Café, Candido Portinari

Da er selbst auf einer Kaffeeplantage das Licht der Welt erblickte, tauchte dieses Thema immer wieder in seinem Schaffen auf. Es war eine Konstante.

In diesem Werk fängt er die mühsame tägliche Plackerei von Frauen und Männern auf einer Kaffeeplantage ein.

Es ist eine realistische, doch zugleich symbolträchtige Darstellung jener Ära, in der Kaffee als das „grüne Gold“ Brasiliens galt.

1928 erhielt Portinari ein Stipendium für ein Studium in Paris.

Während seines Aufenthalts in Europa saugte der Künstler diverse Stile auf – von den Renaissance-Fresken bis zum Kubismus eines Pablo Picasso.

Interessanterweise schuf er in dieser Zeit kaum Werke, wofür er harsche Kritik erntete, und kehrte 1930 nach Brasilien zurück. Ein überraschender Bruch.

1933 kehrte Portinari in seine Heimat zurück. Dort begann eine ungemein produktive und entscheidende Phase seiner Laufbahn.

Gerade in dieser Zeit widmete er sich fortan immer wieder einem Thema, das sein gesamtes Werk durchziehen sollte: dem Leben im Land der Kaffeeplantagen.

Obwohl der Künstler sowohl die Landschaft als auch die Arbeiter in Armut darstellt, verströmen seine Bilder keinerlei Gefühl von Elend oder Entbehrung. Stattdessen zeigen sie eine wahrhaftige Wiedergabe der Welt, eingefangen in seinem unverwechselbaren Malstil.

Die gerundeten Körper vermitteln eine physische Präsenz, die Portinaris angeborenes Verständnis für Volumen offenbart. Das erinnert an die Figuren in Diego Riveras Wandgemälden. Dunkle Töne dramatisieren zudem subtil das Wesen der Szene.

Portinari wollte die Geschichte der bescheidenen Menschen erzählen; jener Menschen, die diese Nation aufgebaut haben.

Doch anfänglich fand sein Schaffen wenig Anklang.

Hatte er zuvor noch Schelte geerntet, Brasilien mit seinen trostlosen Landschaften zu „demoralisieren“, so scheiterte nun das Publikum an einem rein ästhetischen Verständnis seines Werks. Man stand vor einem Rätsel.

Indem der Künstler die sozialen Anliegen seiner Zeit auf die Leinwand bannte, avancierte er zum meistdiskutierten Maler des Landes.

Seine expressionistischen Deformationen riefen oft heftigen Widerspruch hervor.

Doch sein Glück sollte sich wenden.

1935 erhielt sein Werk Café – ein lebhaftes Gemälde, das das Leben auf einer Plantage, Männer und Frauen bei der schweißtreibenden Arbeit des Kaffeebohnen-Tragens zeigte – eine ehrenvolle Erwähnung auf der Internationalen Ausstellung Moderner Kunst des Carnegie Institute.

Diese internationale Anerkennung zwang die brasilianischen Kritiker, „ihren“ Maler neu zu betrachten. Diesmal entdeckten sie weitaus mehr Gefallen an der nationalen Vision, die Portinari sowohl im Ausland als auch in seiner Heimat darbot.

Café ist ein Werk, das das Leben der Arbeiter auf einer Kaffeeplantage schildert.

Von vielen als „der Maler der großen Füße“ bezeichnet, wagte es Portinari, die Arbeiter mit riesigen, unförmigen Füßen darzustellen.

Der Künstler erläuterte dies selbst:

„Füße, gezeichnet von vielen, unzähligen Kilometern des Marschierens. Füße, die nur Heilige besitzen. Füße, die Mitleid und Respekt einflößten. Fest mit dem Boden verwurzelt, glichen sie Fundamenten, die oft nur einen zarten, kranken Körper trugen. Füße voller Knoten, die etwas von Stärke, von Furchtbarkeit und Geduld ausstrahlten.“  

Das Werk Candido Portinaris

Portinari wird als einer der wichtigsten Künstler Brasiliens wahrgenommen.

Sein Gemälde Café ist sein Meisterwerk schlechthin; es brachte ihm die zweite ehrenvolle Erwähnung auf der Internationalen Ausstellung Moderner Kunst des Carnegie Institute in New York ein.

Es schildert das Leben der Kaffeearbeiter, zeigt deren harte, tägliche Mühsal.

Sein Malstil ist realistisch und zugleich symbolhaft. Er erfasst eine Zeit, als Kaffee als das „grüne Gold“ Brasiliens galt.

Anfangs fand sein Schaffen wenig Gegenliebe. Doch die Anerkennung im Ausland bewog die brasilianischen Kritiker, „ihren“ Maler mit anderen Augen zu sehen.

Heute zählt Portinari zu den bedeutendsten Künstlern Brasiliens.