Odilon Redon: Die Entwicklung der Farbe, sein Werk und ein visionäres Vermächtnis – Eine Biografie

Hütergeist der Gewässer - Diese Zeichnung repräsentiert beispielhaft Redons Noirs: Hier führte er das Kohlemedium meisterhaft, um eine schillernde Bandbreite an Tönen und Texturen zu entfalten. Der Künstler arbeitete mit Wischen, Verwischen, feinen Ritzungen und Kreidetupfern auf cremefarbenem, speziell behandeltem Papier, wobei er oft unberührte Stellen des Blattes als lichte Akzente wirken ließ.

Ein riesiger, von Flügeln getragener Kopf schwebt über einem ruhigen Meer, blickt mit immens ausdrucksvollen Augen auf ein kleines Segelboot herab. Möwen gleiten durch die Luft, streifen die Wasseroberfläche, während das Meer zum fernen Horizont hin ausläuft. Ein zarter Heiligenschein umfängt das Haupt und verleiht der sonderbaren Kreatur eine göttliche, wohlwollende Ausstrahlung – allen brutalen Zügen zum Trotz. Mit ihrer beinah fotorealistischen Wiedergabe traumhafter Bilder nahm dieses Werk den Surrealismus des 20. Jahrhunderts vorweg.

Die lächelnde Spinne - Der runde, plüschige Körper dieser Gestalt mündet in ein menschliches Gesicht mit einer platten Nase und einem breiten, lächelnden Mund, der winzige Zähnchen zum Vorschein bringt.

Das Wesen lehnt sich leicht zur Seite auf seinen dünnen Beinen, als wäre es gerade eben an einem Spinnfaden von der Decke herabgeschwebt.

Das Gittermuster am Boden suggeriert einen dreidimensionalen Raum, doch die Realitätstreue der Kulisse steigert nur noch die verblüffende Wirkung des Subjekts.

Eine seltsame, zehnbeinige Spinne, die lächelt – das ist der Kern dieses Werkes.

Redon stützte seinen Druck auf eine frühere Kohlezeichnung, doch das lithografische Verfahren – bei dem fettige Tinte oder Kreide direkt auf einen glatten Stein aufgetragen wird – eignete sich ebenso hervorragend für die Erforschung der schwarzen Farbe durch den Künstler.

Der Zyklop - Redon widmete sich in seinen späten Pastellen und Gemälden, die auf seine „Noirs“ folgten, oft Sujets der klassischen Mythologie. Zweifellos war er vertraut mit Ovids Erzählung über die Geschichte von Polyphem.

In seinem Gemälde, ganz wie im Gedicht, entbrennt der Zyklop in Liebe zur Meernymphe. Allerdings dürfte Redon auch die gefeierten Werke Gustave Moreaus gekannt haben, der die Geschichte in den 1880er-Jahren bereits auf tragische Weise dargestellt hatte. Polyphem, jenes einäugige Fabelwesen aus Homers Odyssee, späht hier hinter einem felsigen Hügel hervor, während die Nymphe Galatea, umgeben von Blüten, in ihrer Grotte schlummert.

Blumenstrauß - Die zahlreichen floralen Stillleben, die Redon am Ende seiner Laufbahn schuf, zählen zu seinen bekanntesten und beliebtesten Werken und fanden weite Verbreitung.

Hier sprießt eine lebendige Blütenpracht, in Pastell zart gezeichnet, aus einer ornamental blauen Vase. Diese Vase wiederum ist vor einem abstrakten Hintergrund platziert, der in Rost-, Ocker-, Violett- und Rosatönen schimmert. Das Gefäß, selbst mit floralem Motiv geschmückt, scheint geradezu im Raum zu schweben, anstatt auf einer klaren Oberfläche zu ruhen. Um das üppige Bouquet tanzen mehrere kleine Schmetterlinge.

Zwei Mädchen zwischen Blumen - Redons Einsatz unnatürlicher Farben in seinen späten Pastellen und Ölgemälden nimmt die spätere Entwicklung des Expressionismus und der Abstraktion vorweg. In Porträts, Stillleben und dekorativen Ensembles setzte sich Redon intensiv mit den expressiven und suggestiven Kräften der Farbe auseinander. Zahlreiche dieser Werke beinhalten rein nicht-objektive Passagen, oft sichtbar in den ätherischen chromatischen Hintergründen, die er mit figurativen Themen verwob.

„Die wahre Kunst – so Redon – gründet zwar auf der beobachteten Realität, doch entfaltet sie sich eigentlich in einer Realität, die gefühlt wird.“