Honoré Daumier: Compromiso Social y Resistencia Artística (Parte 2)

Tras el derrocamiento de la monarquía de Louis-Philippe, la rigidez del establishment artístico cedió. Así, artistas previamente marginados —en gran parte autodidactas o formados en el oficio— como él, obtuvieron permiso para presentar sus obras, buscando una potencial selección en el Salón Anual de París.

De las veinte obras inscritas, Daumier se situó en el undécimo puesto. Aquello, un espaldarazo del jurado del concurso, lo impulsó a volcarse con mayor seriedad en la pintura al óleo, produciendo más tarde una variedad de lienzos de temática literaria y clásica.

Aun así, su trazo pictórico resultaba algo torpe y, por ende, los críticos lo pasaron por alto en gran medida.

En 1851, mientras el turbulento periodo francés conducía al ocaso de la efímera República, Daumier retomó el sendero de su expresión visual más celebrada: concibió una serie de feroces y controvertidas caricaturas políticas. A la par, dio vida a una de sus más logradas sátiras escultóricas: Ratapoil.

Tras el golpe de Estado y la ascensión de Luis Napoleón al trono imperial, la censura, una vez más, cercenó su producción artística.

Regresó a la creación de comentarios sociales menos incisivos a través de sus caricaturas en Le Charivari. Por entonces, también empezó a pasar temporadas más prolongadas fuera de Barbizon, compartiendo la compañía de Millet y Henri Rousseau.

En 1853, cesó de exponer en el Salón anual. Sin embargo, su pincel no se detuvo; la pintura persistió en su vida.

Llegado 1860, perdió su puesto en Le Charivari, ya que su obra, al parecer, había dejado de concitar el favor del público.

Para subsistir, viró hacia la producción de acuarelas de temas contemporáneos. Estas obras, ciertamente, gozaban de gran demanda en el mercado del arte.

En 1864, selló un nuevo acuerdo con Le Charivari, bajo la premisa de seguir tejiendo la sátira social y política en la que era, sin par, un maestro.

No obstante, al retomar su labor, una verdad se le impuso: su vista flaqueaba.

Anhelando la placidez de la vida campestre, extendió sus estancias en Valmondois. Allí, alquiló una modesta vivienda, la cual, con el tiempo, se convertiría en su refugio inquebrantable.

En 1870, el gobierno francés le propuso la cruz de la Legión de Honor. Una oferta discreta, claro, y sin alardes públicos.

La rechazó.

Siguió creando litografías y pintando, sí, mas las penurias económicas fueron una constante.

Entre 1870 y 1871, con el estallido de la Guerra Franco-Prusiana, que depuso a Napoleón III, y durante el brutal asedio de París por los prusianos, Daumier fue nombrado miembro de la comisión para supervisar la protección de las obras de arte en el Museo del Louvre. Desde esa posición, se opuso activamente a los intentos de Gustave Courbet de derribar la Columna Vendôme.

Precisamente en esta época convulsa de la historia francesa, su mano dio vida a algunas de sus obras más contundentes: litografías que retrataban la guerra, la agitación civil, las subsiguientes privaciones del asedio, y un sinfín de otras realidades crudas.

Para adentrarse en el resto de este fascinante recorrido, le invitamos a seguir nuestro próximo artículo: Honoré Daumier: Legado, Últimos Años y Obras Comentadas (Parte 3).