La Ronda de Noche, Obra Maestra Inmortal de Rembrandt van Rijn

La tela captura un instante dramático, lleno de una energía casi palpable: los miembros de la milicia se disponen a partir, con la imponente figura del capitán Frans Banning Cocq y su teniente, Willem van Ruytenburch, al frente.

Lo que realmente eleva esta obra es su composición endiabladamente compleja, el uso magistral e inconfundible de la luz y la sombra, y esa capacidad asombrosa de Rembrandt para insuflar vida, para capturar la esencia misma, la individualidad y la personalidad vibrante de cada alma retratada.

"La Ronda de Noche" no es solo una obra maestra de la pintura barroca holandesa; es uno de los tesoros más preciados, un punto culminante ineludible de la colección del Rijksmuseum en Ámsterdam, donde permanece en exhibición permanente, desafiando el tiempo.

La Ronda de Noche de Rembrandt van Rijn, ¡qué decir! Es un arquetipo, un ejemplo prístino de la pintura exclusiva de la Holanda del Norte, con la inmensa mayoría de encargos procedentes de la vibrante ciudad de Ámsterdam.  Representa un retrato de grupo de una compañía de guardias civiles y, sin lugar a dudas, se alza como la obra cumbre de este coloso del arte barroco.

La misión principal de estos guardias, ¡su razón de ser!, era erigirse como defensores férreos de sus ciudades. Así, se les encomendaba custodiar portones, patrullar sin descanso las calles, sofocar incendios voraces y, en general, garantizar un orden implacable por toda la urbe.

Más allá de sus deberes cotidianos, su presencia era importantísima en los desfiles ceremoniales para recibir a la realeza y en cualquier otra ocasión festiva que requiriera pompa y orden.

Cada patrulla, concebida casi como una pequeña empresa militar, poseía su propio salón gremial y, por supuesto, un campo de tiro donde podían adiestrarse con el arma específica de su grupo, fuera un arco largo, una ballesta o un arma de fuego.

Según la arraigada tradición, estas salas de reunión se adornaban con retratos de grupo de sus miembros más ilustres; estas obras no solo capturaban las facciones de aquellos ciudadanos, sino que, y esto es lo crucial, servían para reafirmar el poder, la singularidad y el espíritu indomable de la ciudad que ellos protegían. En definitiva, ¡pura propaganda del orgullo y el deber cívico!

Rembrandt, en la cima de su fulgurante carrera, recibió este encargo monumental: pintar la Patrulla Nocturna para los Kloveniersdoelen, el majestuoso salón gremial que albergaba a la compañía de guardias civiles de Arcabuceros, o, para ser más precisos, Los Mosqueteros de Ámsterdam. Esta compañía, vital para la ciudad, estaba bajo el mando del Capitán Frans Banning Cocq, cuya figura domina con orgullo el primer plano central de la imagen (arriba, a la izquierda).

Viste el elegante traje negro formal y el cuello de encaje blanco de la alta sociedad, acentuado con una audaz banda roja que cruza su pecho. Ceñido a la cintura lleva un estoque (una espada esbelta y ligera) y en la mano un bastón, símbolo inequívoco de su rango militar.

Avanzando con paso firme, gira la cabeza ligeramente a la izquierda y extiende con autoridad su mano libre, dirigiéndose a su teniente, Willem van Ruytenburgh, quien, con un gesto de deferencia, se vuelve para acatar las órdenes. Él también luce un vestuario de ensueño,  un amarillo vibrante que no pasa desapercibido.

Su rol militar se subraya con el gorjal de acero que ciñe su cuello y el partisano ceremonial, hábilmente escorzado, que porta como arma. Dieciséis retratos adicionales de otros miembros de esta compañía se integran con maestría, y los nombres de todos ellos están grabados en un escudo enmarcado sobre el arco. Como era la costumbre de la época, cada asistente pagaba una tarifa, ¡una especie de 'cuota de prestigio'!, que variaba según su importancia para ser inmortalizado en la pintura.

Si comparamos con otros retratos de guardias cívicas, La Ronda de Noche de Rembrandt ¡brilla con luz propia! Destaca enormemente por su originalidad y por la audacia del autor al abordar el tema con retratos de grupo de una vivacidad inaudita. Los participantes no son meras figuras estáticas; ejecutan acciones específicas que definen con precisión sus roles como milicianos. Una carga de energía, casi una chispa vital, surge cuando estos ciudadanos entran en acción, respondiendo al vibrante comando de su capitán. De hecho, la escena emana la autenticidad de un acontecimiento histórico real, aunque lo que verdaderamente presenciamos es la efervescencia del genio creativo de Rembrandt en plena faena.

La Ronda de Noche - CURIOSIDADES QUE TE ASOMBRARÁN

• ¡Atención! La célebre Ronda de Noche, en realidad, ¡no es una escena nocturna en absoluto! Este título, jamás ideado por el propio artista, fue aplicado por primera vez a finales del siglo XVIII. Para entonces, la pintura había oscurecido de manera notable debido a la acumulación implacable de innumerables capas de suciedad y barniz, creando la ilusión de un evento nocturno. Un título mucho más acertado, y que concuerda con la nomenclatura de otros retratos contemporáneos de este estilo, sería “Oficiales y Hombres de la Compañía del Capitán Frans Banning Cocq”.
• Rembrandt, siempre buscando la perfección, introdujo una serie de 'extras' para insuflar aún más vida a la escena.  La mayoría de estas figuras aparecen relegadas al fondo, con los rostros intencionadamente oscurecidos o apenas parcialmente visibles. Sin embargo, hay un detalle fascinante: uno de ellos, luciendo una boina y asomándose por detrás de la figura con casco junto al portador del uniforme, ¡ha sido identificado nada menos que como el propio Rembrandt!
• Pero quizás la característica más enigmática sea la misteriosa muchacha que emerge de la penumbra justo detrás del mosquetero vestido de rojo. Con cabellos rubios al viento y un fantasioso vestido dorado, la joven, con todo su fulgor, capta una atención desmesurada. Su atributo más intrigante, no obstante, es un gran pollo blanco colgando boca abajo de su cintura. El significado de este ave, y en particular de sus garras, radica en su referencia directa a los Kloveniers (nombre aplicado a la compañía). Cada gremio poseía su propio emblema, y el de los Kloveniers era, precisamente, una garra de oro sobre un campo azul. La muchacha, por tanto, no es una persona real, sino que actúa como una viva personificación de la compañía. Y aunque la figura se ha atribuido a una niña, su rostro, ¡oh, ironía del destino!, nos recuerda a la esposa del artista, Saskia van Uylenburgh quien lamentablemente falleció el mismo año en que Rembrandt dio el último toque a esta célebre pintura.