Biografía de Eugène Delacroix

Charles, su padre, falleció en 1805; Victoire, su madre, en 1814. Esto dejó al joven Eugène huérfano. Talleyrand asumió el puesto de Charles como Ministro de Asuntos Exteriores; luego, sirvió al Rey Louis-Philippe y, con el tiempo, llegó a ser embajador de Francia en Gran Bretaña. A lo largo de toda su trayectoria pictórica, Talleyrand extendió su protección a Eugène.

Eugène cursó sus estudios en el Lycée Louis-le-Grand de París y en el Lycée Pierre Corneille de Rouen. Desde muy temprano, manifestó un profundo interés por el arte y la literatura, cosechando numerosos premios por sus dibujos.

En 1815, inició su aprendizaje del estilo neoclásico del eminente pintor francés Jacques-Louis David, bajo la guía del académico Pierre-Narcisse Guérin.

En 1816, ingresó a la Escuela de Bellas Artes de París, una de las instituciones artísticas más distinguidas de Francia. Las obras de Michelangelo y Peter Paul Rubens lo cautivaron; su impronta, inconfundible, marcó muchas de sus primeras creaciones. Los temas religiosos, por cierto, fueron recurrentes en su producción pictórica.

Su primera obra de gran envergadura, La barca de Dante, conocida también como Dante y Virgilio en el Infierno, se inspiró en el poema épico de Dante Alighieri, la Divina Comedia. Este lienzo, expuesto en el prestigioso Salón de París de 1822, fue rápidamente reconocido como una de las piezas precursoras del Movimiento Romántico.

En La barca de Dante, Delacroix rompe, de manera premeditada, con su formación neoclásica. La atmósfera de tensión dramática, donde el horror se confunde con el misterio; la figura atormentada de los condenados; el movimiento caótico de la escena; los vibrantes contrastes de rojo y verde... todo se opone directamente a las enseñanzas categóricas de Jacques-Louis David. Aquí, Delacroix bebe de otras fuentes, como de Michelangelo para la potencia de sus formas.

Numerosos de sus lienzos de la década de 1820 plasman acontecimientos históricos recientes, entre ellos, la Guerra de Independencia de Grecia y sus atrocidades.

En 1822, asumió la responsabilidad de la decoración arquitectónica, contando con el respaldo del estadista e historiador Adolphe Thiers. Fue en esa etapa cuando conoció a Antoine-Jean Gros, el célebre pintor histórico, y también al pintor neoclásico Barón François Gérard.

La carga de emoción extrema, los conflictos y la violencia dejaron una huella profunda en su obra. Sus lienzos, que abarcaron temas tan diversos como la historia y la literatura, se distinguen por el uso de colores audaces y pinceladas vibrantes, algo palpable en La masacre de Quíos, pintado en 1824.

Esta pintura encontró su inspiración en una obra de teatro de Lord Byron, concebida entre 1827 y 1828. La intensa emoción, la tragedia patente y el uso de colores vibrantes junto a trajes exóticos impregnan cada rincón de la escena. Durante años, permaneció sin ser exhibida; más tarde, no pocos críticos la tacharon de "imaginación horrible que conjuga lujuria y muerte".

En 1830, dio a luz a su obra cumbre: 'La Libertad guiando al pueblo'. Mediante este lienzo, supo transmitir el espíritu de libertad, fraternidad e igualdad que animaba a los parisinos durante la Revolución Francesa. Adquirida por el gobierno francés en 1831, la obra marcó un viraje en su estilo, con un tono más sosegado. Sin embargo, también fue retirada de la mirada pública, hasta que Louis Napoleon Bonaparte,  el recién elegido presidente, decidió exponerla.

Cima de la producción artística de Delacroix, Mujeres de Argel, surgida tras la enriquecedora experiencia de su viaje al Norte de África, nos ofrece una síntesis perfecta, un equilibrio exacto entre el Romanticismo y el Neoclasicismo. La inspiración oriental, la exuberante paleta cromática, la ordenación rítmica de las formas, esa pasión contenida, clásica, son puramente románticas. Las tonalidades, todas ellas sutiles, componen una atmósfera de calidez que solo Diego Velázquez había logrado antes.

En 1832, Delacroix emprendió un viaje a Argel. Allí, vivió una de las experiencias más singulares de su vida: penetró en un harén y, según relató, se sintió transportado a la época de Homero. Fue, de hecho, uno de los primeros occidentales en adentrarse en el recinto de uno de estos lugares. Trazó un boceto veloz y, dos años después, culminó la pintura.

En el Salón de París de 1834, la crítica se mostró profundamente dividida; sin embargo, no fueron pocos quienes la elogiaron, considerándola el triunfo más deslumbrante que Delacroix había cosechado hasta entonces.

«Mujeres de Argel», junto a otras de sus composiciones orientalistas, sirvió de inspiración a innumerables artistas de generaciones venideras. En 1888, Vincent van Gogh y Paul Gauguin se desplazaron hasta Montpellier para contemplar esta obra. Es más, tanto Pierre-Auguste Renoir como Pablo Picasso sentían una profunda admiración por ella; de hecho, inspiró varias de sus propias versiones sobre el mismo tema.

En 1838, llevó a cabo la pintura Medea Furiosa (a punto de matar a sus hijos), inspirada en la mitología griega, que causó un gran revuelo al ser exhibida en el Salón de París. Posteriormente, fue adquirida por el Estado y trasladada al Palacio de Bellas Artes de Lille. Delacroix, por cierto, continuó explorando este mismo tema en diversas pinturas y estudios hasta 1863.

 La Sociedad Nacional de Bellas Artes se constituyó en 1862. Agrupaba a numerosos pintores y expositores, y Delacroix figuraba entre sus miembros. Su amigo, el escritor Théophile Gautier, la presidía, con Aimé Millet como vicepresidente.

Falleció en París el 13 de agosto de 1863. Un año después, en 1864, la Sociedad Nacional de Bellas Artes organizó una exposición retrospectiva que reunió sus pinturas y litografías.

ANÁLISIS DE OBRA: Mujeres de Argel

Cima de la producción artística de Delacroix, Mujeres de Argel, surgida tras la enriquecedora experiencia de su viaje al Norte de África, nos ofrece una síntesis perfecta, un equilibrio exacto entre el Romanticismo y el Neoclasicismo. La inspiración oriental, la exuberante paleta cromática, la ordenación rítmica de las formas, esa pasión contenida, clásica, son puramente románticas. Las tonalidades, todas ellas sutiles, componen una atmósfera de calidez que solo Diego Velázquez había logrado antes.

En 1832, Delacroix emprendió un viaje a Argel. Allí, vivió una de las experiencias más singulares de su vida: penetró en un harén y, según relató, se sintió transportado a la época de Homero. Fue, de hecho, uno de los primeros occidentales en adentrarse en el recinto de uno de estos lugares. Trazó un boceto veloz y, dos años después, culminó la pintura.

En el Salón de París de 1834, la crítica se mostró profundamente dividida; sin embargo, no fueron pocos quienes la elogiaron, considerándola el triunfo más deslumbrante que Delacroix había cosechado hasta entonces.

«Mujeres de Argel», junto a otras de sus composiciones orientalistas, sirvió de inspiración a innumerables artistas de generaciones venideras. En 1888, Vincent van Gogh y Paul Gauguin se desplazaron hasta Montpellier para contemplar esta obra. Es más, tanto Pierre-Auguste Renoir como Pablo Picasso sentían una profunda admiración por ella; de hecho, inspiró varias de sus propias versiones sobre el mismo tema.