Guillaume Turner, le précurseur de l'impressionnisme : Vie, Carrière et Héritage (Partie 1)

Dans de nombreux de ses tableaux, le thème principal est la luminosité atmosphérique, ce qui a influencé de manière définitive le mouvement impressionniste à la fin du siecle XIX.

Biographie

Joseph Mallord William Turner est né le 23 avril 1775 à Londres, Angleterre.

Son père était barbier et fabricant de perruques.

Sa mère souffrait d'une maladie mentale, qui s'est aggravée par la mort de sa fille, la sœur cadette de William en 1786.

En 1785, Turner a été envoyé vivre avec un oncle dans une ville voisine Brentford,  mais est retourné à Londres à la fin de la décennie.

Malgré son éducation limitée, il était évidemment un artiste talentueux et à treize ans, il vendait déjà des esquisses qui étaient présentées dans la boutique de son père.

A la fin de 1789,  il a été admis à l'Académie Royale des Arts et l'année suivante, il a eu la chance de présenter son travail à l'exposition de cette institution.

En 1793,  à dix-sept ans il a reçu de l'académie un prix de la Grande Palette de Présentation pour le dessin de paysages.

Turner a rapidement gagné une rente stable par le biais d'une variété d'entreprises artistiques, y compris la vente de dessins pour gravure, dessins à colorier et aussi l'occasion de donner des leçons particulières.

Parmi les artistes qui ont influencé ses œuvres au cours de cette période, il y avait: Thomas Gainsborough, Henry Fuseli, Philippe-Jacques de Loutherbourg, Michael Rooker et Richard Wilson.

A la fin des années 1800, l'Angleterre traverse une période difficile dans son histoire.

Il y a la faim, le chômage et une guerre sanglante contre la France de Napoléon Bonaparte.

Cette réalité triste fait en sorte que l'artiste abandonne un peu l'Angleterre fantasieuse de ses rêves.

Cette mutation de son œuvre peut être expliquée, en partie, par l'amitié qu'il entretient avec Walter Fawkes, un homme politique militante anglais, qui lutte pour mettre fin aux inégalités sociales et pour l'abolition de l'esclavage.

Turner commence à voyager en Europe et est particulièrement inspiré par ses visites à Venise.

Les efforts initiaux de Turner reflètent son entraînement en dessinateur topographique et aboutissent à des représentations réalistes de paysages, mais au fil des ans, il développe son propre style.

Connue comme le Peintre de la Lumière, elle crée des scènes de images lumineuses à l'aide de couleurs brillantes.

En 1804, sa mère est décédée probablement dans un hôpital psychiatrique à Bethlem.

En 1807, Turner a accepté le poste de professeur de perspective dans l'Académie Royale de Londres et y a enseigné jusqu'en 1828.

Il est devenu de plus en plus excentrique et réservé, évitant le contact avec beaucoup de gens, excepté son père, et il a été amer lorsque la Royaume de la Reine l'a nommé chevalier.

A partir de 1808, bien que certaines de ses œuvres aient déjà montré son goût pour l'épique et le dramatique, cette phase de sa carrière est dominée par l'atmosphère enchantée de la peinture britannique.

Il représente principalement l'interaction entre l'eau, l'air et la lumière.

Ses œuvres sont adorées du public et Turner fait fortune.

En 1810, il a peint sa importante œuvre Le Grand Exécutif d'Aníbal traversant les Alpes qui a été présentée à l'Académie Royale d'Art en 1812.

Cette œuvre a été placée à une hauteur où les observateurs pouvaient plonger dedans pour se sentir le terror que la punition de la nature offrait.

Son exposition a attiré des foules et a été célébrée comme étant une véritable œuvre d'art moderne.

De 1825 à 1830, Turner a souffert de maux intestins après que son père a fait son testament.

Turner souffrait de crises de dépression.

Il était solitaire et sous l'influence de narcotiques, il réalise de sombres et effrayantes peintures.

Il était très réservé sur sa vie privée et est devenu de plus en plus excentrique à mesure qu'il vieillissait.

Il avait peu d'amis intimes, mais il était très proche de son père qui vivait avec lui pendant trente ans et travaillait comme assistant de studio, cuisinier et jardinier.

De 1830 à 1840, il a cessé de créer des formes et a créé des espaces volatiles de nuages et de couleurs, comme dans Chuva, Vapor et Velocidade.

Une dénonciation concernant les horreurs de l'esclavage, raconte l'histoire du Navire Négrier Zong.  La scène est peinte de manière fébrile, comme un cauchemar, diluant les contours et les formes.

Les critiques de l'époque ont dédaigné l'œuvre et accusé Turner d'insanité.

Sa galerie est en décadence.

Même ainsi, Turner continue à créer jusqu'à la fin de sa vie.

A partir de 1844, Turner a créé des peintures qui nous rappellent les tableaux abstraits du XXe siècle.

Des spécialistes pensent que l'abstraction présentée dans ses dernières peintures peut être interprétée au travers de la psychologie.

Cependant, les couleurs et la lumière dispersées dans les pinceaux peuvent simplement indiquer un trouble de la vision.

Turner n'a jamais épousé.

Pour lui, l'art et le mariage étaient incompatibles.

Cependant, il existe des indices selon lesquels il y a eu une femme dans sa vie, Sarah Danby, veuve d'un ami et qui ont eu un amour après la mort de celui-ci.

Turner a installé la maîtresse près de sa maison, ils ont eu deux filles, Eveline et Georgianna, mais sa discrétion était telle que le couple n'a été connu que après sa mort.

Turner a écrit dans un de ses carnets de dessin que « la femme est l'amour incertain » et il y a quelques preuves selon lesquelles la vraie mère de ses filles était la nièce de Sarah Danby, qui a été gouvernante de lui pendant un temps.

En 1850, il a réalisé sa dernière exposition.

A partir de 1844, Turner a créé des peintures qui nous rappellent les tableaux abstraits du XXe siècle.

En 1851, Turner est décédé le 19 décembre 1851, à Chelsea, Londres, Angleterre.

Seu testament a destiné des sommes généreuses à Sarah Danby et à des programmes de soutien aux artistes.

Turner a également laissé une grande collection de peintures pour son pays et, à son demande, il a été enterré dans la Cathédrale de Saint-Paul, à Londres.

Entre les peintres, l'impact de Turner est ressenti depuis plus de deux siècles :

Pour comprendre le reste de ce voyage, continuez à notre prochain article : Guillaume Turner, le précurseur de l'impressionnisme : Oeuvres marquantes et analyse de style (Partie 2).