Michel-Ange Buonarroti : Biographie et œuvre

Parmi ses chefs-d'œuvre, on compte des sculptures telles que le "David" et la "Pietà", des fresques magistrales comme celles de la Chapelle Sixtine, sans oublier des prouesses architecturales, à l'image du dôme de la Basilique Saint-Pierre au Vatican.

Michel-Ange était réputé pour sa technique hors pair. Mais aussi, et surtout, pour cette faculté unique de distiller l'émotion et le drame au cœur de ses créations.

Au-delà de son génie artistique, il joua un rôle de premier plan dans la politique et la culture de son époque, œuvrant pour maints papes et figures politiques.

Sa vie, son œuvre continuent d'enchanter et de captiver l'humanité entière, un écho vibrant de la grandeur de l'esprit humain, de cette capacité de l'art à franchir les barrières du temps et de l'espace.

Michel-Ange Buonarroti reste dans les annales comme l'un des plus grands génies de l'Histoire de l'Art.

Il a vécu à l'époque communément désignée sous le nom de Renaissance.

Sculpteur par excellence, oui. Mais aussi peintre, poète et architecte. Un artiste total.

Michel-Ange Buonarroti : BIOGRAPHIE

Michel-Ange di Lodovico Buonarroti Simoni voit le jour à Caprese, bourgade sise au nord d'Arezzo, dans la région de Toscane, en Italie.

Il naît le 6 mars 1475. Un mois plus tard, la famille déménage à Florence.

Michel-Ange était le deuxième des cinq enfants de Lodovico di Leonardo et Francesca Buonarroti.

Son père, membre de la petite noblesse locale, voulant assurer un avenir à son fils, l'inscrit dans une école de grammaire à Florence à l'âge de sept ans.

Trois ans plus tard, il fut contraint de l'admettre : l'effort était vain. Le jeune garçon, lui, ne vivait que pour le dessin, s'accrochant à cette seule passion.

Dès lors, faute d'alternatives, le père s'arrange pour occuper son fils, alors âgé de 13 ans. Il le conduit à l'atelier de Domenico Ghirlandaio, considéré comme l'un des grands maîtres du temps.

L'apprentissage fut d'une rapidité déconcertante, au point qu'il recevait même un salaire de professeur.

Reste que, plus tard, par orgueil ou arrogance, l'artiste affirmera n'avoir jamais eu de professeur. Pourtant, l'influence des techniques de Ghirlandaio sur Michel-Ange fut flagrante dans ses premiers croquis.

Deux petites années de travail acharné à l'atelier suffisent à attirer l'attention de Laurent de Médicis, dit le Magnifique, l'homme le plus puissant de Florence.

Michel-Ange fut invité à résider chez Laurent, et y demeura jusqu'au décès du Magnifique en 1492.

C'est à cette période que l'artiste regagna la demeure paternelle. Deux ans durant, il s'adonna à l'étude de l'anatomie humaine, disséquant des corps à l'Hôpital du Saint-Esprit.

En juin 1496, à Rome, il réalise sa première grande œuvre : Bacchus. 

Cependant, c'est la Pietà qui le propulsa sous les feux de la rampe. Sculptée dans le marbre entre 1498 et 1500.

C'est d'ailleurs l'unique œuvre à porter sa signature, gravée sur un ruban drapé sur la poitrine de la Vierge Marie, berçant le Christ agonisant.

Après l'achèvement de la Pietà, l'artiste retourne à Florence. Il entame la sculpture de David, taillé dans un bloc de marbre unique.

Trois ans de labeur. La renommée de Michel-Ange grimpe en flèche, dans la même proportion.

Pendant qu'il s'affairait à cette pièce, les commandes affluent. Parmi elles, la Sainte Famille, sa seule peinture achevée sur support mobile, non murale ni plafonnante.

En 1508, on lui confie la commande la plus cruciale de son existence : la peinture du plafond de la Chapelle Sixtine, au Vatican. Quatre années d'efforts seront nécessaires.

En 1533, vingt-et-un ans après, l'artiste est de nouveau appelé à œuvrer à la Sixtine.

Cette fois, pour réaliser le Jugement Dernier sur le mur de l'autel. Un chantier de cinq ans.

De 1546 jusqu'à son trépas, dix-sept ans plus tard, malgré d'intenses douleurs corporelles, il œuvre à la Basilique Saint-Pierre, en qualité d'architecte.

Michel-Ange Buonarroti s'éteint le 18 février 1564, à Rome, à l'âge de 88 ans.

Son vœu fut toujours d'être inhumé à Florence.

Initialement, l'artiste est inhumé en la Basilique romaine des Saints-Apôtres.

Trois semaines plus tard, son neveu Leonardo, avec la permission papale et sur ordre du Duc Cosme de Médicis, transfère secrètement sa dépouille à la Basilique Santa Croce de Florence, exauçant ainsi le souhait de l'artiste.

Son tombeau, un véritable hommage à l'artiste, déploie des références à la sculpture, la peinture et l'architecture, ces disciplines artistiques qu'il a magnifiquement cultivées.

Le monument se compose de deux triangles équilatéraux, agencés sur une façade classique d'ordre romain. Il est orné de fresques magnifiques, grouillantes d'anges veillant sur l'âme de l'artiste, et rappelant avec force celles de la Chapelle Sixtine, œuvre de Michel-Ange. 

Ce projet fut conçu par son ami, l'architecte et biographe Giorgio Vasari. Il en assuma la maîtrise d'œuvre totale, confiant l'exécution des peintures et sculptures aux disciples de l'artiste.

LA PRÉPONDÉRANCE DU MASCULIN

L'un des plus fins connaisseurs de l'anatomie et du mouvement humains, non seulement de son temps, mais de toute l'histoire de l'art, Michel-Ange a exploré le corps masculin jusqu'à l'épuisement. De sa première grande œuvre, Bacchus, jusqu'à Moïse, alors qu'il dépassait les 50 ans.

Cette description harmonieuse et parfaite du corps masculin est attribuée, par nombre d'historiens et biographes, à l'homosexualité de l'artiste. Une facette qu'il ne chercha jamais à dissimuler.

Sa poésie, d'ailleurs, fut presque entièrement imprégnée de ses relations personnelles. Ses œuvres, elles, regorgent de références à sa passion pour les jeunes hommes.

Concernant la préférence de l'artiste pour le sexe masculin, un historien aurait déclaré : « S'il n'avait pas été homosexuel, il n'aurait pas été Michel-Ange. »

Dans l'un de ses poèmes, il a écrit :

« Mes yeux, cherchant la beauté,
et mon âme, aspirant au salut,
n'ont d'autre pouvoir de s'élever au ciel
qu'en contemplant tout ce qui est beau. » 

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HUMANISME 

Ambition. Voilà le mot juste pour cerner l'œuvre de Michel-Ange. Ses traits puissants, émanant de la nature tempétueuse de l'artiste, se faisaient l'écho de ses conflits intimes.

Point étonnant, ses peintures étaient d'une facture exceptionnelle, souvent empreintes d'une certaine cruauté, d'un profond pessimisme.

Les figures qu'il concevait incarnaient un sens aigu de la tragédie. C'était là une caractéristique frappante de son art.

L'humanisme dominait son œuvre.

Même lorsqu'ils auraient pu servir de toile de fond à d'autres idées, les thèmes tels que rochers, arbres et fleurs étaient dédaignés par lui.

Le résultat ? Une réalité saisissante émane de ses figures.

Quiconque observe quelques instants une de ses œuvres éprouve cette impression : elles sont vivantes. Gorgées d'émotion.

Michel-Ange Buonarroti : ŒUVRES CITÉES