Die kleine vierzehnjährige Tänzerin von Edgar Degas
Edgar Degas' „Die kleine vierzehnjährige Tänzerin“ – eine ikonische Skulptur, die bei ihrer Erstausstellung 1881 für Aufsehen sorgte und bis heute fasziniert.
Die Kleine vierzehnjährige Tänzerin, ein Werk des französischen Künstlers Edgar Degas, gilt als eine der meistgeschätzten Kunstwerke überhaupt, ja, als eine der bekanntesten Skulpturen weltweit. Sie wurde 1881 auf der sechsten Impressionisten-Ausstellung gezeigt – und blieb die einzige Skulptur, die Degas jemals öffentlich präsentierte.
Bei ihrer Erstpräsentation erntete die Skulptur keineswegs freundlichen Applaus. Im Gegenteil: Die Kritik war vernichtend, einstimmig. Man beschrieb sie als „abstoßend“, „grausam“, ja, sogar als „Bedrohung für die Gesellschaft“. Besonders stieß man sich daran, dass sie ein armes Mädchen darstellte, das als „einfältig“ oder gar „hässlich“ empfunden wurde. Dennoch, im selben Atemzug, erkannten die Kritiker das überraschend Innovative der Arbeit an, waren schockiert von ihrem beispiellosen Realismus. Die Skulptur, im Grunde eine Wachsfigur in echten Kleidern, brach radikal mit der akademischen Praxis des 19. Jahrhunderts. Ungewöhnliche Materialmischungen wurden eingeführt, ein modernes, ja, provokantes Sujet dargestellt. Dies war ein Werk, das im Kontext der Kunstentwicklung absolut bahnbrechend wirkte, etwas völlig Neues.
Degas' erschreckend realistische Darstellung einer „Opernmaus“ – so nannte man die jungen Tänzerinnen des Pariser Opernballetts – war eine tief verstörende Provokation, sowohl für die akademische Tradition als auch für die französische Bourgeoisie. Es zwang das Publikum, sich mit der unschönen Seite des Balletts auseinanderzusetzen, jener kulturellen Institution, die im Mittelpunkt des großstädtischen Lebens stand. Die Tänzerinnen, wie auch das Modell für diese Skulptur, stammten überwiegend aus Arbeiterfamilien. Sie galten als moralisch anfällig, leicht korrumpierbar durch mächtige Verehrer. Die Kleine Tänzerin ist ein unbestechlicher Blick auf ein schwieriges Thema der Arbeiterklasse, aber ebenso von einer tiefen Menschlichkeit durchdrungen, eingefangen durch das sensible Auge des Künstlers.
Zwischen Mädchen und Frau schwebend – das Modell für diese Skulptur war Marie van Goethem, eine Ballettstudentin der Pariser Oper. Zuerst schuf Degas eine Wachsskulptur von ihr, nackt. Dann, um einen naturalistischen Effekt zu erzielen, kleidete er sie in echte Stoffe. Ihr geformter Körper wirkt gleichzeitig verwundbar und doch beeindruckend. Die Haltung auf dem Holzsockel, der an eine Probebühne erinnert, ist für Ballettverhältnisse leger, aber keineswegs vulgär. Der rechte Fuß ist weit nach vorne gestellt, als wollte sie sich gleich drehen. Ihre Arme sind unbequem hinter dem Rücken gestreckt, die Finger beider Hände ineinander verschränkt. Mit zurückgezogenen Schultern und dem Kopf erhoben, leicht nach oben gerichtet, ist ihre Haltung aufrecht und würdevoll, ja, beinahe herausfordernd – eine typische Haltung im Ballettunterricht, hier aber besonders berührend.
Ab 1922, nach Degas' Tod, entschieden sich seine Erben dazu, Replikationen anfertigen zu lassen. Sie nutzten die einzigartige Originalfigur, um zahlreiche Bronzegüsse herzustellen. Aus diesem Grund begegnen uns heute Bronzeversionen der Kleinen Tänzerin und anderer Skulpturen Degas' in Kunstmuseen weltweit. In Brasilien findet man die Tänzerin beispielsweise im MASP in São Paulo.
Das Werk inspirierte auch Laurence Anholts englischsprachiges Buch „Degas and the Little Dancer“. Anholt, bekannt für seine Kinderbuchreihe über große bildende Künstler wie Van Gogh und Cézanne, fängt in diesem Band mit wunderschönen Illustrationen und einer bezaubernden Erzählung das Leben von Marie ein.
Aus der Faszination für Marie van Goethem entstand das Musical „Marie, Dancing Still“, inszeniert und choreografiert von Susan Stroman, Buch und Musik von Lynn Ahrens. Es feierte 2014 seine Premiere im Kennedy Center of Arts in New York. Im darauffolgenden Jahr wurde die Produktion mit dem Helen Hayes Award in der Kategorie Outstanding Choreography, Musical—HAYES Production, ausgezeichnet.
TITEL: Die kleine vierzehnjährige Tänzerin
KÜNSTLER: Edgar Degas
MATERIAL: pigmentiertes Bienenwachs, Ton, Metallarmatur, Schnur, Pinsel, menschliches Haar, Seiden- und Leinenband, Baumwollkorsett, Baumwoll- und Seidentutu, Leinenpantoffeln, auf Holzsockel
ABMESSUNGEN: 984 × 419 × 365 mm, 31 kg (inklusive integriertem Sockel)
JAHR: 1878-1881
STANDORTE: * National Gallery of Art, Washington – USA
* Musée d'Orsay, Paris – Frankreich
* Museu de Arte de São Paulo (MASP)
sowie weitere Kunstmuseen weltweit
