Juan Gris: Der junge Visionär des Kubismus und seine künstlerischen Wurzeln

Gris' Gemälde unterscheiden sich sofort von denen seiner Zeitgenossen; seine Ausbildung als Illustrator prägte sie maßgeblich, verlieh ihnen eine elegante, fast kommerzielle Anmutung und durchweg scharfe Designelemente.

BIOGRAFIE

José Victoriano Carmelo Carlos González-Pérez erblickte am 23. März 1887 in Madrid das Licht der Welt; er sollte später als Juan Gris, eine der zentralen Figuren der kubistischen Malerei, bekannt werden.

Er war das dreizehnte von vierzehn Kindern.

Von 1902 bis 1904 besuchte er die Schule für Kunst und Industrie in Madrid, wo er Mathematik, Physik und technisches Zeichnen studierte.

Obwohl er ein starker Schüler war, sprach ihn die Starrheit des akademischen Lebens nicht an. Seine natürliche Begabung im Zeichnen ermutigte ihn vielmehr, sich dem Kunststudium zuzuwenden.

Im Jahr 1905 studierte er Malerei unter der Obhut von José Moreno Carbonero, einem angesehenen und erfolgreichen Künstler in Madrid, der bereits Salvador Dalí und Pablo Picasso unterrichtet hatte.

Während seiner Zeit bei Carbonero änderte González-Pérez seinen Namen zu Juan Gris.

Im Jahr 1906 verkaufte er all seinen Besitz und zog kurz nach dem Tod seines Vaters nach Paris. Dort sollte er den Großteil seines Lebens verbringen.

Da er jedoch dem obligatorischen Militärdienst in Spanien entgangen war, besaß er keinen Pass. Er konnte weder Frankreich verlassen noch nach Spanien zurückkehren.

In seinen frühen Pariser Jahren arbeitete er als Illustrator und satirischer Karikaturist für diverse Zeitschriften und Periodika.

Er ließ sich in der Künstlerkolonie Montmartre, dem Bateau Lavoir, nieder. Dort traf er auf Picasso, Braque, Matisse und die amerikanische Schriftstellerin Gertrude Stein, die zeitlebens eine begeisterte Bewunderin und Sammlerin seiner Werke werden sollte.

Mit der Zeit, als sich seine Beziehungen zu anderen Künstlern vertieften, begann er, mehr Energie seiner eigenen Malerei zu widmen.

Den Spuren Picassos und Braques folgend, arbeitete er zunächst in jenem Stil, der später als analytischer Kubismus definiert wurde – bekannt für seine monochromatische Farbgebung, den Einsatz linearer Gitterstrukturen und die Zerlegung eines Motivs in geometrische Ebenen.

Obwohl Gris offenkundig enormen Respekt vor Picasso hegte, mag sich der Ältere von den Talenten des Jüngeren bedroht gefühlt haben – oder sich schlicht durch dessen Schmeicheleien gestört. Dies veranlasste Stein zu der Bemerkung:

„Juan Gris war der Einzige, den Picasso loswerden wollte.“

1912, ungeachtet der unausgewogenen Natur ihrer Beziehung, erntete sein Porträt seines Mentors großen Beifall von Künstlerkollegen und Kritikern, als es im Salon des Indépendants ausgestellt wurde.

Im selben Jahr unterzeichnete er einen Vertrag, der dem deutschen Kunsthändler Daniel-Henry Kahnweiler das exklusive Recht einräumte, seine Werke zu verkaufen.

Nach etlichen Jahren finanzieller Schwierigkeiten in Paris verschaffte ihm die Vereinbarung größere Stabilität und ermöglichte es seinem Werk, ein breiteres und einflussreicheres Publikum zu erreichen.

Zu Beginn der 1910er-Jahre, obgleich viele sein Talent bereits eigenständig erkannten, folgte sein Werk zunächst dem streng monochromatischen Stil des analytischen Kubismus. Ab 1914 bewegte er sich dann in Richtung des synthetischen Kubismus – einer späteren Phase, die sich durch einen breiteren, kühneren Farbeinsatz und eine der Collage ähnliche Kompositionsweise auszeichnete.

Sich etwas von Picasso und Braque abwendend, zeichnet sich sein Spätwerk durch eine Abkehr von der zerstörerischen Abstraktion aus – stattdessen setzte er auf leuchtende, harmonische Farben in kühnen Kombinationen.

Über den Kubismus erklärte er einmal:

„Der Kubismus bewegt sich um ein Objekt, um verschiedene aufeinanderfolgende Erscheinungsbilder zu erfassen, die, in einem einzigen Bild verschmolzen, es in der Zeit wiederherstellen.“

Um den weiteren Verlauf dieser künstlerischen Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Juan Gris: Herausforderungen, Triumphe und das Vermächtnis eines kubistischen Meisters.