Jean-François Millet  foi um importante pintor realista francês, associado à escola de pintores paisagistas de Barbizon. Seu trabalho foi influenciado por pinturas holandesas do século XVII e pelo trabalho de Jean-Siméon Chardin, e no estilo inicial de Vincent van Gogh.

Biografia

Jean-François Millet nasceu no dia 04 de outubro de 1814, em Gréville-Hague, França, era o segundo filho de Jean-Louis-Nicolas e Aimee-Henriette-Adelaide Henry Millet, camponeses modestos que faziam parte de uma grande família extensa na comunidade rural de Gruchy. Quando criança, frequentou a escola local onde estudou latim e leu Santo Agostinho e Virgílio, além de autores franceses clássicos. Ele também aprendeu outros aspectos da vida no campo, pois foi desafiado a lutar por meninos mais velhos na escola, e trabalhou longos dias na fazenda de sua família. Sua sensibilidade sombria foi moldada fundamentalmente pelo trabalho rural, como ele disse: “Eu nunca vi nada além de campos desde que nasci, procuro dizer o melhor que posso o que vi e senti quando estava no trabalho”.

Em 1833 sua família o enviou para Cherbourg para estudar pintura de retratos como reconhecimento de seu talento para o desenho. Os estudos de Millet foram interrompidos pela morte de seu pai em 1835. Como sendo o filho mais velho, voltou para casa para administrar a fazenda da família. Sua avó, no entanto, encorajando-o a acreditar em sinais de Deus, pressionou-o a voltar aos seus estudos de arte, mas lembrou: “Prefiro vê-lo morto, meu filho, do que rebelde e infiel aos mandamentos de Deus … Lembre-se Jean François, você é um cristão antes de ser um artista.” A fé inabalável de sua família o afetou para sempre, como ele disse em anos posteriores: “O aspecto alegre da vida nunca me aparece. Não sei o que é… As coisas mais alegres que conheço são calma e silêncio”.

Em 1837, Millet passou a estudar com o artista Lucien-Théophile Langlois, cujo apoio o ajudou a receber uma bolsa na Escola de Belas Artes de Paris. Neste período, Millet sentiu-se socialmente alienado e disse: “Nunca serei obrigado a me curvar. Nunca terei a arte dos salões parisienses imposta a mim . Camponês eu nasci, camponês vou morrer.” Tentando encontrar inspiração para seus próprios impulsos artísticos, frequentou o Museu do Louvre e foi atraído principalmente pela obra de Nicolas Poussin e Michelangelo Buonarroti

O início da década de 1840 foi marcado pelo sucesso artístico ocasional de Millet, turbulência pessoal e indo e voltando entre a vida rural de Cherbourg e o mundo artístico de Paris. Depois de rejeitar sua primeira apresentação em 1839, o Salão aceitou um de seus retratos.

No ano seguinte, Millet casou-se com Pauline-Virginie Ono e o jovem casal mudou-se para Paris, onde esperava se tornar um retratista de sucesso. Quando Pauline faleceu em 1844 de tuberculose e seu trabalho foi rejeitado pelo Salão, Millet voltou novamente para a fazenda da família.

Em 1845,  começou um relacionamento com Catherine Lemaire, uma jovem que trabalhava como empregada doméstica. No ano seguinte nasceu uma filha, a primeira do casal. Influenciado pelo renascimento do interesse pela arte rococó e na esperança de sucesso artístico, começou a pintar composições no estilo romântico. O tema erótico de seu novo trabalho está associado com sua esposa, que prejudicou seu relacionamento com sua família religiosa. Com isso, o casal resolveu mudar para Le Havre, no sul da França e depois para Paris.

Em 1849, vivendo em Paris, o artista tornou-se amigo dos artistas Théodore Rousseau, Constant Troyon, Narcisse Diaz de la Peña e Charles Jacque, com quem mais tarde formariam a Escola de Barbizon.

Nesse período, Millet continuou lutando para formar seu próprio estilo artístico. Concorreu sem sucesso em um concurso para criar uma pintura alegórica para a República e apresentou, no Salão de Paris, uma obra histórica que foi recebida negativamente. Ele também começou a sofrer crises de enxaqueca oftálmica e reumatismo debilitante que o afetariam por toda a sua vida.

Em 1848, Millet e sua família passaram a viver em Barbizon, onde se juntou a seus amigos artistas para fundarem a Escola de Barbizon. Se estabeleceram em uma casa de fazenda que se tornou sua residência permanente. Em suas cartas, Millet frequentemente escrevia sobre seus episódios de problemas de saúde e suas preocupações com dinheiro, declarando: “Eu realmente não sei como vou cumprir minhas obrigações e continuar vivendo”. O artista lutou contra a pobreza toda a sua vida, tentando evitar credores e oficiais de justiça, preocupando-se em como obter as necessidades, cultivando pela manhã toda e pintando a tarde.

Em  1850, Alfred Sensier, um funcionário do governo francês que mais tarde tornou-se o biógrafo do artista, forneceu todos os materiais artísticos necessários para Millet continuar produzindo, em troca de obras de arte ocasionais. Ele construiu um pequeno edifício semelhante a um celeiro em uma de suas propriedades, para servir de estúdio para Millet.

No começo na década de 1850, Millet realizou algumas pinturas representando cenas de trabalho rural, como Colheitadeiras Descansando, e As Respingadoras, ambas apresentadas no Salão de 1857, onde foi fortemente criticado por sua representação da pobreza.

Em 1867,  ele exibiu nove pinturas na Exposição Universal de Paris, e em 1868  foi premiado com a Legião de Honra. Porém, com a eclosão da Guerra franco-prussiana, ele e sua família buscaram refúgio em Cherbourg, onde permaneceram até 1871, foi nesse período que o artista passou a se concentrar também em pinturas de paisagens, após esse episódio, voltaram para Barbizon.

Enfraquecido por problemas de saúde prolongada, Millet faleceu no dia 20 de janeiro de 1875 em sua casa em Barbizon.

LEGADO

A influência da arte de Millet é ampla no mundo artístico e literário. Impressionistas como Georges Seurat, admiravam seu desenho e suas representações da luz. Os pós-impressionistas, mais notavelmente Vincent van Gogh, foram influenciados por seus  temas, figuras escultóricas e nas pinceladas.  A obsessão de Salvador Dalí  pela pintura Angelus coincidiu com seu próprio trabalho quando explorou temas religiosos.

OBRAS CITADAS – GALERIA 

A pintura de Millet é social, denuncia as injustiças e as desigualdades, mas ao mesmo tempo sabe envolver a amarga realidade em uma intensa poesia graças à luz que derrama sobre ela.

Colhedores descansando – Millet originalmente pretendia retratar a história bíblica de Rute, uma viúva que conheceu Boaz, um proprietário de terras e parente que acabou se tornando seu marido, enquanto ela estava trabalhando nos campos. A ênfase pictórica na composição e nas pilhas de grãos atrás delas permite que Rute e Boaz apareçam como figuras periféricas ao foco central. O que foi enfatizado não é a romântica história de fé do Antigo Testamento unindo duas pessoas, mas sim um grupo contemporâneo de trabalhadores de campo quentes e empoeirados descansando de seus trabalhos. Assim, o artista coloca em foco a centralidade do trabalhador comum na história e nas escrituras.

As Respingadoras – Nessa época,  os agricultores franceses seguiam uma determinação bíblica de deixar respingos (ou sobras da colheita de grãos) nos campos para que mulheres e crianças pobres pudessem viver delas. As Respingadoras que nesse caso, são três mulheres que ocupam o primeiro plano extremo da tela. A pobreza opressiva das camponesas, é evidente em suas roupas simples e rústicas, e o trabalho árduo de coletar grãos individuais aparecem como uma representação contemporânea da diretiva bíblica.

O Semeador – A sensação de movimento vigoroso da pintura é ressaltada pela riqueza de ângulos dinâmicos que irradiam para fora de sua figura central. A pequena figura representada vagamente no horizonte ensolarado, inclina-se para trás, sua linha angular enfatizando ainda mais o movimento descendente. A colocação da luz do dia que irradia atrás do semeador, enfatiza a sombra do primeiro plano. Seus olhos obscurecidos por seu chapéu, suas roupas sujas de seu trabalho, e os corvos girando atrás dele, comendo as sementes, desfazendo seus esforços, tudo isso cria a sensação de que ele é um “homem comum” tentando superar a escuridão crescente. Também podemos observar à direita, um homem atrás de um arado que conduz sua junta de bois, preparando o solo para o plantio.

Caçando Pássaros à Noite – Este é provavelmente o último trabalho de Millet, que retrata quatro pessoas caçando pombos selvagens ao anoitecer. Duas figuras, uma voltada para o espectador e a outra voltada para as árvores, usam uma tocha para assustar os pássaros e depois correm usando bastões para bater nos pombos no ar. O que está de frente para o espectador carrega uma grande carga de feno nas costas para reabastecer a tocha enquanto ela queima. Enquanto isso, duas figuras adicionais vasculham o chão, recolhendo punhados de pássaros caídos. A floresta fornece um pano de fundo verde escuro para a cena macabra de pássaros iluminados voando freneticamente em todas as direções.