Antoine Watteau und das Rokoko
Antoine Watteau und das Rokoko
Antoine Watteau war ein bedeutender französischer Maler, dessen Schaffen maßgeblich zur Entwicklung der Kunstbewegung Rokoko beitrug und der für seine Darstellungen galanter, festlicher Szenen bekannt ist.
Im Laufe seiner Karriere entwickelte Watteau einen unverwechselbaren Stil, gekennzeichnet durch seinen feinfühligen Umgang mit Licht, sein herausragendes Talent, Stimmungen einzufangen, und seine Konzentration auf Alltagsszenen – besonders jene aus dem Umfeld von Adel und Hochgesellschaft.
BIOGRAFIE
Jean-Antoine Watteau wurde am 10. Oktober 1684 in Valenciennes, einer Stadt im Norden Frankreichs, geboren. Er war der Sohn von Jean-Philippe Watteau und Michele Lordenois.
Sein Vater war Textilhersteller. Watteaus Interesse an der Kunst zeigte sich früh.
1702 wechselte Watteau von Valenciennes nach Paris, um dort seine eigentliche künstlerische Ausbildung zu beginnen.
Zu dieser Zeit waren die bedeutendsten Maler jener Generation, darunter Charles Lebrun und Pierre Mignard, bereits verstorben. Das einzig verbliebene, lukrative Genre war die Porträtmalerei, was Watteau jedoch nie lag.
Er war ein zurückhaltender junger Mann, ohne formale Bildung oder soziale Bindungen. Doch war er sehr intelligent, neugierig, beobachtend und besaß einen ausgezeichneten Geschmack.
Er liebte Musik, Oper und Ballett, war ein begeisterter Leser und Katholik. Und, was noch wichtiger war: Er hatte keine Absicht, nach Valenciennes zurückzukehren.
Um 1704 wurde er Lehrling bei Claude Gillot, einem Maler und Bühnenbildner, wo er Fähigkeiten im Entwurf von Theaterkulissen erwarb. Dies beeinflusste seinen künstlerischen Stil maßgeblich.
Diese Lehre sollte sich als unerlässlich für die Entwicklung seines Stils und seiner Themenwahl erweisen.
Gillot, ein innovativer Designer mit einem brillanten Gefühl für Linien, war eher Zeichner als Maler.
Er war zudem ein Außenseiter, gesellschaftlich unbeholfen und angezogen von exzentrischen Motiven. Doch seine geschwungenen Arabeskenzeichnungen und besonders seine Theatermotive fesselten den jungen Künstler.
Gillot erlangte Berühmtheit durch sein akrobatisches Gefühl für Linienführung, sein feines Kolorit und seine geistreichen Motive. Doch schon bald sah er seinen Schüler ihn übertreffen; die beiden Männer trennten sich schließlich.
Um 1708 trat Watteau dann in das Atelier von Claude Audran III, einem der führenden Maler und Dekorateur des Königs, ein.
Audran gewährte Watteau häufigen Zugang, um diese Werke zu studieren; die turbulente Farbe und Energie des flämischen Meisters prägten seine Vorstellungskraft zutiefst.
Ebenso lernte Watteau, während er als Dekorationsmaler Fortschritte machte, schnell zu arbeiten, wobei er ein scheinbar spontanes Gefühl für Linie und Motiv entwickelte. Dies wiederum entwickelte sich in seinen späteren Staffeleigemälden zu seinem unverwechselbaren, schimmernden Pinselstrich.
1709 verließ er Audrans Atelier. Es ist nicht genau bekannt, wie lange er danach noch dekorative Malereien anfertigte.
Es wird angenommen, dass Watteau eines seiner Gemälde verkaufte, um eine Reise in seine Heimat zu finanzieren.
Nach seiner Rückkehr nach Valenciennes lernte er Antoine de la Roque kennen und freundete sich mit ihm an, dem späteren Herausgeber des bedeutenden Literaturmagazins Mercure de France.
Während seines Aufenthalts versöhnte er sich auch mit Jean-Baptiste Pater, der sein Schüler gewesen war und den Watteau zuvor sehr schlecht behandelt hatte.
Als er 1712 nach Paris zurückkehrte, nahm er Pater mit sich.
1717 wurde er in die Königliche Akademie für Malerei und Bildhauerei aufgenommen. Mit seinem Gemälde „Die Einschiffung nach Kythera“ (Peregrinação à Ilha de Citera) wurde er zum Vollmitglied ernannt und stellte seine Werke im angesehenen Pariser Salon aus.
Watteaus Karriere war sowohl in seiner Popularität als auch in seiner künstlerischen Entwicklung kometenhaft.
In nur fünfzehn Jahren war er bemerkenswert produktiv; sein erhaltenes Werk umfasst etwa 200 Ölgemälde, von denen viele auch in Stichen und Kopien überliefert sind.
1719 war Watteau, der nie eine robuste Gesundheit besaß, schwer an Tuberkulose erkrankt.
Es wird berichtet, dass er sich in London infiziert haben soll, als er in jenem Jahr dorthin reiste, um zwei Bilder für den Arzt und Sammler Richard Mead zu malen.
Andere wiederum behaupten, er sei eigens nach London gereist, um sich bei Mead behandeln zu lassen.
1720 kehrte er nach Paris zurück, wo er mehrere Monate bei Gersaint wohnte, dem Kunsthändler, für den er zu Beginn seiner Karriere gearbeitet hatte.
Letztlich hoffte er, sich ausreichend zu erholen, um nach Valenciennes zurückzukehren – vielleicht ahnend, dass er bald sterben würde. Doch er erlangte nie mehr genug Kraft, um in seine Heimat zurückzukehren.
1721 verschlechterte sich sein Gesundheitszustand aufgrund der Tuberkulose rapide, und er starb am 18. Juli desselben Jahres im Alter von nur 36 Jahren.
ERBE
Watteau gilt als einer der Wegbereiter der Rokoko-Bewegung, die sich durch ihre Betonung von Eleganz, Leichtigkeit und Sinnlichkeit auszeichnete.
Seine Hauptwerke spiegeln diese Merkmale wider.
Als zutiefst sinnlicher Künstler heiratete er nie und hatte keine bekannten Geliebten. Doch seine Liebesszenen – selbst die theatralischsten – sind subtil und scharfsinnig.
In Watteaus Welt ist die Liebe eine wahre Utopie: zugleich der schönste Ort, um zu sein, und der Ort, an dem man nicht sein kann.
Watteau beeinflusste zahlreiche spätere Künstler, darunter Jean-Honoré Fragonard und François Boucher.
Sein Fokus auf galante Szenen und die Darstellung flüchtiger Schönheiten machten ihn zu einer unbestreitbaren Referenz in der Rokoko-Kunst.
Antoine Watteaus Werk hinterließ ein bleibendes Vermächtnis in der Kunstgeschichte.
Seine Fähigkeit, Anmut und Eleganz in seine Gemälde zu übertragen, sowie sein tiefgreifender Einfluss auf die Darstellung der aristokratischen Gesellschaft seiner Zeit, machen ihn zu einem der herausragendsten Maler des 18. Jahrhunderts.
GALERIE
Träumerisch, idealisiert und durch und durch romantisch: Watteaus Allegorien der höfischen Liebe sind dennoch frei von der Sentimentalität und dem Schönheitsideal, die dem Rokoko sonst oft zugeschrieben werden.
Sein Sinn für Mysterium und Zurückhaltung rührt zum Teil von Watteaus Technik her, die helle, fast weißliche Gelbtöne für Hintergründe, flirrende Pinselstriche und mehrere Schichten feiner Glasur verwendete.
Die Liebesskala
Diana im Bad. Antoine Watteau. 1716
Die Liebeslektion
Gilles
Es ist unklar, warum und für wen Watteau dieses Bild malte.
Mehrere Theorien besagen, dass es von einem Kunden in Auftrag gegeben wurde, der die Commedia dell'arte einfach liebte und vielleicht einen bestimmten Schauspieler bewunderte.
Die Figur wurde fast in Lebensgröße dargestellt, gehüllt in ein glänzendes, weißes Satinkostüm.
Sein melancholischer Ausdruck und seine monumentale Präsenz, leicht von unten gesehen, sind völlig frontal. Dies legt nahe, dass die Figur möglicherweise nach dem Leben und nicht aus der Fantasie des Künstlers gemalt wurde.
Die französischen Komödianten
Watteau war bereits während seiner ersten Ausbildung in Paris bei Claude Gillot, dem Bühnenbildner, Illustrator und glühenden Verehrer der Commedia dell'arte, fasziniert von Theater, Ballett und Oper.
Die Spannungen zwischen Realität und Illusion, Psychologie und Künstlichkeit, die Watteau als Teil des Publikums erlebte, prägten seinen Stil und seine Vorstellungskraft zunehmend. Seine Theaterthemen, die stets ein leichtes Gefühl von Melancholie oder Sehnsucht bewahren, inspirierten ähnliche Werke anderer Rokoko-Maler.
