacio ilusionista, sino que retrataban las figuras como vibrantes ordenaciones de volúmenes y planos, en las que fondo y primer plano se fusionaban.

Al contemplar Les Demoiselles d'Avignon en el estudio de Picasso, Braque redobló sus propias exploraciones en la simplificación formal. Durante el verano de 1908, creó una serie de paisajes donde árboles y montañas emergían como cubos y pirámides sombreados, evocando formas arquitectónicas. El cubismo vio la luz pública con la exposición individual de Braque, un evento que llevó al crítico de arte francés Louis Vauxcelles a tildar sus obras de "cubos extraños", legando así al movimiento su denominación. Este lapso se conoce como cubismo cezanniano.

El año 1907 marcó un punto de inflexión en el devenir del cubismo. Cézanne, fallecido el año anterior, fue objeto de una retrospectiva póstuma en el Salón de París. El empleo de formas geométricas para simplificar la naturaleza ejerció una influencia inmensa tanto en Pablo Picasso como en Georges Braque. Ambos artistas se encontraban con frecuencia para debatir sus avances y, en ocasiones, sus trabajos eran prácticamente indistinguibles. La cercanía de su residencia en el célebre barrio bohemio de Montmartre, en París, tanto antes como durante la Primera Guerra Mundial, facilitó enormemente su fecunda colaboración.

En 1912, el marchante de arte alemán Daniel-Henry Kahnweiler, radicado en París y gran valedor de la obra de Picasso y Braque, concedió su primera entrevista pública sobre el cubismo, sin duda como eco del creciente interés por el movimiento.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Kahnweiler, de nacionalidad alemana, fue exiliado de Francia. Durante el conflicto, Léonce Rosenberg se erigió como el principal marchante de arte cubista en París, sirviendo como agente de Picasso durante los años de entreguerras.

En la década de 1910, los cubistas de salón —llamados así por exhibir sus obras en muestras públicas—, si bien no colaboraron estrechamente con Picasso y Braque, sí se nutrieron de sus audaces experimentos. Fue precisamente a través del quehacer de estos cubistas de salón que el movimiento alcanzó una vasta resonancia entre el público. Entre sus principales exponentes destacan: Robert Delaunay, Albert Gleizes, Fernand Léger, Juan Gris, Henri Le Fauconnier, Roger de La Fresnaye y Jean Metzinger.

En 1911, estos artistas unieron fuerzas para exponer en el Salón de los Independientes, llevando el cubismo ante la mirada del público general. Este Salón operaba sin jurado, y la percepción del público variaba en función de cómo y dónde se exhibían las obras. Los cubistas, astutamente, lograron hacerse con el control del comité de los neoimpresionistas, asegurando así que sus creaciones pudieran colgarse juntas en una misma sala, presentándose como una corriente artística cohesionada. Aquellas pinturas desataron una conmoción palpable, tal como rememoró el artista Albert Gleizes: "Mientras los periódicos hacían sonar la alarma para alertar a la gente sobre el peligro, y mientras apelaban a las autoridades públicas para que hicieran algo al respecto, compositores, satíricos y otros hombres de ingenio y espíritu provocaron un gran deleite entre las clases ociosas al jugar con la palabra 'cubo', descubriendo que era un vehículo muy adecuado para inducir la risa que, como todos sabemos, es la principal característica que distingue al hombre de los animales".

De manera análoga al cubismo de Picasso y Braque, los demás artistas tampoco mantuvieron una adhesión inquebrantable al movimiento después de la Primera Guerra Mundial, registrándose únicamente exposiciones esporádicas entre 1918 y 1925.

Las distintas fases del Cubismo

Cubismo cezanniano o primitivo (1908-09)
Esta fase embrionaria del movimiento cobró vida a raíz de la retrospectiva de Paul Cézanne en 1907. Fue entonces cuando numerosos artistas se reencontraron o descubrieron por primera vez la obra de Cézanne, quien, antes de su fallecimiento, residía en Aix-en-Provence, al sur de Francia, y llevaba años sin exponer en París. Muchos de quienes visitaron la retrospectiva se vieron cautivados por su carencia de tridimensionalidad, la materialidad de su pincelada y su empleo de trazos uniformes. Una pintura de Georges Braque sirve como excelente ilustración de este tipo de cubismo.

Cubismo Analítico (1910-12)
En esta etapa, el cubismo evolucionó hacia un método altamente sistemático, que pronto se conocería como el periodo analítico. Este se fundamentaba en una meticulosa observación de los objetos dentro de sus entornos, presentándolos a menudo desde múltiples perspectivas. Picasso y Braque acotaron sus temas a los géneros clásicos del retrato y el bodegón, restringiendo también su paleta a suaves tonalidades tierra y grises, lo que difuminaba la distinción entre las formas fragmentadas de figuras y objetos. Aunque sus obras a menudo compartían similitudes estéticas, sus inquietudes artísticas divergentes se manifestaron con el tiempo. Braque solía representar objetos que parecían explotar o desintegrarse en fragmentos, mientras que Picasso los concebía como imantados, con fuerzas de atracción que arrastraban los elementos del espacio pictórico hacia el núcleo de la composición, como bien podemos apreciar en estas dos obras:

Hacia el final de esta fase cubista, Juan Gris comenzó a dejar su impronta en el estilo: conservó una notoria claridad en sus formas, aportó sugerencias de una retícula compositiva e introdujo más colorido a lo que hasta entonces había sido un lenguaje monocromático y austero.

Para comprender el resto de esta travesía, le invitamos a continuar en nuestro próximo artículo: Cubismo: De la Síntesis a las Influencias Globales y en Brasil (Parte 2).