Biografía de Marcel Duchamp y sus obras cumbre: Legado, muerte y la esencia del arte

En 1942, Duchamp se asentó definitivamente en Nueva York, seguro, arropado por sus "amigos poderosos". En 1954 contrajo matrimonio con Alexina Sattler  quien lo acompañaría hasta el fin de sus días.

Durante más de dos décadas, Duchamp laboró en secreto absoluto en su segunda obra maestra, Siendo dados (Étant donnés), un diorama elaborado, de marcado cariz sexual. 

En sus últimos años, rehusó la mirada pública, inclinándose por el ajedrez con invitados escogidos, hasta su muerte. Duchamp era un jugador irrefrenable; en sus incontables reclusiones, jugaba por correspondencia con desconocidos. "Sepa que el ajedrez es mi droga", confesó una vez, en una misiva desde Buenos Aires a una amiga en Nueva York: "Siento que estoy a punto de convertirme en uno de esos maniáticos que solo saben jugar al ajedrez. Todo a mi alrededor adopta la forma de caballo o reina, y mi mundo exterior solo me interesa si sus transformaciones me llevan a perder o ganar posiciones".

La obra de Duchamp, tan escasa, fue un gesto crítico de raíz. Sin embargo, en multitud de declaraciones, el artista se negó a ser visto como un mero destructor. Su postura crítica, años después de sus creaciones más transgresoras, sigue resonando.

Marcel Duchamp falleció el 2 de octubre de 1968, a los 81 años, en Neuilly-sur-Seine, Francia 

LEGADO

Tras su retiro del mundillo artístico, Duchamp mantuvo una presencia pasiva, sí, pero influyente, en los círculos vanguardistas de Nueva York. Esto hasta que, en la década de 1950, Robert Rauschenberg y Jasper Johns lo redescubrieron. Curiosamente, por aquellos años, Duchamp acogió de buen grado una asociación con el dadaísmo. Estaba dispuesto a vincularse con un movimiento ya desaparecido hacía tiempo, sin tener que someterse a las políticas y dinámicas que suelen regir estos grupos. Prácticamente, Duchamp se inscribió a sí mismo en el movimiento y, con ello, en la historia del arte.

La insistencia de Duchamp en que el arte debía ser una expresión de la mente, no de los ojos o las manos, resonó profundamente tanto en minimalistas como en conceptuales. El concepto seminal del "ready-made" de producción masiva fue acogido con avidez, no solo por Andy Warhol y otros artistas del pop art, quienes lo consideraban su precursor, sino también por sus intrínsecos aspectos performativos.

La crítica implacable de Duchamp hacia las instituciones artísticas lo erigió en una figura singular para generaciones de artistas. Ellos, al igual que él, se negaron a transitar por una carrera artística convencional y meramente comercial. Si bien su obra fue celebrada por el vasto despliegue de materiales y medios, es el impulso teórico tras la producción de Duchamp –ecléctica, pero relativamente acotada– lo que explica su creciente impacto en las sucesivas mareas de la vanguardia del siglo XX y en los artistas que abiertamente reconocieron su influencia.

GALERÍA - ARTE COMENTADO

Pocos artistas pueden jactarse de haber alterado el rumbo de la historia del arte como lo hizo Duchamp. Tras iniciar su trayectoria como pintor, produjo obras con matices impresionistas, expresionistas y cubistas, destacándose primordialmente entre el dadaísmo y el surrealismo.

¿Qué convierte una obra en "arte"? Esta era la pregunta. Y Duchamp, antes incluso de que otros artistas la contemplaran, la convirtió en el pilar de su práctica. 

Para comprender a plenitud el resto de este trayecto, le invitamos a seguir en nuestro próximo artículo: Biografía de Marcel Duchamp y sus obras cumbre: Las primeras provocaciones visuales.