Die Nachtwache, Meisterwerk von Rembrandt van Rijn

Das Gemälde zeigt einen dramatischen und dynamischen Moment, in dem die Mitglieder der Miliz sich auf den Abmarsch vorbereiten, angeführt von Kapitän Frans Banning Cocq und seinem Leutnant Willem van Ruytenburch.

Das Gemälde ist bemerkenswert für seine komplexe Komposition, den meisterhaften Einsatz von Licht und Schatten und Rembrandts Fähigkeit, die Individualität und Persönlichkeit jedes Charakters einzufangen.

Die Nachtwache ist ein Meisterwerk der holländischen Barockmalerei und einer der Höhepunkte der Sammlung des Rijksmuseums in Amsterdam, wo es permanent ausgestellt ist.

Die Nachtwache von Rembrandt van Rijn ist ein typisches Beispiel für eine holländische Gruppenporträtmalerei, die meisten davon wurden in der Stadt Amsterdam in Auftrag gegeben. Es handelt sich um ein Gruppenporträt einer Bürgerwehr und ist das wichtigste Werk des Künstlers barocken Stils.

Das Hauptziel dieser Wächter bestand darin, als Verteidiger ihrer Städte zu dienen. Als solche waren sie für die Bewachung von Toren, die Polizeiarbeit auf den Straßen, das Löschen von Bränden und die Aufrechterhaltung der Ordnung in der gesamten Stadt verantwortlich.

Zusätzlich waren sie eine wichtige Präsenz bei Umzügen, die zu Besuchen der Königsfamilie und anderen festlichen Anlässen stattfanden.

Jede Patrouille, die als Unternehmen behandelt wurde, hatte ihren eigenen Gilde-Saal und ein Schießfeld, auf dem sie mit der spezifischen Waffe üben konnten, die ihrem Gruppe zugeordnet war, sei es ein Langbogen, ein Bogen oder eine Schusswaffe.

Laut Tradition wurden diese Versammlungssäle mit Gruppenporträts ihrer prominentesten Mitglieder dekoriert, die nicht nur dazu dienten, die Ähnlichkeit dieser Bürger festzuhalten, sondern vor allem, um die Macht und Individualität der Stadt, die sie verteidigten, zu betonen. Zusammenfassend halfen diese Bilder, ein Gefühl von Stolz und bürgerlicher Pflicht zu fördern.

Rembrandt befand sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er den Auftrag erhielt, die Nachtwache für die Kloveniersdoelen zu malen, den Gilde-Saal, der die Bürgerwehrkompanie der Arkebusiere oder besser Die Mosqueteure von Amsterdam beherbergte. Diese Kompanie stand unter dem Kommando von Hauptmann Frans Banning Cocq, der eine hervorgehobene Position im Mittelpunkt des Bildes einnimmt (oben links).

Er trägt die formelle schwarze Kleidung und die weiße Spitzenkrawatte der Oberklasse, die durch einen roten Streifen auf der Brust betont wird. An seiner Hüfte trägt er ein Rapier (ein schmales und leichtes Schwert) und in der Hand einen Stab, der letztere identifiziert seinen militärischen Rang.

Er geht vorwärts, wendet den Kopf nach links und streckt die freie Hand aus, während er sich an seinen Leutnant, Willem van Ruytenburgh, wendet, der sich umdreht, um seine Befehle zu empfangen. Er ist ebenfalls in einer fantasievollen Kleidung gekleidet, in leuchtendem Gelb.

Seine militärische Rolle wird durch den Stahlkragen referenziert, den er um den Hals trägt, und durch den zeremoniellen Partisane, den er in der Hand hält. Sechzehn weitere Porträts von Mitgliedern dieser Kompanie sind ebenfalls enthalten, mit den Namen aller, die auf einem Schild im Bogen eingraviert sind. Wie es üblich war, zahlten die Assistenten eine Gebühr, die ihrer Bedeutung entsprach, um auf dem Gemälde erwähnt zu werden.

Im Vergleich zu anderen Porträts der Bürgerwehr hebt sich Rembrandts Nachtwache in Bezug auf Originalität und die Art und Weise, wie der Künstler das Thema mit animierten Gruppenporträts behandelt, deutlich ab. Die Assistenten führen spezifische Aktionen aus, die ihre Rollen als Milizionäre definieren. Eine große Menge an Energie wird erzeugt, wenn diese Bürger auf den Befehl ihres Kapitäns reagieren. Tatsächlich hat die Szene das Aussehen eines realen historischen Ereignisses, obwohl das, was wir wirklich beobachten, das kreative Genie von Rembrandt in Aktion ist.

Die Nachtwache - Kuriositäten

• Die Bezeichnung Nachtwache ist nicht wirklich eine nächtliche Szene. Dieser Titel, der nicht vom Künstler stammt, wurde erstmals am Ende des 18. Jahrhunderts verwendet. Zu dieser Zeit hatte das Gemälde durch den Aufbau von vielen Schichten Schmutz und Lack stark nachgedunkelt, was den Eindruck erweckte, dass das Ereignis in der Nacht stattfand. Ein präziserer Titel, der mit dem Namen anderer zeitgenössischer Porträts dieses Typs übereinstimmt, wäre "Offiziere und Männer der Kompanie von Hauptmann Frans Banning Cocq".
• Rembrandt stellte eine Reihe von Statisten dar, um die Szene noch lebendiger zu machen. Die meisten dieser Figuren sind im Hintergrund untergebracht, mit verdeckten oder nur teilweise sichtbaren Gesichtern. Eine von ihnen, die eine Mütze trägt und hinter der Figur mit dem Helm ausspäht, wurde sogar als Rembrandt selbst identifiziert.
• Das vielleicht merkwürdigste Merkmal ist das mysteriöse Mädchen, das aus der Dunkelheit hinter dem Mosketier in Rot hervorkommt. Mit fliegenden blonden Haaren und einem phantasievollen goldenen Kleid zieht das Mädchen mit ihrem ganzen Glanz beträchtliche Aufmerksamkeit auf sich. Ihr kuriosester Attribut ist jedoch der große weiße Hahn, der an ihrem Gürtel von Kopf bis Fuß hängt. Die Bedeutung dieses Vogels, insbesondere seine Krallen, liegt in seiner direkten Bezugnahme auf die Kloveniers (Name der Kompanie). Jede Gilde hatte ihr eigenes Emblem, und für die Kloveniers war es eine goldene Klaue auf blauem Feld. Das Mädchen ist also keine reale Person, sondern dient als Verkörperung der Kompanie. Obwohl die Figur einer jungen Frau zugeschrieben wird, erinnert ihr Gesicht an Rembrandts Frau, Saskia van Uylenburgh, die im selben Jahr starb, in dem Rembrandt das berühmte Gemälde fertigstellte.