Biographie von Gustave Courbet: 'Das Atelier des Künstlers', Kontroversen und engagierter Realismus
Biographie von Gustave Courbet: 'Das Atelier des Künstlers', Kontroversen und engagierter Realismus
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Die größte Leistung Courbets in dieser Zeit war die Schaffung von Das Atelier des Künstlers, ein regelrechtes Manifest, in dem der Maler seine künstlerischen und politischen Entscheidungen unmissverständlich durch sein Schaffen kundtat.
Zudem versah er dieses fast vier mal sechs Meter messende Leinwandwerk mit dem vielsagenden Untertitel: 'Eine wahre Allegorie, die sieben Jahre meines künstlerischen und moralischen Lebens zusammenfasst.'
Die Jury des Salons von 1855 nahm über zehn von Courbets Gemälden an, doch Das Atelier des Künstlers wies sie, der gewaltigen Dimensionen wegen, zurück.
Angesichts dieser Ablehnung errichtete Courbet auf eigene Kosten einen 'Pavillon des Realismus'.
Abseits des offiziellen Geschehens organisierte er seine eigene Ausstellung, die auch das Gemälde Ein Begräbnis in Ornans umfasste, um sein Werk allen Gesellschaftsschichten zugänglich zu machen.
Die 1860er Jahre: Courbets rebellischer Geist
In den 1860er Jahren widmete sich Courbet erotischen Aktdarstellungen, Jagdszenen, Landschaften und Seestücken.
In dieser Phase widersetzte er sich dem Neoklassizismus noch vehementer, um seine frische Sichtweise zu propagieren und damit den Modernisten Inspiration zu liefern.
Seine späten Meereslandschaften wiesen den Weg für die Impressionisten.
Courbets Akte aus diesem Jahrzehnt stellten die Normen seiner Zeit infrage und sind teils bis heute Gegenstand von Kontroversen.
Diese Aktgemälde nahmen die rohe Erotik einiger Maler des frühen 20. Jahrhunderts vorweg, etwa von Egon Schiele.
Im Jahr 1870 wurde der Künstler mit der Ehrenlegion, Frankreichs höchstem Verdienstorden, ausgezeichnet.
Courbet lehnte die Auszeichnung ab. In einem offenen Brief erklärte er: „Die Ehre liegt weder in einem Titel noch in einem Band, sondern in den Taten und den Beweggründen für diese Taten. Ich ehre mich selbst, indem ich meinen Prinzipien mein ganzes Leben lang treu bleibe.“
Courbet heiratete nie. Oftmals gab er an, seine Kunst lasse ihm keine Zeit für Beziehungen.
Es gibt Berichte, er habe einer sehr jungen Frau einen Heiratsantrag gemacht. In einem Brief soll er erklärt haben, sie würde, nähme sie an, in ganz Frankreich beneidet und würde sogar „dreimal wiedergeboren werden, ohne jemals eine solche Stellung zu finden.“
Die Frau lehnte jedoch ab; er blieb sein ganzes Leben lang unverheiratet.
Courbets Karriereende
Als das Französische Kaiserreich im Deutsch-Französischen Krieg endgültig zerbrach, wurde Courbet unter der kurzen Ägide der Pariser Kommune zum Präsidenten der Kommission für Republikanische Künste gewählt.
1871 wurde er ins Gefängnis geschickt, unter dem Vorwurf, eine Säule aus den erbeuteten Kanonen Napoleons I. auf dem Place Vendôme in Paris zerstört zu haben.
Ob Courbet diese Zerstörung tatsächlich zu verantworten hatte, ist ungewiss; womöglich wollte er die Säule lediglich versetzen.
Dennoch führte der Sturz der Säule zu seinem eigenen Untergang. Er wurde sechs Monate lang inhaftiert, den letzten Teil seiner Strafe verbrachte er, erkrankt, in einer Klinik.
1873, nach diesem Unglück, wurde er persönlich dazu verurteilt, 300.000 Franken für den Bau einer neuen Säule als Ersatz für die zerstörte zu zahlen.
Angesichts dieser unüberwindlichen Forderung begab er sich in ein selbst auferlegtes Exil in die Schweiz. Dort malte er weiter, kehrte aber nie nach Frankreich zurück.
Gustave Courbet starb an einer Lebererkrankung infolge von Alkoholismus.
Er verstarb am 31. Dezember 1877 in La Tour-de-Peilz, Schweiz, im Alter von 58 Jahren.
Setzen Sie die Reise fort
Um den weiteren Verlauf dieser künstlerischen Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Biographie von Gustave Courbet: Kommentierte Galerie wesentlicher Werke des Realismus.
